她还能去哪里。
她就像一朵浮萍，随波逐流，在她以为自己终于要扎根山阳城时，他却出现了。
在他说出“元郎”这两个字时，无数片段击中小桐，丧母后和小孩打架伤得头破血流的元郎，高烧不退握着她的手一直喊“不要走”的元郎，苦学道术累晕在雪地里的元郎，在夫人墓前和她结为夫妻的元郎。
以及十五岁时意气风发，告诉她等他出人头地，定风风光光前来迎接她的元郎。
他那么聪明，受了那么多苦，理应得到一切他想要的。
他说对不起她，小桐虽然记不清自己为何会出现在临安，但她觉得，她应当是不怪他的。
只是她有了新的家人，她不能抛下沉茜不管，何况她也着实不记得两人过往，小桐拿不好要怎么办，暗暗苦恼。
海州围城那天，小桐在院子里浇花，听到北梁首领威胁劝降。
越王的声音，竟和他的一模一样。
小桐浑身血液骤然冰凉。
围城那几天，小桐都不敢听人讨论战况。
可是哪怕她不出门，都能听到街坊们聚在一起，大骂北梁人残暴。
那些罪行传入小桐耳朵里，像刀割一样。
终究还是赵沉茜胜了，小桐为沉茜高兴，但也同时听到百姓说，大齐皇帝和北梁那个王爷内讧，越王受了重伤，恐怕活不成了。
小桐的笑容渐渐收敛。
小桐到底没忍住担心，深夜用玉佩呼唤元宓。
她以为要呼唤很久，没想到才第二声，元宓就出现了。
他面色比上次见还要苍白，唇色淡的几乎没有，他说这是因为元神出窍，所以看着虚弱些，还问她这段时间好不好，有没有被吓到。
小桐生怕自己再听下去会犯糊涂，一鼓作气问：“上次你不让我将你的行踪告诉旁人，其实是怕沉茜知道，对吗？”
元宓望着她，面有不忍，叹息道：“都过去了，你一定要刨根究底吗？”
小桐仿佛听到心脏某块塌掉的声音，不敢置信问：“你为什么要这样做？”
“权力二字，哪有为什么。
”元宓深深望着她，说，“成王败寇，只有我掌握了那个位置，才能让我母亲的遭遇不要再发生在你身上。
小桐，再等等，那一天很快就到了。
”
“我不在乎！”小桐恳切求他，“我不在乎别人怎么看我，元郎，收手吧！山阳城的人很好，海州也很好，看在他们收留过我的份上，不要再打了，好不好？”
她还是这样天真善良，元宓轻轻抚上她的头发，怜惜道：“小桐，你要什么我都愿意给你，唯独这件事不行。
你生于南京析津府，是大梁王妃，若非汉人暗算，你怎么会流落民间？我不杀他们，赵沉茜和容冲就会反过来杀我。
难道，你要看着我死吗？”
小桐当然不想让元宓死，可是，她也不想让沉茜和容将军死。
小桐看到长生树的画像时，无来由确定，那棵罪行累累的树是她。
她才是最无用的人，为何要用这么多条人命救她？如果她死了可以换回那些人，她愿意立刻自戕。
得知真相后，小桐每一日都生活在油煎里，她好几次想向赵沉茜坦白，但她看到军营里大家对梁人的憎恶，赵沉茜和容将军对元宓的防备，以及孟氏温暖安稳的笑容，始终攒不起勇气。
每当她要开口，心底一个声音就蛊惑她，孟氏认她为义女，她有娘了，也有家了！再等等，她还不知道和娘亲、姐姐一起过年是什么感觉呢。
赵沉茜不知如何回复小桐，是啊，为什么要打仗呢？赵沉茜知道冤有头债有主，元宓的所作所为，不该牵连到小桐身上，只要小桐能和元宓划清界限，此后再不来往。
比如那块不定时炸弹一样的玉，就不该再留着。
但是这种话要怎么说出口？赵沉茜正在斟酌言辞，却被一阵杂音打断。
一个小贩推车推得歪歪扭扭，险些撞到赵沉茜身上。
侍卫们立刻上前抵住车轮：“小心点。
”
小贩看起来有些紧张，头也不敢抬，拉紧篷布赶紧走了。
士兵不满：“什么人，推车不看路，险些撞到人，连话都不说一句。
”
赵沉茜本来没放在心上，小贩看到士兵紧张很正常，但她瞧着小贩费尽力气却又毫无章法的推车背影，猛然意识到不对劲。
他皮肤黝黑，下盘结实，正值壮年，推自家的货车怎么会如此费劲？除非，这不是他的车。
或者，他不是货郎小贩。
赵沉茜立刻道：“追，看看他的篷布下盖着什么。
”
赵沉茜的侍卫都是从海州兵中遴选的精锐，对她言听计从。
赵沉茜刚发话，两个士兵便一左一右包抄过去，推车的小贩意识到不对，丢下手推车就跑。
