离开群岛王国的第二段航线终于不再像外海般显得惊险万分，经过第一天风暴的洗礼后，翌日海面上变得风平浪静，五艘小型战舰为绯红之女号护航形成船队。
“香格里拉的港口目前无法停泊。
”绯红之女号的船长接到了来自自由港的信鸽通报，说：“我们只能在更南方靠岸了。
”
经过了那场海啸之后，香格里拉的深水港已近乎全毁，仍在修葺之中，乔伊斯收到了康斯坦丁的金笺来信，修正在起居室内为他读信。
“乔伊斯，非常抱歉港口无法提供停泊需求，目前东港已成为废墟……”
“……但我仍希望在集结圣战军团前，能与你有相谈机会……您忠诚的，康斯坦丁·多勒。
”
亚历克斯说：“改在暖水峡湾登岸吧。
”
“终于可以下船了。
”这是泽唯一的想法。
“终于……”乔伊斯经过了长时间的航行，现在只想快点踏上陆地，当天正午时分，船只在东南方的望海郡入港，所有人都按捺着激动的心情。
时隔良久，他们终于再一次踏上了大陆。
乔伊斯顿时有种想哭的冲动。
“怎么了？”锡林吓了一跳：“乔？”
“不，我只是太感动了。
”
站在海港上的一刻时，乔伊斯的泪水不受控制地涌出。
望海郡，绯红之女号正源源不断地向下卸货，港口处等待着数百名索沙族的骑兵，整齐划一，下马向乔伊斯单膝跪地行礼。
“如果路途顺利。
”罗杰说：“明天傍晚我们能抵达罗德斯地区。
”
“总算回家了。
”霍伦如是说。
“锡林——！”一个洋溢着热情的声音响起，一名索沙长相的年轻男性下马，向他们冲来，抱住了锡林，哈哈大笑。
锡林马上以索沙语教训了句，拉着他的手，让他上前见乔伊斯。
“这是我的堂弟。
”锡林向乔伊斯介绍道。
他们兄弟俩的感情显然很好，这是乔伊斯第一次看见骑士与其他的人亲热地牵着手。
“您好，曼科殿下。
”乔伊斯明白到他将是不久后新的凯恩王了。
曼科打量乔伊斯，锡林却给了他一个警告的眼神，摁着他的头，让他不要这样看人。
锡林拉开马车帘，单膝跪地，请乔伊斯上车，索沙骑兵们护送，井然有序，离开了望海郡。
“不行。
”乔伊斯说：“我不想坐车了，我要下来走路。
”
亚历克斯揭开马车的窗帘，说：“出来吧。
”
乔伊斯只想再次感受大陆的自然气息，一草一木，平原上的风，旷野中的孤树，地平线尽头的岩山，都有种“家”的感觉。
修：“我载你？来，上来。
”
乔伊斯却坚持要双脚行走，泽说：“这像什么样子？你至少得骑在马上。
”
“你们先走吧！”乔伊斯又忍不住偏离大陆，在草丛中涉过灌木，说：“我马上就来。
”
“当心有蛇！”罗杰简直头疼。
夜枫下马，笑着跟在乔伊斯身后，说：“你们先走吧，小伊？过来一起。
”
伊斯提尔：“又要做啥？我不去，你自己去。
”
泽：“你最近很叛逆啊，不怕挨你爸爸的揍吗？”
伊斯提尔：“乔又没有喊我！”
伊斯提尔正躺在马车的车顶，舒服地看着天空。
乔伊斯：“不用过来，我很快就回到马车上。
”
乔伊斯处于自然的环抱之中，呼吸着清新的空气，恨不得扑在草地上，正在他躬身想闻花香时，夜枫从身后把他扑倒了，抱着他哈哈哈地滚来滚去。
“喂！”所有骑士同时喊道。
但远处传来乔伊斯欣喜的呐喊，夜枫抱着乔伊斯，展开圣光铠甲的羽翼，飞向不远处的矮丘，再抱在一起，从山丘上滚下来。
泽：“……”
但是短短片刻后，夜枫大喊一声：“小心！”
泽与锡林马上同时飞去。
