边荒，邙山脚下，青石城！ 正午时分，炽烈的阳光倾泻而下，为这座小城镀上一层金色光辉。

     七日以前，钱家老祖破丹成婴，钱家连摆流水席庆贺，街头巷尾都沉浸在欢庆氛围里。

     全城的百姓，甚至连路过的旅人，都纷纷前往钱家赴宴沾喜气。

     若是运气好，还能遇到主家慷慨发放灵石，尤其是那位钱四爷，出手之阔绰令人惊叹。

     然而，城中的大小餐馆，却因此生意萧条。

     这些日子来，各家店铺门可罗雀，几乎无人问津。

     此刻，街角的陆家面庄，此时迎来一位外地豪客。

     “老板，再给我上二十碗面！” 一位满脸虬髯的壮汉，大马金刀地坐在长凳上，正狼吞虎咽地大口吃着面条。

     在他身旁的桌面上，已经高高摞起了七八十个空碗。

     陆家面馆是青石城老字号，在此经营已近四十年，生意向来红火。

     早年间，面馆地道的口味，在青石城赢得口碑。

     近二十年来，店家在普通面粉中掺入灵谷粉，虽然价格因此上涨百倍，一碗面要价十两银子的天价，但口感却有了质的飞跃，生意反而比从前更加兴隆。

     若不是钱家正在大摆宴席，陆家面庄此刻必定座无虚席。

     “好！” 经营陆家面庄的老板，是一位白发苍苍的老妇人，她手持抹布擦拭着桌面，同时吩咐店小二烧水煮面。

     “这面，做得可真是地道，早年我去大楚国时，才吃到过这么好吃的面。

    ” 那虬髯大汉一边狼吞虎咽，一边含糊不清地称赞道。

     “大楚国？” 白发老妪手中抹布突然一顿，布满皱纹的脸上，闪过一丝异样的神色。

     她缓步上前，声音有些发颤：“这位客官，您……您去过大楚国？” 虬髯大汉闻言抬起头，铜铃般的眼睛里，闪过一丝不解疑惑。

     他仔细打量着眼前人，不过是凡人老妪，虽然不解其意，还是爽快地答道：“去过！” 白发老妪手指抓紧围裙，犹豫再三，终于鼓起勇气问道：“那……大楚国……强不强？” “强啊！” 虬髯大汉不假思索地应道，一边大口吸溜着面条，汤汁溅在浓密的胡须上，语气肯定道：“强，那当然是很强！” 这一个答案，让白发老妪脸色发白，她踉跄退后半步，颤声道：“比……比我们大郑呢？” 虬髯大汉放下碗筷，满脸狐疑地望向她。

     “珠儿！” 恰在此时，店门被推开，一个面容憨厚的中年汉子走了进来。

     “连着在钱家吃席，大鱼大肉的腻了，来你这儿讨碗面吃。

    ” 他搓着手笑道，眼角堆起深深的皱纹。

     “宝泉哥！” 白发老妪快步迎上去，急切问道：“铁牛……铁牛他回来了吗？“ 中年汉子裂开嘴，摇头道：“还没呢？” 说到这里时，他脸上带着宽慰的笑容，继续说道：“不过，我听金山那小子说，北漠打了大胜仗，楚军已经退到天都山关隘那边去了。

    ” “太好了！” 白发老妪眼中泛起泪光，但转瞬又被忧虑取代。

     “可铁牛这孩子太拼命了，我总怕……” 中年汉子拍拍她的肩膀，打断她接下来的话，说道：“别担心。

    ” 他憨厚的笑容里，带着感同身受的安慰，轻笑道：“我家那小子，还在大楚国呢？都快大半年没消息了。

    ” “咱们做父母的，孩子好好的，比啥都强。

    ” 老妇人用围裙擦了擦眼角，强打起精神，继续说道：“宝泉哥你坐着，我这就给你下面去。

    ” 说完便转身快步走向后厨，亲自往灶膛里添柴烧水，灶膛火光映照着她佝偻的背影。

     “客官，您的面！” 当店小二端着托盘，将二十碗面依次摆在桌上时。

     那虬髯大汉却未动筷，他霍然起身走向中年汉子，抱拳问道：“这位道友，可是无极门弟子？” 那唤作宝泉的中年汉子本不在意，先前进来时，用神识探查过虬髯大汉，感知不到对方灵气波动，只当是寻常过路凡人。

     此刻见大汉迎面走来，这才惊觉