苏洄的生日蛋糕计划推进得相当艰难。
但他很信奉天道酬勤,所以无论失败了几次，还是很努力地重新做，只是这段时间,苏洄吃了太多失败的戚风蛋糕,离被气疯也不远了。
对成功的渴望甚至逼退了社交恐惧,苏洄为了搞明白哪里出问题，拿着失败的蛋糕去家附近那间甜品店请教,好在店里的甜品师人非常友善，很细心地提点了苏洄。
从甜品店走出来，纽约的冷风刮在脸上,令苏洄视线不清,他想到过去,自己也为了宁一宵做过很多甜品,虽然当时做得也不容易，但总好过一整个大的蛋糕。
想到这里，他发现自己似乎没有变,至少在礼物的选择上，永远都这么匮乏。
上次忘记叫宁一宵一起吃药，被他打电话发难,苏洄后来每一天都定时定点，只是他不敢随意打电话,都是发消息提醒，并在吃药前拍下药片的照片，发给他。
宁一宵总会很快地回复他,也学他的样子拍照片发过来,但和他一样，不说多余的话,也免去问候。
不过今天他大概没那么忙，竟然发了一张与药无关的照片，是落地窗外的海景，蔚蓝的海水和红色的大桥。
苏洄仔细看了看，有些好奇。
[苏洄：这是金门大桥吗？]
答复比他想象中来得更快。
[宁一宵：对。
]
[苏洄：这是哪里啊？你在湾区的房子吗？]
宁一宵几乎能想象得到苏洄好奇的模样，还有他面对面问出这句话的语气。
[宁一宵：办公室。
]
很快他又补充了一句。
[宁一宵：我在这边的房产看海会更近，步行到海滩也只需要十分钟。
]
十分钟……
苏洄想象了一下，的确很近，几乎可以称得上就在海边。
[苏洄：可是你不是不喜欢住在海边吗？]
宁一宵本来在开会，会议上开小差和苏洄聊天，看到这句话之前他正拿起咖啡抿了一口，看到后直接呛住。
正在做演示的程序员也因为他反常的举动停下来，“Shaw，有什么问题吗？”
宁一宵手握拳放在唇边，咳嗽后抬起头，表情恢复如初，“没有，继续。
”
他不知如何回答苏洄的问题。
隔了很久苏洄都没有收到宁一宵的回复，后知后觉发现自己说了多余的话。
宁一宵应该很不喜欢别人提起过去吧。
他想了想，拍了一张雪糕叼着小玩具的照片发过去，转移了话题。
[苏洄：雪糕很可爱吧。
]
宁一宵收到新的消息，点进去看了一眼，觉得苏洄转移话题的能力实在是很差，也觉得真正可爱的并非雪糕。
[宁一宵：嗯，很可爱。
]
试了两天，终于做出一个还算不错的蛋糕胚，空隙均匀，也没有回缩，苏洄很开心，但他的抹面技巧实在有限，奶油抹得并不完美。
拿着这个有进步的蛋糕，他去医院看望了外婆。
在护工的悉心照料下，外婆的状态比之前好了很多。
只是她记性还是很差，经常忘记许多事。
“小宁是不是来过？”
苏洄给她喂了一小口蛋糕，提醒说：“他都回湾区了。
你说的是上上周的事了吧。
”
外婆想了想，不太确定，“你们俩是不是复……”
苏洄听见这个词就如临大敌，立刻打断，“没有，只是朋友。
”
比朋友还要生疏和别扭。
“哦……”外婆忽然想起来，“对，我记得你说他要结婚了。
”
苏洄哭笑不得，平复后解释说：“他暂时不结婚了，说起来挺复杂的，可以理解为利益互换吧，假订婚。
”
“那他还喜欢你吗？”外婆一句比一句直接。
苏洄被问懵了，但下意识否认了，“怎么会？”
“不喜欢你的话，为什么帮我们呢？”外婆不理解。
苏洄顿了顿，将手里的蛋糕放回桌上，他没办法去想象这种可能性，这样的小概率事件，不太会发生在自己身上。
他甚至有点逃避，“他就是很好的人啊，很善良，帮我们难道就一定有所图吗？再说了，大家都在国外，算是相互照应吧。
”
苏洄笑了笑，对外婆说：“如果换做是他遇到需要帮助的事，我们也会帮他的，不是吗？”
外婆似乎也觉得有道理，点了点头，然后十分感慨地叹了口气，“小宁是个好孩子。
”
苏洄有些走神，也轻声附和，“对啊，是特别好的人。
”
他已经不再是过去那个苏洄，不会自信地认为喜欢的人一定会爱上自己，想要的必须要得到。
随着年岁的增长，他越来越清楚，自己不是适合建立亲密关系的那类人，不够稳定，带来的伤害远多于安慰。
生活都已经那么辛苦了，谁会想要每天和一个精神病人相处，对他小心呵护，察言观色呢？
多累啊。
回去的路上，他无端有些低落，于是独自在路边的长椅上坐下，点燃了一支烟，又目睹一对夫妻吵架，他们说的是西语，苏洄听不太懂，只是依稀从哭泣的妻子身上看到了自己神经质的一面。
他消极地想，如果当初和宁一宵在一起，可能也会这样，发生争吵，谁也不退让。
只是因为他们当初的爱情短到连摩擦和褪色都不曾经历，所以显得格外美好，一旦那段关系的寿命真的延长，谁知道会不会是更难堪、更不体面的收场。
果然还是友谊更长久，也更牢固。
接下来的一两天，苏洄试着构思一些新的概念，想要做出一件合时宜的生日礼物，符合现在宁一宵的品味。
但他没什么头绪，也确实不够了解现在的宁一宵。
苏洄只好把这一切归结于在家灵感不足，于是决定回到学校去，在工作室里关门创作。
时隔多日，他回归校园，感到轻松。
至少他不用像上次那样，如同一个真正的落魄艺术家那样沿街向好心人乞讨。
纯艺术楼的电梯里他遇到了怀特教授，对方相当关心他，给他发过不少邮件。
“最近是郁期？”怀特教授问。
“嗯，现在好了一点，可能快要恢复了。
”苏洄回答。
怀特教授点点头，“正好，莱恩他们的比赛就在下周，最近在做最后的调整，你如果状态不错，也一起去看看吧。
”
苏洄想了想，同意了，毕竟这次比赛的前中期都是他带着，也