元宓勒马停在门前,看着足以没过马蹄的积雪，短促笑了声。
越王府，可真是一个荒凉地。
元宓推门入府,里面的老仆听到动静，颤颤巍巍走出来：“谁呀？”
他转过门廊，看清元宓,足足怔了怔，才老泪纵横地迎上来：“殿下,是你吗？”
“是我。
”元宓看到老仆的模样，同样大吃一惊，“李叔,你怎么成这样了？我不在府的时候，有人苛待你吗？”
李叔抹去热泪,说：“没有，太后每年都会给王府赏赐,炭火吃食都不缺。
只是殿下忘了,上京苦寒,殿下修炼得道，驻颜有术,我却是一介凡人，三十年过去,该老了。
”
元宓听着微怔，是啊，原来他隐姓埋名去燕朝潜伏，已经三十余年了。
他以一个连身份都没有的微寒之士上京，侍奉过昭孝帝、赵苻两朝君主，斗倒了容家、赵沉茜、宋知秋乃至数不清的臣子,从一无所有到权倾燕朝，如今他回到自己的王府，依然是一室凄清，无人迎他。
她离开他，也三十多年了。
元宓怔忪片刻，说：“李叔，准备香烛，我去祭拜母亲和她。
”
祠堂久无人来，弥漫着一股阴潮味，地上的寒气像是要钻到人骨缝里。
李叔提着灯，颤颤巍巍拿来披风：“殿下，地上冷，您当心受寒。
”
“无妨。
”元宓跪在蒲垫上，目不转睛，声音浅淡，“难得回来，我想陪陪她们。
”
李叔叹气，也去拿了三炷香，毕恭毕敬地插在香炉里：“老夫人，您若在天有灵，定要保佑王爷。
当年太后提出派人去燕朝当内应，满朝皆叫好，但五京皇亲贵戚无人愿意领命。
想也能知道，去敌国潜伏，九死一生，不成是误国大梁国策，成了也未必能活着回来，最后全便宜了旁人。
太后问遍了诸府，最后，唯有殿下主动请命，只带了一柄拂尘、一匹白马，头也不回赶赴燕朝。
唉，这一去，就是三十多年。
殿下为大梁隐姓埋名，卧薪尝胆，受了不知多少委屈，但如今，上京红人换了又换，还有几人记得殿下？”
元宓盯着面前的牌位，低低道：“旁人都抢着去的差事，能轮得到我吗？行非常之事，才能立非常之功，大梁贵族世代联姻，最重血统，我生母是汉女，妻子亦是汉女，若我不受委屈，如何堂堂正正给她们名分？”
“李叔，你去歇着吧。
我单独与她们待一会。
”
李叔叹了口气，合门离开。
光影重新暗下来，元宓默默望着牌位，良久后起身，将其中一道牌位拾起。
元宓轻轻抚过上面的字。
“故室耶律氏小桐之神主。
”
她因他而死，而他甚至不知她的本名本姓，只能以小桐为她立碑。
他珍爱地拭去灵牌上细尘，随后咔嚓一声，亲手将榉木牌捏为齑粉。
她魂兮归来，不必再立牌位。
元宓合手，对着最上方的牌位毕恭毕敬长拜三次：“母亲，儿子不孝，生时不能让您母凭子贵，死后也无法给您长供香火。
儿子马上就要去汴京，此战若胜，我登基为帝，必重修为玉碟您正名，若此战败了……”
元宓怔住，随即笑了笑，漫不经心道：“想必，我也无法回来了。
生死荣辱，就此别过。
”
元宓拎起李叔留下的披风，大步走向漫天风雪中，只剩一张“先妣元氏蕙兰之神主”的灵位，孤零零立于供案上。
甚至没有冠夫家姓氏。
哪怕北梁不如燕朝注重名节，怀孕生子却不被夫家承认，也是要被耻笑的。
大梁敬鬼神，亡魂经三干树上升极乐，得赴往生。
元宓怎么忍心让亡母魂灵到了天界，还要被人指指戳戳？