但他根本跑不过训练有素的海州兵，一个士兵跃到他背后，将他重重按到地上，另一个人接住车，一把掀开篷布。
小桐看到满满一车铁锹、铁镐、凿子，十分诧异：“他用这些做什么？”
“毁堤泄河，以水代兵。
”赵沉茜脸色变得极差，快步往前走，“汴渠连接着黄、淮两河，水位本就高，一旦堤坝被毁，黄河水从汴渠决堤，不止应天府要毁于水灾，下游无数百姓都会流离失所。
不用顾惜手段，撬开这个狗贼的嘴，问出他的主子是谁，在何处毁堤。
你们两人护送小桐回车上，你将在河上凿冰的人都叫回来，让他们挖土石装沙袋，同时给货船管事传令，将船上所有东西都运下来，必要时，舍军械，护河堤！你去召集村里人，把家里所有重的、能堵水的东西搬出来，全部损失由我赵沉茜赔付，若有人愿意出力扎埽体，以三倍工钱结算。
其他人跟我走，巡视堤坝，务必找出贼人！”
“是！”
黄河决堤的危险不用赵沉茜说，所有人都知其可怕。
黄河水泥沙大，多年淤积之下河道已比两岸高出许多，一旦黄河离开故道，会在平原上一泻千里，不知多少良田要被夷为平地，多少百姓要家破人亡。
以水代兵就算打赢了当下，日后也要花无数人力物力乃至几百年的时间治理，想出这种主意的人，简直是民族罪人！
赵沉茜顺着推车前进的方向搜寻，果然在隐蔽处发现一伙鬼鬼祟祟挖堤坝的人，竟然还是熟人，前些天被废后调任幽州的刘麟。
刘麟不甘心在容冲手下连败，害他丢了皇位，于是路上杀掉押送他的看守，折回汴渠，居然想出用水淹来毁灭海州军的毒计。
便是没有容冲和赵沉茜，他就能稳坐皇位吗？对付这种小人还废话什么，赵沉茜沉着脸下令：“格杀勿论。
”
海州士兵们也恨得牙痒，一得到命令蜂拥而上，杀气冲天。
刘麟连忙命人抵抗，自己悄悄后退，赵沉茜注意到石头堆后藏着火药，刘麟应当是想炸坝。
“狗东西。
”赵沉茜引弓，将弦绷到极致，猛地松弦。
箭矢势如破竹，一路掠过好几个被刘麟当做人形盾牌的士兵，刘麟想躲，但还是没跑过赵沉茜的箭，闪着冷光的箭镞势如千军万马，从心口穿过刘麟身体，将他狠狠定在堤坝上。
刘麟大口吐出鲜血，看着赵沉茜却狂笑起来，目光如不择手段的毒蛇，阴鸷道：“你以为杀了我，你们就可以做皇帝了？我告诉你们，做梦！”
“安抚使！”背后一个士兵快步跑来，急声道，“那个假货郎招了，刘麟共安排了两个炸坝的地方，另一个在……”
刘麟盯着赵沉茜一笑，用力捏碎什么东西，一个信号弹从他的袖口飞出，在空中炸开。
几乎差不多同时，堤坝另一端传来轰隆炸响。
赵沉茜脸色骤变，顾不得仪态，快步跑向声音来处，厉声喊道：“快搬沙袋来，堵住缺口，决不能让汴渠决堤！”
·
两个士兵护送着小桐上车，小桐不肯走，焦急张望着前方：“我在这里等沉茜。
”
士兵犹豫：“可是安抚使说……”
这么紧急的时刻，小桐一个人哪坐得住，说：“要是河坝塌了，我躲在车上也难逃一死，何必跑呢？不如待在这里，说不定能帮得上什么忙。
”
士兵一想也是，不再强求小桐。
天灾人祸面前，任何语言都显得苍白，三人俱紧绷着脸望着前方，期待看到些什么，又害怕看到。
旁边惨叫声不绝于耳，没一会，假货郎终于招了：“我说，我说，陛下怕火药一下炸不开，惊动了人就麻烦了，所以命我找工具来，先把堤坝铲薄，再用炸药。
他共安排了两个地方……”
小桐也听到了，心里狠狠一惊。
不好，赵沉茜看到假货郎运铁具，下意识顺着货车前方找，没想到后面还有一个！小桐赶紧告诉士兵：“你快去提醒沉茜！另一个火药点在哪里，我们赶紧去，说不定还来得及！”
小桐从没有跑得这么快过，另几个士兵已越过她，和刘麟的手下厮打起来。
但士兵们武艺再高，终究人数不敌，对面总能腾出人手。
小桐亲眼看到一个黑衣人离开战场，掏出火折子。
“不要！”小桐不顾一切扑过去，用力咬住黑衣人手臂。
黑衣人被咬疼了，重重甩开她，将火折子扔向火药堆。
火星在小桐瞳孔里无限放大，她下意识伸长手臂，试图抓住。
不要……
士兵被两个黑衣人联手架住，他正在吃力抵着刀，忽然看到前方凭空长出一棵树。
不，并不是长出一棵树，而是小桐的手臂变成了树枝，飞快抽出枝叶，朝火折子