赵沉茜对变法格外强硬，寸步不让。
臣子的恐慌、愤怒终于被引爆，多方默契下，赵沉茜身死郊外，没了她，新政不堪一击，尽数被废。
元宓看穿了赵苻强硬外表下的懦弱自卑，提议清算新党，给他一个打压异己、显示权威的机会，后续的发展和元宓预料的一样，燕朝朝廷卷入两党攻讦中，深陷泥潭，寸步难行。
元宓一边等着长生树结果，一边给梁国传信，里应外合，吃下燕朝大片土地。
赵沉茜已死，白玉京易主，元宓不必再担心长生树的行踪暴露，所以上书赵苻迁都临安，方便他就近照顾小桐。
赵沉茜的尸骨一直没找到，元宓怀疑过她没死，但是他怎么也不会想到，小桐会和赵沉茜混到一起去！
树鬼从蓬莱岛回来，说在岛上见到了一个肖似夫人画像的女子时，元宓还以为自己在做梦。
他忙赶去归真观后山，果真在树叶隐蔽处看到了尚未成熟的果蒂，转生果已不见踪影。
长生树一长六年，毫无动静，大家渐渐都麻木了。
谁能想到，它在今年突兀地结了果。
而果实却不见踪影！看痕迹，分明是果子尚未成熟就被外力强行扯落，小桐的魂魄还在里面，有没有受伤？
始作俑者手段很干净，一点痕迹没留，但元宓大致猜得出是谁。
多半是那位合作者暗中捣鬼，元宓防备他，他也不会束手就擒。
但元宓没有功夫和那位算账，当务之急是赶紧寻回小桐。
元宓顺着海岸，一路找到山阳城，看到小桐从一座老宅出来，衣着鲜亮，神情轻快，恍惚间让元宓生出幻觉，仿佛他和小桐已定居于此多年，没有钱财上的窘迫，没有梁汉根深蒂固的仇恨，她走在濛濛水乡，一路和邻里说笑问好，蹦蹦跳跳去买今早最新鲜的芦笋。
她好像忘记带什么，快步跑回去，咚咚敲门。
没一会，门开了，里面的人是赵沉茜。
赵沉茜？
元宓不可思议地看着这一幕，小桐和赵沉茜待在一处，言语熟稔，举止亲密，显然相识已久。
更出乎预料的是，他在必经之路上等她，小桐和他擦肩而过，毫无反应。
元宓以为她在和他赌气，主动道：“小桐。
”
小桐回头，脸上诧异又好奇：“你是谁？你怎么知道我名字？”
元宓意外，骤然涌上不祥的预感：“你不记得我了？”
小桐摇头，元宓抿着唇去探她的脉搏，发现转生果被提前摘落，小桐魂魄虽然健全，但失去了记忆。
故人相见，对面不识。
元宓宛如当头一棒，万箭锥心。
原来一切冥冥之中都有定数，不是什么错误都能弥补，不是所有错过都配得到原谅。
她毫无保留爱他时，他总觉得有更重要的事要做，并未驻足。
待他痛失所爱，费尽千难万险想弥补她时，她却再也不记得他了。
元宓深深端详着她，小桐被看得不自在，问：“你应当是外乡人吧？你在找谁，要不我帮你问问？”
元宓默默解下佩戴多年、从不敢离身的玉佩，递给小桐：“我在找我的妻。
她坚韧乐观，天真善良，陪我起于微末，度过了最艰难的岁月，却因我的疏忽，在最爱我的那一年走丢了。
上天惩罚，令她忘了我，我无颜见她，劳烦姑娘将此玉转交给她。
”
小桐碰到那块玉，像是被烫了一下，慌忙道：“我不认识你的妻子，这么贵重的东西，还是你亲手给她吧。
你好好解释，她应该不会怪你的！”
元宓握紧她的手，盯着她的眼睛问：“她真的不怪我吗？”
小桐近距离看着元宓天人一样的容颜，浑身都僵住了。
