寒子弟科举入仕，特意下诏，县试成绩优异者可进入县学读书，有号舍可住，按月发给粮食。
新政策刚开始施行，颇多人都在观望。
而原本参加科举的读书人不是国子监就是乡贡，早已有了科举的资格，因此，参加童试的大多都是一些才学平平，对仕途并未抱有期望之人。
开试当天，砚方非常紧张。
他到了寿安县的考场，听到周围的议论，大多数都在说，只要能成为县学的廪生也就知足了。
“袁志远。
”
“袁志远。
”
小吏连唤了两遍，砚方才反应过来，连忙上前，应道：“是我。
”
“搜身吧。
”
“是。
”
他就这样带着新的名字走进了考场，回头看了一眼，杜五郎今日亲自来了，站在杜五郎身后的则是他的爷娘。
转眼，到了县署放榜的日子。
“袁志远！”
“看到了，我看到袁志远了！”
袁志远抬着头，愣愣看着名单，从最后开始往前数，过了好久才看到自己的名字。
他又从前往后数了一遍，发现自己是第十三名，顿时更加激动起来。
“中了？中了！”袁志远连忙回过身，一把拉过他阿爷，指着那名单不停地念叨，“阿爷你看到了吗？我中了。
”
“阿爷不识字啊。
”
老袁头努力挤进人群，用目光扫着那名榜，只觉上面的名字密密麻麻像是苍蝇一样，根本无法辨认。
他顺着儿子手指的方向去找那个“袁”字，等到脖子都酸了，才终于叫道：“好好好，阿爷看到了！”
父子二人的举动引得周围的考生们都颇为不满。
“站在这也太久了，让别人也看看啊。
”
“不识字也跑来看榜，这一身的汗臭……”
老袁头傻笑两声，不敢得罪这些读书人，悻悻往后退。
又舍不得就这样离开儿子千辛万苦挣来的荣耀，三步一回头地往那榜上看，深怕一不小心移了目光，那就再也找不到那个“袁”字了。
“哎呦，你这老头，踩到我了！”
“告罪告罪。
”
老袁头心里只念叨着这是祖坟上冒青烟，得回去告祭祖宗。
在他们旁边不远处，崔洞与崔家的教书先生赵骅也在看榜。
“果然是中了。
”崔洞道，“也是，有杜五郎的关系，岂能不中？”
赵骅道：“没有杜五郎的关系，他也能中。
”
“先生是说，砚方凭的是真才实学，胜过了县里这许多读书人。
”
“崔家藏书丰富，许多别处没有的经义注示，砚方都看过。
”赵骅道，“往日崔泾的诗赋都是他代写的，能中榜不稀奇，名次太低了。
”
崔洞道：“是先生教导得好。
”
赵骅叹道：“只怕接下来，我们的麻烦大喽。
”
崔洞深有所感，不由叹息。
他知道，砚方如今的身份是杜五郎的奴婢，那么，杜五郎的奴婢参加县试中了榜，必然会激起非常多人的不满、质疑。
那些自视甚高的世家子弟想到往后要与这等人一起科举，难免要闹事；那些自诩清正的老学究们笃定这件事有舞弊，必然也会闹。
如此难免要牵扯出砚方是怎么读书的，到时，赵骅这个投降叛军的先生会被牵扯出来，崔家也必须站队。
崔洞原本想要当闲云野鹤，这次，却不得不卷入仕途经济，且还是别人的仕途经济。
他回过头，看着榜上的名字，喃喃念道：“袁志远？”
原本淡忘的回忆忽然重现起来，他恍惚想到了春枝依在他怀里说过的话。
“记好了，人家原本的闺名……袁枝芫。
”
***
“郎君。
”
袁志远一见到杜五郎便拜倒感谢，杜五郎则是连忙扶起他来。
“告诉你，如今你还不是县学的廪生，因为你是奴婢出身，所以会有很多人怀疑你舞弊。
你会比你所有同榜的生员都艰难，你得一次一次地证明自己。
所以，你若没有真才实学，或者怕了，现在我就认栽，由旁人说我操纵科举……”
“我不怕！”
杜五郎当然是在激他，袁志远不等听完已立即表了态。
“郎君既然信我，我绝不给郎君丢脸！我比崔家所有的子弟都刻苦，真金不怕火炼。
”
“那好。
”杜五郎道：“你只管读书考试，旁的闲言碎语都不必管，待你向天下人证明了自己的真才实学，便是真正成为袁志远的时候。
”
若只要恢复袁志远的良人身份，于杜五郎是很简单的事，但显然，他要做的远不止于此。
他刻意让袁志远以奴婢的身份应试，本身就是个饵，只等鱼儿上钩。
果不其然，就在放榜当日，袁志远的中榜便引起了许多读书人的不满，闹着县试不公。
虽说有心人都看得出来，为了一个县学廪生的名额，完全不至于。
而且，往年各种不公之事多了，也不见有多少人闹事。
可往常的不公，那是权贵得了好处，贫苦百姓受了委屈只能忍气吞声。
这次不一样，这次是一个贱籍奴隶占了权贵的名额，倒反天罡，若不及时制止，往后还了得？
崔家其实想要息事宁人，偏是幕后有人在煽风点火，依旧是把事情闹大了。
于是，先是县署出面，查了县试舞弊案，什么都没查到，这一查，事情便闹到了洛阳府。
闹到了洛阳府，很快，众人就知道那奴婢是杜五郎从崔家买来的。
杜五郎以往是为科举伸张正义的“春闱五子”，此番却是众口烁金，将他贬为操纵科举的幕后黑手。
洛阳府无奈，只好进行覆试，又考了袁志远一次。
可到了这个地步，无论覆试的结果如何，都已经平息不了事态了，反而是每查一次，都会使那些背后有阴谋的论调甚嚣尘上。
甚至有人说，是当今天子为了保住杜五郎的颜面，暗中下诏让洛阳府承认那奴婢果真有才学。
更有人说，这就是天子在背后操纵，为的是打世家大族的脸。
在这样的纷纷扰扰下，却少有人提起这次童试，天下各县中榜者中，多了大量的寒门庶族子弟。