，心跳如雷声轰鸣。

     每一根神经，每一条血管，每一个活着的讯号统统离他远去。

     在女王朝他伸出手的那一刻，他毫不犹豫地单膝下跪，虔诚地亲吻她的手背。

     严格来说，他现在代表鲁特帝国的皇帝，地位与罗兰女王平等，在公众场合率先做出这样的举动，有失尊严。

    但没有人苛责他，没有人嘲笑他，哪怕是本该对此不满的鲁特使臣们。

     女王所过之处，所有随行官员都深深弯下腰去。

     “出发。

    ” 阿黛尔在阿瑟亲王的扶持下，坐上以镀金钉子固定深红皮革的敞篷马车。

    阿瑟亲王代替她的未婚夫奥尔西斯坐在她旁边。

     游行队伍开始前行。

     ……………… 庆典的游行路线以夏宫东大门为起点，以圣玛利亚大教堂为终点，走的是著名的王室大道。

    海因里希无法改变女王坚持游行的决定，只能尽可能地缩短从宫殿到教堂的距离，选择尽可能笔直宽敞的路线。

     道尔顿作为骑士统领则骑着骏马紧随在女王身边。

     在他深红短外套外边的黑披风下，燧发枪紧贴腰际。

    除了宫殿门前那一会，他竭力避免自己的目光落在女王同阿瑟亲王身上……这是你应得的……女王的声音，女王站在夏宫前的面孔交错着在他的脑海掠过。

     他以惊人的毅力将那些压了下去。

     现在不是想那些的时候。

     道尔顿的目光鹰隼般扫过游行大道两边的人群，偶尔很快地打出一两个隐蔽的手势。

    而随着他每一个手势，在女王庞大的随行队伍中，就会有那么一两个人秘密地消失在人群里。

    随后，街道边的人群里就有那么一两道身影被捂住口，无声地拖了下去。

     奋起反抗的，将被毫不犹豫地切开咽喉。

     每一段，每一条街道都是战场。

     海因里希和道尔顿谁都无法断言，是否会有一把十字弓静静地架在某一扇窗户后，等待女王经过的时候，一击致命。

    因此，海因里希家族的间谍控制了所有临街的窗户。

    而他们同样无法断言，是否会有某个疯狂的旧神教徒，携带锯短的猎枪，伪装成喜悦的民众，抵近射击。

     蛇与狼同时行动，女王微笑着回应人们的呼喊时，血腥与死亡同时在阴影里威胁她的生命。

     这场游行，其实是一场掩盖在阳光之下的战争。

     女王、帝国、他们与旧神教派顽固分子，与所有想要浑水摸鱼的敌人的战争。

     被海因里希家族从窗户后带走的人里，有三分之一的旧神教徒与雅格王国的间谍有所往来，有三分之一的教徒跪下来亲吻过来自教皇国的火漆信，只有三分之一的人是真正的宗教狂热分子。

     这就是女王为什么决意用最狠辣的手段来完成这场清洗。

     罗兰帝国距离教皇太近，近到当它衰落之后，那些带冠穿袍的人和雅格王国一样，将垂涎的目光投向这个古老的帝国，试图让它像“自由城邦”一样沦为附属城市。

    而旧神教派在帝国也存在太久太久了，久到它早已朽败不堪，日复一日地朝着淤泥坠落。

     “……这一部分旧神派信徒，好比是帝国伤口的腐肉，涂抹药膏不能治愈它，只能将它彻底切割下来，然后再辅以良药，助它恢复。

    ” ——这是女王的原话。

     说这句话的时候，她坐在王座上，合上旧神教派推崇的经文，脸庞在霞光下蒙上血腥的面纱。

     那是自那天的争吵后，他第一次见到她。

     多年的战场生涯，使他听出了隐藏在女王轻柔话语后的号角声，那是宣战的讯号。

    那一刻的女王，正如所有国王一样，不仅是处理政务的统治者，更是战场上纵横披靡的将军。

     “罗伯特·道尔顿。

    ” 女王缓缓地念出他的名字，双手放在王座两侧。

     “我以帝国女王之名，问你，是否愿以剑为我征战？是否愿以盾为我守卫？” 他们的目光在空中碰撞，她没有提及那天的那些话，他的口袋里还放着那份签署于7月15日的帝国元帅委任书。

     这是最后一次机会。

     道尔顿明白她的意思。

     血色的太阳坠于西边的地平线，他缓缓单膝下跪，抬手叩击心脏。

     ——我的剑即您的剑，我的盾即您的盾。

     女王以手触碰他的肩膀。

     没有牧师，没有宝剑，没有见证者，但那才是真正的授封。

     阳光灼目，道尔顿紧紧抿着唇，面无表情地跟随在女王的马车旁侧，他的目光一刻不歇地巡视着，像一只盘旋在天空中的猎鹰。

     女王已经以过人的胆魄，将自己作为诱饵，摆在了最危险的地方，剩下的战场就该由她的臣子和将军来厮杀。

     如果连仅余的这些都做不好，还有什么资格自称为—— 骑士。

     ……………… 当圣玛利亚大教堂的尖塔出现在视野里的时候，道尔顿已经记不清自己打了多少次手势，但……诸神在上，这还是他第一次实心实意地在看到教堂时，如此心生感激。

    这意味着，女王的第一场战