酉时，时窈准时到了京郊的山海斋。

     虽只是一处酒楼，山海斋却占据着京郊近十亩地，窗外可望见远山上郁郁葱葱的山林与炊烟，是不少达官贵人休沐时常来之处。

     时窈到时，萧黎还未曾前来，却也正常，被偏爱之人，总有随意妄为的本钱。

     时窈率先要了酒菜，便安静地在厢房中等着，偶尔看一眼窗外的繁华街景。

     约莫一炷香的工夫，萧黎方才姗姗来迟，笑盈盈道：“今日有公务在身，窈窈可是等了很久？” 撒谎。

     只一眼，时窈便看出他并未说实话。

     大抵是毫不担心她会气恼或是提前离去，他的眼中没有半分愧疚，只随意坐在她的对面。

     时窈轻轻摇头：“未曾。

    ”说着，目光从他的眼下一扫而过。

     察觉到她的视线，萧黎挑眉：“怎么？” 时窈抿了抿唇：“昨晚，你没休息好？” 萧黎微怔，片刻后合起折扇朝她面前一凑：“窈窈这是在关心孤？” 时窈瞳仁微张，原本木然的脸上泛起一层淡淡的粉，她慌乱地垂下眼，不敢再与他的眸子相接。

     恰逢包厢门被人小心地敲了两下，掌柜的亲自将酒菜送了上来。

     时窈如同得救一般，飞快朝掌柜的投去感激的一眼。

     掌柜不明所以，对二人恭敬地笑笑，悄然退下。

     萧黎还未见过一向死气沉沉的时窈，今日竟还会露出这番模样，不觉饶有兴致地多看了一眼。

    待看清轻颤的睫毛与通红的耳根时，他忽而反应过来，将兴致压了回去。

     他不需要一个卑贱之人的爱慕。

     萧黎收回视线，却在看清桌上的酒菜时，又是一怔。

     不论是菜色还是清酒，皆是合他口味的。

     可事实上，他鲜少对某一样菜表现出由衷的喜爱，至多不过是多尝上几口。

     即便是他从未刻意在其面前掩饰口味的乐瑶，都未曾注意到他的偏好。

     “酒菜，掌柜的上的？”萧黎故作不经意地询问。

     时窈不解，好一会儿反应过来，脸颊上初次浮现出几乎不好意思的神情来：“你可爱吃？” 萧黎的心绪有一瞬间的复杂，这一次再未出声调侃，只默不作声地用餐。

     待用完饭食，外面的天色早已暗了下来。

     二人一前一后地从斋内走出，恰逢前方不远处，那条穿过京都的河边，几个世家公子小姐正拿着河灯，学着寻常百姓的样子放着，伴随着几声俏生生的笑。

     时窈歆羡地朝那边看去。

     “想去？”萧黎的嗓音自身侧慢悠悠响起。

     时窈眼睛亮了亮，转头看向他，眼眸深处隐隐浮现几缕期待。

     萧黎挑了挑眉：“那便……”去。

     最后一字还未说出口，萧黎的脚步便僵在原处，目光落在不远处的河岸上，双眸轻眯。

     时窈不解地循着他的视线望去，待看清那昏暗河边的一对男女时，心下了然。

     女子一袭雪白烟纱云纹裙，如烟似雾，眉眼温婉动人，却又不失端庄大气。

     而男子，则着一身白色书生袍服，五官清雅如泛着上好光泽的白玉，肤色泛着病态的苍白，脊背笔挺，竟有几分翩翩君子的贵雅。

     苏乐瑶与祈安。

     他们并未同其他男男女女一般放着河灯，只面对面说着什么，说到激烈处，隐隐听见苏乐瑶哽咽道：“祈安哥哥为何总不肯与我相认？” 而祈安不知说了什么，苏乐瑶伤心地转身跑开了。

     祈安仍立于原处，眼中尽数挣扎与自厌，良久垂下眼帘，容色仿佛也随之暗淡。

     时窈看着眼前这一幕，眉梢几不可察地扬了下。

     当初最为风光的状元郎，一朝成为臭名昭著的宦官，背脊竟还挺拔如松。

     这个祈安，比她想象中还要有趣些。

     而身侧，萧黎笑望着祈安站立的地方，唇角的弧度没有丝毫变化，唯有双眸漆黑且混乱。

     苏乐瑶口中的“要事”，原来便是约了祈安在山海斋见面。

     为了一个阉人，她回绝了他。

     “你可要……去寻苏小姐？”身侧女人小心且艰涩的声音响起。

     萧黎陡然回过神来，待看清时窈暗淡的眸子时，思绪瞬间清醒。

     乐瑶念旧情，自然放不下祈安。

     可祈安，却不过一介懦夫。

     用不了多久了，下月宫宴，待时窈爬上祈安的榻，乐瑶即便再放不下祈安，也绝不会与旁人相争。

     这般想着，萧黎心中的波澜渐渐平复，转了转折扇，迎着时窈忐忑的眉眼低笑出声：“说了要陪窈窈，哪有半途离开的道理？” 说着，他展开折扇，扇面上变戏法般出现两个折叠的河灯。

     时窈眼眸中的暗淡像瞬间被点燃，轻轻将其中一枚河灯拿在手中，抬头对他露出一抹笑。