只见一道圣光箭闪过，骑士们纷纷到场。
“一只亡灵。
”夜枫说。
南方地区依旧有少量的骷髅兵在游荡，乔伊斯骤然碰上了一只，但夜枫的反应很快，直接一箭将它射散架了。
“回车上吧。
”修说：“这里不算太安全。
”
乔伊斯为散落的骸骨作了简单的净化仪式，恋恋不舍地回到了马车上，折腾一番，精力总算消耗得差不多了。
回到大陆后，曾经塔克的风沙，北境的暴雪与酷寒，都犹如隔世，哪怕在旷野中露宿，乔伊斯亦感受到亲切与清新的气息。
翌日午后，他们抵达了罗德斯堡，比起上次前来，罗德斯堡已在重建，沙克与凯恩两国派出的工人，建起了诸多新的防御工事。
“乔伊斯殿下。
”沙克的宫廷骑士长法尔玛亲自到来，乔伊斯笑着与他拥抱。
“一路辛苦了。
”宫廷骑士长说：“但我相信圣骑士们把您照顾得很好。
”
“是的。
”乔伊斯说：“家里怎么样？”
“一切如常，明天早上我将护送各位启程，回往拉斯法贝尔。
”骑士长说：“罗德斯的条件有限，您只能先凑合了。
”
乔伊斯来到黄金之柱前，加强了它的力量，圣光照耀了整座罗德斯堡，覆盖方圆百里，沼地与平原上所余不多的亡灵被纷纷驱散。
罗德斯是大陆上最重要的地区，它是所有贸易与文化的接壤地，东北方有宽阔的日光大道，通往盛饶之地，四河平原的水路流经主城外，正东则连接着与香格里拉的道路。
西北方有蒸汽车铁轨，途经沙克，前往西里斯，正西则是暗夜森林，接壤大片的原始森林，一直延伸到世界尽头。
“需要沐浴吗？”修说：“热水已经准备好了。
”
“不要太劳烦他们了。
”乔伊斯离开黄金之柱，问：“亚历克斯呢？”
“副团长就没有资格为你服务吗？”修正色道。
乔伊斯笑道：“当然有。
”
“他在写信。
”修说：“通知各地沿途的军事状况。
”
“稍后我想去看看罗尔大公。
”乔伊斯说。
“他已经死去很久了吧。
”修说：“我不知道他是否葬在这里的墓园中。
”
乔伊斯进入城中的公爵府，修负责伺候他沐浴，与他一起洗过澡，而后两人来到城北的墓园里。
天色昏暗，墓园的深处立着罗尔大公与一众罗德斯骑士，以及公爵世家的墓碑，墓碑上摆满了鲜花，显然每天都有百姓前来献花。
此刻泽却坐在墓碑前，乔伊斯相当意外。
“你认识他？”乔伊斯说。
“啊，是的。
”泽说：“这位大叔造访过西里斯。
”
他无聊地掰开手里的黑面包，扔给墓园里的鸟儿。
修说：“你们两地是重要的自由交易伙伴吧。
”
泽说：“是的，怎么？老婆，你很喜欢他？”
“记不清了。
”乔伊斯说：“不过我看过他的画像。
”
在黑潮爆发之时，罗德斯堡是受灾最严重的地区，它接受了黄金之城在圣光封印之后，外溢大量亡灵的高强度冲击。
当时罗尔大公率领全城的军队死战不退，掩护百姓撤离，那场战役相当惨烈，城墙被毁去，大公爵与麾下的两万精锐骑兵全军覆没，领主的长子随军战死。
长女不知下落，最终西海岸打捞上一具浮尸，根据随身之物辨认了身份。
“这是一位大领主对另一位的哀悼吗？”乔伊斯在泽的身边坐下，修也坐下了，两人中间倚着乔伊斯。
泽侧身，让乔伊斯倚在自己肩上，说：“曾经的大领主，罗尔大公的地位其实相当于一名国王。
”
菲里德大公的爵位为沙克所册封，但罗尔家族的爵位，却来自于教廷，与其说是大公爵之一，不如说是拥有正统权位的中部王国国王。
“他很坚定。
