菜根嫂看在眼里。

     说来也巧，当时，她出来倒刷锅、洗碗水，恰好就看到了。

     回家。

     菜根嫂说起这事，又一次叹息：“早知道，当初就该帮方家说话的，看看人家枣槐家，缺粮了，都有人主动上门送麦糠……唉！” “娘，咱家好久没吃过麦糠了，我好想吃麦糠饼啊！”二蛋听到麦糠，下意识摸着肚子，咽了口口水。

     “可怜我儿！” 菜根嫂看着如面如土色、瘦得如皮包骨头般的儿子，心疼道：“当家的，你说：咱们总吃柳叶，这样下去也不是办法，咱们大人还好，可孩子……吃久了，人都吃垮了！” 月光下，福泉叔坐门槛上编着筐，沉默了下，瓮声道：“我说什么？我能有什么法子哩？” “买粮？家里没钱。

    借粮？胡同里好一些的人家，就那么几户，和咱们关系都不好……” 当初，他家借了方家的粮，却偏帮宋大山说话，这事过后，柳树胡同的其他人家表面上没说什么，但心里都暗暗给他家打上了‘恩将仇报’的标签，隐隐排斥。

     这种处境下，即使菜根嫂拉下脸上门借粮，也借不到。

     “当初，我要是没向着宋大山说话就好了，就算不开口，也好啊！我现在也能厚着脸皮去方家借粮……” 这件事，午夜梦回，菜根嫂不止一次梦到，从悔恨中惊醒。

     沉默良久，她咬了咬牙，才道：“就算吃柳叶，也得搭配些麦糠，人不能吃垮了……过几日，老虎帮的例钱也该交了……当家的，明个儿，把我当初嫁来带来的那件嫁妆，去当铺死当了吧！” 福泉叔身子一颤，旋即，是深深的叹息。

     “对不住啊，二蛋，娘那根银钗子，本来想着将来传给你媳妇的……可现在，咱家实在撑不住了，过不下去了啊！” 菜根嫂摸着二蛋的脸，无声地流出了两行泪水。

     “娘！” 二蛋鼻子一酸，虽然还不太懂事，但在这股氛围下，心里说不出的难受。

     “我儿别哭，是娘自作自受，是娘活该。

    那银钗子卖了，就可以买麦糠了，给你做饼子吃……” 菜根嫂吸了下鼻子，勉强挤出了个笑容，起身去里屋拿东西了。

     …… 菜根嫂家发生的事，方锐并不知道，这时，他从枣槐叔家回来，进了屋。

     “粮食送去了？” 这时，方薛氏刚洗过碗筷，擦了擦手，从厨房里出来，问道。

     “送去了。

    枣槐叔家……挺难的！”方锐道。

     “这年景，都难、都苦。

    ” 方薛氏叹息：“咱家也帮不过来的，最多，也就是挑关系稍好的一二家，帮衬一些。

    ” “是啊！” 方锐颔首。

     他并非冷血之人，在这个冰冷的世道，不可能如圣母一般普度众生，但对那些对他展露善意的人，也不吝于在力所能及的情况下施以援手。

     ——如枣槐叔家。

     “所幸，咱家还能过得下去。

    ” 方薛氏庆幸不已：“若非锐哥儿你身子骨好起来，突破入品，咱家的日子恐怕也难了。

    ” 方锐笑了笑，没说什么。

     昏暗的火光下。

     方薛氏在油灯旁缝制着衣服。

     方锐抱着方灵，温声讲故事，等待着去黑市的时辰。

     窗外，夜风迅疾，发出阵阵急促的呜咽，些许逸散进入屋内，引动油灯的火苗上下跳跃。

     三人小小的影子映照在地上，相互依偎在一起，也随着火光微微摇曳。

     …… 等到时辰差不多了，方锐起身，背起药包，将方薛氏、方灵引往地窖，出门。

     江平安那边，已经提前交代过，出了门，远处胡同中，可以望到两道熟悉的人影。

     “江兄就位了，我也可以出发了。

    ” 方锐冲那边点了点头，径直去往黑市。

     …… 往来这么多次，方锐早已轻车熟路，交钱、拿号牌，进入黑市，摆摊。

     不少人已经认出了他，或侧目，或敬畏，或忌惮……伴随着一阵窃窃私语声。

     “是他！就是他！” “这可是袁爷认可的强者，听说，周长林、高通一伙凶人就是……” “嘘，噤声，勿要多谈，这可是高手，人家听得到的。

    ”