元宓轻轻叹了口气，说：“我不愿意强迫你，既然你完全不记得了，我等你。
若你有危险，对着玉喊我的名字，我就来救你。
”
小桐讷讷问：“你叫什么名字？”
元宓想起那个久远的称呼，说：“她常叫我，元郎。
”
元宓走下拱桥，脚步鬼使神差慢下来，回头道：“我在江北有许多仇家，你能帮我隐瞒行踪吗？”
元宓心想，这是最后一次。
刚才那座宅子的结界中有容冲的灵气，赵沉茜死而复生，和容冲舍不了干系。
小桐什么都不记得，未尝不是一件好事。
一张白纸，才能取得赵沉茜信任，而容冲对赵沉茜向来不设防。
用得好了，或许能成为捅入容冲心脏的一柄尖刀。
小桐站在桥上，双手捧着害她丢掉性命的玉佩，像一只落入陷阱而不自知的幼鹿，慢慢点头。
元宓心里道对不起，他并不想利用她，但只有他除掉容冲，攻下海州，才能说服那些顽固的契丹贵族，立他为皇。
等他成了北梁皇帝，不，天下共主，他会有很长很长时间弥补小桐，唤醒她的爱。
他们都容颜未老，一切都来得及。
只需要小桐帮他做最后一件事。
元宓见完小桐后，立刻联络萧太后的势力，争取兵权。
他久不回大梁，朝中许多人都不认得他了，元宓周旋许久，才赢得萧家的支持。
前线部队已经走到海州，元宓生怕耶律淳那个蠢货擅自行动，立刻赶往前线，却在半路遇到容冲埋伏，受了重伤。
等他再听到消息，便是梁军粮草失火，耶律淳大败。
他不知容冲如何得知了他的行踪，不过，来而不往非礼也。
小桐握住那枚玉佩就能联系到他，并非那块玉多么稀奇，而是里面封着他的胎血，无异于他的第二个身体，元宓可以将神识短暂地附在玉上，五感如他本体。
缺点就是他每一次施展附身术都会消耗胎血，一旦血絮耗完，玉佩就会彻底碎掉。
但对付容冲，已经足够。
元宓每日都会附身到玉上查看小桐的状况，那日，他凑巧听到容冲和赵沉茜商量去临安救孟氏。
元宓知道，他的机会来了。
他立刻传信给临安，提醒小皇帝令他夜不能寐的皇姐回来了，同时通知归真观，派精锐截杀容冲。
他想借容冲不在趁虚而入，没想到容冲打着同样的主意。
他低估了容冲的胆量，或者说疯魔。
容冲劫走孟太后，已经惹得满城通缉，正常人此刻唯一的想法定是赶紧跑，他居然敢顶风作案，折道去了归真观，并且冒充弟子身份，在观里潜伏了好几天，踩好点后雷霆一击，让里面的人连焚毁证据都来不及。
长生树的事一夜间大白天下，证据确凿，辩无可辩，确实给他带来不小的麻烦，但也仅是如此。
他杀的是汉人，又没残害大梁子民，何错之有？他向来看不上那些伪君子行径，哪个皇帝上位不血流成河，何必还要捏造一个道德金身？大梁不同于燕朝，能者居之，不看名声，只看功绩。
能杀那么多人，是他的能耐。
至于容冲推倒了长生树，推就推了，反正小桐已平安转世。
就算容冲不推，元宓也会命人烧掉，绝不便宜旁人。
元宓用赵沉茜活着的消息截杀容冲，赵沉茜就用他以血养树的秘密打击士气，连夺五城，他下了多年的棋，竟在一个女娃面前落了下风。
现在双方身份牌都打明了，汴京之战，便靠硬本事了。
元宓已掠出上京城，驭马驰向莽莽雪原。
他握着缰绳，在心中默默纠正。
不，他还有一手暗棋，尚未发动。