”乔伊斯说：“也很伟大。
”
修问道：“现在奥丁接管了罗德斯地区，他接下来有什么打算？”
“我不知道。
”乔伊斯说。
“想来是要将这里并入沙克的领地了。
”泽想了想，问：“话说，罗尔大公还有后代吗？”
乔伊斯突然想起了一件事。
与此同时，锡林、罗杰与夜枫正在城堡的最深处，地牢前站着。
夜枫抬起右手，手中的圣痕发出强光，照亮了幽暗的地牢。
“上一次我与乔伊斯前来，就见过它。
”罗杰向他们说。
锡林“嗯”了声，两年前他们都来过罗德斯堡，亲眼见过被困在地牢深处发疯的这名浑身带血的兽人。
“当时我没有把它带走。
”锡林说：“深怕奥丁会杀了它。
”
牢房内，粗大的铁链锁着一只身长近两米，浑身带血的猛兽。
它感觉到人类接近时，便猛地冲上前来，撞在了围栏上。
锡林解释道：“它只吃生肉，当时我吩咐手下每隔几天，送一些吃的进来，交接给沙克斯后，就没有再听到关于它的报告了。
”
罗杰：“显然奥丁还在喂它，毕竟吃点肉花不了多少钱。
”
“他不清楚这家伙的身份。
”锡林说：“如果他知道了，一定会杀了它。
”
“啊，是的。
”罗杰说：“你对我们的大舅子显然也很了解。
”
夜枫疑惑道：“它究竟是谁？”
“罗尔大公唯一留下的血脉。
”罗杰严肃而认真地说道：“被红法师抓来做实验的次子，佐伊·罗斯。
他是公国的合法继承人。
”
那血兽又发出痛苦的咆哮，仿佛随时要挣脱束缚冲出。
罗杰：“得想个办法，看看如何令它恢复理智，凯恩，我们借圣光给夜枫试试看。
”
罗杰退后，将中间空位让给夜枫，夜枫伸出右手，罗杰与锡林同时释放圣光，加强夜枫的力量。
夜枫尝试着伸手，缓慢朝向囚笼中。
霍伦与亚历克斯正在城主府的书房内，与沙克宫廷骑士长一同斟酌写给各地国王与大领主的信件。
“朵拉斯的代表一定会参加会议。
”霍伦道：“但我建议不要把联合会议的地址定在拉斯法贝尔，四河平原与盛饶之地的国王有很大的不满可能性。
”
亚历克斯显然也十分头疼，按他的计划，回到大陆后，他们会召开一个全大陆的联合作战会议。
“现在只是告诉他们，乔伊斯回来了。
”亚历克斯以羽毛笔蘸了少许墨水，说道。
霍伦道：“你也很清楚，提前送达的信件里必然会出现许多暗示。
”
“你说得对。
”亚历克斯将写了一半的信纸撕去，说道：“必须想清楚，而且这与正式召开联合作战会议的通知有着极强相关。
”
霍伦：“没有确定最终的会议地点，你很难送出这封信。
也许还需要一封密信。
”
“情况太复杂了，我们还没有理清圣女的授礼为什么秘密发生。
”亚历克斯说：“世界上到处都是未解之谜……”
就在这一刻，他们突然听见了一声从城堡深处传来的巨大咆哮！
亚历克斯与霍伦同时停下动作。
当天稍晚时，血兽被挪到了罗德斯大公府的厅堂正中，它正奄奄一息，身上依旧系着铁链，侧躺在地上。
乔伊斯震惊了，他快步上前。
“当心点！”泽单膝跪在血兽与乔伊斯身前。
“佐伊。
”乔伊斯说。
血兽的喉咙中发出呜咽，身体不停地抽搐。
亚历克斯问：“你们做了什么？”
罗杰：“使用圣痕的光亮灼烧了它。
”
骑士们心里都只有一个念头——你们实在是太无聊了，却因为这只血兽是罗斯家族的当下唯一后代，而它的父亲为保护这片土地献出了生命，于是没有人说出口。
乔伊斯跪在它的身前，所有人都紧张无比，修要制止他，却被亚