母亲，再等等，元宓在心里默默道，快了。
等他接回小桐，他们夫妻一起供奉她，她便可放心地去往生了。
下辈子，一定要得遇良人。
元宓很小就知道自己是“野种”。
他出生于南京析津府，即无数汉人心心念念的幽州。
先帝耶律和在南京行宫游玩时，酒醉后相中了一个过路女子，不顾对方意愿，拉着她春风一度。
等酒醒后，耶律和自然不会带一个汉女入宫，拍拍衣服回上京了，只留那个女子，因失了贞被夫家退婚，忍受着街坊邻居的指点寄居娘家，更不幸的是她怀孕了。
兄嫂再不愿意收留她，满城医馆也没人敢给她开打胎的药，她不得已搬出娘家，靠自己谋生。
说是谋生，其实她能做的也不过是替人缝补、浆洗衣物而已，她在朝不保夕中生下了儿子，跟随自己姓元，取名宓。
南京析津府亦有耶律、萧两大望族的人留守，他们明明知道他的身份，可是那些人自负血统，只会高高在上打量元宓，怎么可能把他当自己人？元宓不被耶律本家接受，也不被汉人接受，巷子里的小孩子时常朝他扔石头，骂他“野种”。
元蕙兰操劳过度，元宓七岁那年，她已重病缠身，衰老如四十岁的妇人。
可笑的是，元蕙兰熬垮了身子，上京的贵人终于想起了他们母子，微服前来看望。
析津府的耶律族人听到，连忙买了一个丫鬟送到元家，美名其曰伺候元蕙兰。
那个丫鬟就是小桐，小桐那年十二岁，懵懵懂懂被父亲卖了，又懵懵懂懂被拉到元宓面前。
元蕙兰已经病得说不出话来，眼睛却久违地燃起火焰，像要将她单薄的身体灼烧殆尽。
然而，等耶律和看到元蕙兰如今的样子，大倒胃口，水都没喝一口就走了。
耶律和刚出门，元蕙兰就呕出一大口血来，死死攥着元宓的手，声嘶力竭对他说：“你要好好活着，出人头地！你要认祖归宗，回宫里去！”
元蕙兰像是陷入了魔怔，元宓不得不哭着答应，她就在“认祖归宗，出人头地”的念叨中，失去了气息。
元宓终于见到自己一直渴望的父亲，却又在同一天内，接连失去父母。
年仅七岁的他对自己的命运茫然无措，吓得大哭，是小桐从门后走出来，认真拉起他的手。
她说：“不要哭，有我呢。
”
她说：“没什么过不去，我在家里会做饭、烧火、砍柴、挑水，能干得很。
以后，我养你。
”
无人知她姓名，她酷爱侍弄花草，院里本已枯死的桐树在她的侍弄下重焕生机，街坊称奇，说她是桐树仙转世，久而久之，大家就都叫她小桐。
元宓谨记亡母遗命，想尽办法出人头地，没怎么在乎过那个照顾他起居的女子。
呼吸吐纳，鱼游水中，她的存在就像空气和水，天经地义，不需要特意关注。
有耶律、萧两族子弟在，没有哪个武馆敢教他本事。
最后元宓只能拜师一个疯疯癫癫的道士，此人据说是白玉京外门弟子，因资质太差，大比屡屡落败，竟然想出一个歪招——偷窃禁书，觉得只要他使出没人学过的招数，就没人能打赢他，结果自然是被人发现，逐出师门。
白玉京在江湖上声望极大，白玉京的弃徒，江湖上也不会再有他的容身之地，他只能灰溜溜来了梁国，靠三脚猫的风水望气之术招摇撞骗。
元宓拜他为师后，他多了一个可以使唤的人，摆尽了师父的谱。
元宓要在道观洒扫砍柴，晨昏定省，还要练所谓的基本功，连睡觉的时间都不够。
小桐心疼元宓，就也搬到道观，接过