，想起他刚来到利卡尔丘陵那一年的冬天。
“这不怪你……老师。
”乔伊斯抽着鼻涕，哽咽道：“修告诉我，他最讨厌人哭……尤其是碰上无法解决的事情时……我努力想不哭，但是我办不到……我的父亲，母亲……他们送我去利卡尔丘陵学习，当一个神官的时候……还告诉我……乔伊斯，你要当上主教……”
亚历克斯低下头，吻了吻他的侧脸。
乔伊斯睁开通红的双眼，亚历克斯脖侧的圣痕发出淡淡的光芒，走廊外传来小声的谈话——骑士们都在门外不安地等候。
乔伊斯渐渐地安静下来，蜷缩在亚历克斯的怀里发着呆。
亚历克斯低声道：“你的父母会为你骄傲，乔伊斯。
”
“你失去母亲的时候，也会这么难过吗？”乔伊斯喃喃问道。
亚历克斯道：“那个时候我还很小，悲伤如此遥远，记忆已经非常模糊了，或许我也哭了很久，但最后，我不得不生存下去。
”
亚历克斯让乔伊斯坐在床上，起身去拿毛巾，给他擦脸。
乔伊斯哭过一次以后，终于好多了，呆呆地坐着，亚历克斯道：“有一位朋友想和你谈谈，我觉得现在不是太好的机会。
”
“是谁？”乔伊斯说：“让他过来吧。
”
亚历克斯说：“你确定？”
乔伊斯点点头，他的心里舒服多了，虽然想起再也见不到父母亲，令他觉得绝望难过，但亚历克斯还在身边，让他稍稍安下心来。
亚历克斯去打开门，萨伦比尔公爵进来，以他沉重的声音道：“小王子，我为我的无心之言向你道歉。
”
乔伊斯马上道：“没有关系。
”
亚历克斯退了出去，带上门，萨伦比尔站在房间的露台上，说：“我答应了斯科特，让你们在我的领地上征兵，并提供给你们三千金币的援助，以及按军队规模配给的口粮，征到多少人，你就可以带走多少人。
”
乔伊斯点头道：“谢谢。
”
萨伦比尔说：“你和斯科特扭转了我对教廷的印象，你是我平生所见最特殊的主教。
”
乔伊斯笑了起来，说：“蒙您谬赞，公爵。
”
他下床站起，仍有点头晕，自己倒了一杯水，也给萨伦比尔倒了杯，说：“很抱歉，我们仍然把多隆郡搞得一团糟。
”
萨伦比尔看着窗外的夜色，从湖畔客栈能眺望到漆黑的群山与多隆郡内的夜景，他接过水，点了点头，一手按在露台的栏杆上，若有所思地就着杯子喝了口。
乔伊斯赤着脚，穿着衬衫与短裤，站在萨伦比尔身边，萨伦比尔身材高大，乔伊斯仍是个少年，就像他的后辈一般。
“曾经我也动过念头。
”萨伦比尔道：“追随一个像你这样的神官，去当一个守护骑士，可是因为家族原因，未能前往教廷，瞻仰真神的圣迹，一年年过去，我老了。
”
“您还很强壮。
”乔伊斯说。
萨伦比尔摇摇头，说：“我已经年近六十，风湿病折磨着我，也不再是能冲锋陷阵的人了。
”
乔伊斯说：“我的外公已经六十七岁了，可群山之国乃至大陆全境，仍然在格云瑟这个姓氏面前充满敬畏。
”
萨伦比尔大笑起来，答道：“格云瑟公爵之名，确实令我钦佩，他是我等楷模。
”
乔伊斯点点头，萨伦比尔又说：“我没有成为一名守护骑士，后来，我与教廷产生了许多摩擦，我相信你也明白，有时候，圣光底下的真相，并不那么令人愉快。
”
乔伊斯不得不承认，点头道：“我会尽己所能去改变它。
”
“说得对。
”萨伦比尔端起杯子，与乔伊斯轻轻碰杯，说：“听说你在神官的就职典礼上，就已经被越级提拔为主教，我相信你会成为西部教区的大主教，管理这里所有的公国与王国。
那么，在焦头烂额的现在，请让我带领多隆郡的人民，向你这位，唯一赢得我子民们信任的主教效忠吧，希望有朝一日，你能活着回到多隆郡。
”
乔伊斯也与萨伦比尔碰杯，说：“我会在我的权利范围内，尽可能地改变你们的看法，萨伦比尔，但按照教廷条约，我需要在此地委任一名教区牧师。
”
萨伦比尔道：“可以，只是除去今年除了拨出的军费，我们已经缴不起税了。
”
乔伊斯微一沉吟，知道亚历克斯已和萨伦比尔谈妥，换句话说，现在萨伦比尔提出的要求，也就意味着经过了亚历克斯的承诺。
他点了点头，说：“可以，明年本地的税收，我希望能获得你的一些帮助，或者在我召唤您的时候，您必须出兵协助，包括援助黄金之城，又或者其它的领地。
