却在折返的途中，不知从何处飞出一群掩着面颊的刺客。

     祈安对刺杀早已司空见惯，他这样的宦官，不知多少人等着盼着啃他的肉，喝他的血，要他的命。

     少时习武之故，加上有侍卫保护，祈安鲜少将这些刺杀放在心上。

     只是今日，手中多了个鸟笼，鹦鹉受了刺激疯狂大叫，几柄匕首穿过马车车窗，刺中了他的手臂与后背。

     幸而段辞与其他侍卫很快赶来，将一众刺客擒拿。

     马车飞快疾驰着，不过一盏茶的工夫已回到府中，他遇刺受伤的消息也极快地传扬开来。

     祈安被人搀着回到房中时，听见了身后传来的急匆匆的脚步声。

     他莫名地回头，时窈正站在院落的门口，飞快地看了眼下人手中那只熟悉的鹦鹉，目光一震，继而满目怔忡地看着他染红的手臂，眼圈倏地红了。

     这一瞬，祈安突然觉得，遇刺也并非全然是坏事。

     * 时窈听见祈安遇刺的消息后，便知道这段时日的闲暇时光，终究还是要结束了。

     只是祈安是因为买鹦鹉才遇刺，让她着实有些意外。

     而那只鹦鹉，正是她那日在西坊逗弄过的那只。

     他这是准备……主动示好？ 祈安已经被下人送进房中，除了一名太医外，所有人都被赶了出来。

     时窈并没有靠近，只遥遥站在不远处的亭子中，看着紧闭的房门。

     约莫不到两刻，房门便被人打开，太医小心翼翼地走了出来，唤了几人随自己一同去煎药。

     从始至终未曾露出房内的半分光景，便飞快将门关上了。

     守在门外伺候的下人见状，也都很快纷纷散去。

     只有一人仍于寒风中立在庭院里，高束的马尾被冬风吹得飞扬起来。

     ——是前来请罪的段辞。

     时窈的目光从段辞的背影上一扫而过。

     他倒是忠心，一根筋的忠心。

     “时姑娘，大人受伤时从不喜旁人在侧，如今天寒，不若咱们先回去？”阿莲在一旁轻声道。

     时窈沉吟了下：“大人伤了何处？” “方才听人说，手臂与后背均被贼人用匕首所伤。

    ” 时窈思索片刻：“你先回吧，我在外面透透气。

    ” 阿莲不明所以，却还是乖顺地离开了。

     此刻，房中。

     祈安坐在床榻旁，清雅的面颊煞白如鬼，唇却泛着绮艳的嫣红。

     手臂上的伤已被太医妥帖包扎好，唯有身后的伤口处，仍在不断往外透着血迹。

     听着外面的脚步声逐渐散去，祈安缓缓起身，目光落在案几上的鸟笼里，许是受了惊吓，鹦鹉蔫蔫地窝在那里，不再做声。

     待上完药，便给时窈送去罢。

     这般想着，祈安起身行至铜镜旁，褪下外裳，苍白的肩头与瘦削的窄腰渐渐呈现，还有……那遍布后背的疤痕。

     祈安的目光落在那些深色疤痕上，定定望了许久，最终嘲讽一笑，厌恶地移开视线。

     他拿过瓷瓶便要随手将药粉撒上。

     也是在这时，房门被人从外面轻轻推开。

     祈安的身子一颤，一贯从容的眉眼带了几分慌乱，毫不顾及后背深可见骨的伤口，重重拢紧外裳，声音沙哑：“出去！” 时窈自方才听阿莲说，祈安受伤不喜有人在身侧，便猜到他身上定有不齿于人的秘密。

     只是，当亲眼看到，饶是她心中也不由惊愕了下。

     祈安的后背，有很多伤疤，纵横交错，遍布在苍白的肌肤上。

     甚至还有一个字。

     被人以长鞭、以利刃为笔，以他的血肉为布，刻下的一个大大的“阉”字，深入骨髓之间，难以消去。