”
萨伦比尔考虑片刻，最后点了点头，说：“愿我们能获得最后的胜利。
”
“我相信圣光必将照耀尔等。
”乔伊斯认真地说：“正如光之圣女的驾临，真神始终庇佑着这片大陆上祂的子民，从未离去。
”
萨伦比尔退后一步，单膝跪地，乔伊斯一手拈着玻璃杯，另一手的手指浸入杯中，整杯水亮起圣光，受到圣力净化而成为圣水。
他的手指带着圣水，按在萨伦比尔的额头上。
“我向教廷效忠，主教大人，愿您赐福于多隆郡的子民。
”萨伦比尔沉声道。
乔伊斯认真答道：“圣光与你同在，艾德思·萨伦比尔公爵。
”
多隆郡在这一夜终于加入了圣战联盟，而这也是乔伊斯缔结的第一个盟约，他成功地收拢了这个位处大陆边陲的领地。
萨伦比尔效忠后便告辞离去，乔伊斯仍站在露台上出神。
他听见楼下传来亚历克斯的声音，骑士们把萨伦比尔送出客栈，乔伊斯长呼一口气，先前哭得头晕脑胀，他觉得自己迫切地需要呼吸点新鲜空气。
他穿过走廊，来到湖边的休息平台前，顶上的遮蓬挡住了雨水，而客栈的咖啡座前，雷正在安静地坐着。
乔伊斯走过去，雷转头看了一眼，把椅子拉开些许，让他坐下。
他们沉默地看着泛起点点涟漪的湖水，谁也没有说话。
许久后，雷开口道：“乔伊斯·沙克斯主教，下了决定吗？”
乔伊斯道：“我需要你的意见，雷。
”
雷沉吟，开口道：“我不建议你在这个时候回到沙克王国，为你的父母复仇，乔伊斯。
”
乔伊斯没有回答，看着湖面出神。
“你的兄长已经负起了战斗的责任。
”雷又说：“虽然这个要求显得无情，但你是一名主教，在肩负重任之时，必须有所取舍，我明白你担心你的兄长，你的人民。
”
“……乌瑟既然将遗忘之森与点亮圣光的责任交给我。
”乔伊斯轻轻地说：“艾德思公爵也将他领地的未来托付在我身上……”
雷沉声道：“是的，我想你明白，现在大家的处境非常艰难。
但我也明白你的心情，所以无论你如何决定，我都不会苛责。
只是若你决定回到沙克斯，我必须提前有所准备，并寻求新的解决方法。
”
乔伊斯仍然没有回答这个问题，许久后，说：“易卜然的事，我很难过，雷。
”
雷沉默了。
“你会怎么办？”乔伊斯问。
雷说：“我将亲手解决这件事，这是我的责任，他的叛离造成了整个大陆的崩毁，这种悲伤与绝望，我想，乌瑟比你更能深刻地体会到它。
”
乔伊斯道：“为什么圣殿骑士长会背叛？”
乔伊斯直至如今，仍然抱着一线希望，他始终觉得，易卜然背叛乌瑟，就像亚历克斯背叛他自己一样，令人难以接受。
何况易卜然手上戴着的也是主戒，他曾经与乌瑟那么相爱。
“权力，力量，野心……原因有许多，但我觉得最重要的一点，还是因为乌瑟的生命。
”雷漫不经心道：“因为教皇即将死去，即使没有这场战争，他的生命，也快走到终点了。
”
乔伊斯窒住了。
“希尔玛大师为乌瑟看过病。
”雷说：“让他尽快辞去教皇一职，回到他和易卜然的家乡飞利马斯静养，否则他还剩下不到五年的时间。
”
亚历克斯送走了萨伦比尔公爵，来到湖畔茶座前，安静地坐在乔伊斯身边。
“他寻求更强的力量，以维护教廷的统治，维系乌瑟的生命。
”雷随口道：“最终他走向了歧途。
”
“乌瑟生病了吗？”乔伊斯有点意外，问道。
“乌瑟从小就体弱多病。
”雷淡淡道：“他在二十五年前，巡视北方荒原，遇见亡灵法师的战斗中，损耗了太多圣力。
血色战役里，他又遭到了一名魔法师的诅咒，更险些丧命。
”
“他在教廷的日子里，每天至少需要睡上十四个小时，他的身体已十分虚弱，并物色了新的教皇人选，准备在三年之内退位，这样，还能与我们一起，安静地度过最后的有生之年。
”
乔伊斯想起了乌瑟总是很疲倦的容貌，安慰道：“或许辞去教皇一职，经过休养，他会逐渐好转。
”
雷点头道：“或许，希尔玛大师为他看过一次病，告诉他，尽早离开黄金之城，或许还能活上十年。
只因为长期侍奉圣光的神官，体力相对普通人来说，都会更孱弱。
哪怕他已成为教皇，依旧是一名神官。
”