罗杰·皮埃尔从记事起就已生活在香格里拉。
小时候他跟着自由港码头的帮派混点口粮，为他们跑腿传话，监视帮派之间的动向，衣衫褴褛的他常常站在街角，是个不起眼的角色，发现风吹草动，便飞快地穿过好几条街道甚至整个下城区，前去通知头目。
城内一家杂货店的老夫妇有意收养他，但他不想过寄人篱下的生活。
他宁愿自食其力，但一个孩子能去哪里？又找得到什么样的工作？他只能加入帮派，勉强为他们办事为生。
那个时候的香格里拉，帮派火拼乃是常事，他们在这个规则混乱的法外之地互相砍杀，过后在教廷与大贵族们的怒火下各自逃亡。
海因里希与白兰多两大家族通过这些社会底层的帮派，不停地拉锯，争夺利益。
这些帮派的利益范围，权力纷争就像大陆诸王国的缩影，当然，生命力也比各大王国更短暂，上百年乃至数百年的政权演化犹如在香格里拉被时间加速了，缩短为数年或十年。
罗杰加入的第一个帮派在三年后风流云散，紧接着他加入了第二个，第二个码头帮派又因头目被炼金协会的学徒所毒死，而宣告覆灭。
加入第三个帮派，在参加了一场群殴之后，白兰多家族率领骑兵前来抓人，罗杰与他的伙伴们仓皇逃离现场，他们身上满是鲜血，顺着下城区后巷逃向东面的山麓区，渐渐的，他的同伙都跑散了，剩下罗杰独自一人，气喘吁吁，满头鲜血地在小路走着。
夕阳西下时，山麓一侧的房屋内冒出炊烟，诸多房子里，住着或是欢笑或是争吵的一家人，罗杰却只有他自己。
他孤独地走在山路上，心里莫名地升起了复杂的念头，仿佛那些炊烟混合着他从未体会过的滋味，钻进了他的灵魂。
此时此刻，圣塞里兰卡的大教堂，钟声响起。
它屹立于山峦高处，显得如此的圣洁，它俯瞰着整个香格里拉自由港，这座具有六百年历史的城市就像傍晚时诸多炊烟所混杂的气味，黑帮、贵族、贫民、炼金师协会，商人、教廷……等等诸多来自远方的旅人与世居此地的住民，都是它的一部分。
圣光温柔而纯粹，在它的照耀之下，万物被搅进了一张混乱却精彩纷呈的画中。
罗杰怔怔地站在圣塞里兰卡教堂的数公里外，眺望着山腰上的建筑，瑞文大主教的圣言符文从教堂中升起，照耀全城。
在那一刻，他的内心被触动了，他说不清自己当下复杂的心境，但他下了一个迟迟未能明确的决定。
他坐在一场长椅上，遥望着圣塞里兰卡教堂，直到夕阳沉入山下平原的西面，月亮从海上，从圣言符文的背后升起，香格里拉进入喧嚣又美好的夜晚，罗杰才在秋天的风里离开。
翌日，他退出了自己的帮派，前去码头处参加招工，成为了一名货运工。
他有着索因人的血统，身材高大且强壮，一身力量解决了他活下去的迫切问题，唯一的考验就是饥饿。
他混在衣衫褴褛的货运工里，犹如蚁群般为泊港的货船卸货，从早上圣塞里兰卡教堂敲钟开始，到深夜里码头拉动响铃，所有船只安静地停留在避风港中，进入睡眠而结束。
他时常坐在码头一侧搬运工聚集的地方，狼吞虎咽地吃着面包，搬运工们时常饮酒，但罗杰只会喝水，他把买酒的钱尽可能地省下来，毕竟他不希望在码头上待一辈子。
做这一行的大多都是有家有口的中年人，他们面上饱经风霜，手上磨出了满满的厚茧，不少还患着慢性病，罗杰时常停下来，帮助他们拖绳或是推货，单手扛着木箱，另一手为工人们加一把力气。
那天过后，他的脾气奇迹般地变得温和起来，不再加入任何冲突，只是迫切地想存点钱，去改变自己的命运。
有时他提前收工，或是在难得的休息日里，就会沿着那条路，走到山上去，远远地看着圣塞里兰卡大教堂。
偶尔在朝拜日里，他也会走进教堂，并不靠近圣水与宣讲的大主教，而是站在人群外，注视符文所散发出的圣光。
香格里拉的诸多贫苦人会把他们的积蓄捐给教会，以祈求病痛得到缓解，生活得到改善，只有罗杰从来不会，他不相信圣光会真正地眷顾他。
初冬的某一天里，阳光灿烂，罗杰再一次来到了圣塞里兰卡大教堂外，今天是个朝拜日，但他来得晚了，因为昨夜实在太冷，他一直忙到深夜，感染了轻微的风寒。
抵达时，朝拜的民众渐渐散去，他在教堂外的长椅上坐了下来，打了两个喷嚏，从怀中摸出一个纸包的夹火腿面包，准备在这里享用他的午餐。
就在拆开纸包时，罗杰注意到有人正在不远处的喷水池前看他。
他们越过喷水池对视，那是一名金色头发的少年，他穿着厚厚的神官袍，似乎是一名神职人员，他的皮肤很白很干净，长得非常漂亮，是的，漂亮，这是罗杰对他的第一印象，他很少用“漂亮”来形容男性，但这个少年完全值得。
对方就像装饰画上的少年般，此情此景，亦犹如一副名家的画作。
唯独罗杰的衣服打满了补丁，皮靴上沾满污泥，与这幅画很不合时宜。
少年坐下了，好奇地看着罗杰，罗杰嘴里咀嚼着食物，眼睛亦一眨也不眨地盯着他看，他们隔着喷水池就这么对视了一会儿。
“上一次朝拜日我就注意到你了。
”少年说：“为什么不进圣厅里去？”
罗杰没有回答，低头将纸再撕掉点，继续吃。
少年又说：“我看到你向募捐箱里扔了一枚铜芬，寒季病的募捐箱，你是做什么的？”
罗杰还是没有回答，他本以为这名漂亮的少年会驱赶他，或是像某些贵族小爷般，甚至不屑于自己动嘴，只吩咐守卫把他赶开。
他有点渴了，便起身，绕过那少年所坐的区域，到喷水池的另一侧去，躬身在池里喝水。
“这里的水不能喝！”少年马上制止了他：“不干净，我去给你舀水。
”
罗杰直起身，注视他离开的背影，但很快，少年又回来了，带来了一个水罐，递到他手里。
“谢谢。
”罗杰终于答道：“这是圣水吗？”
“嗯，是的。
”少年答道。
“喝了圣水，身上会发出圣光吗？”罗杰问。
少年笑了起来，他端详罗杰，一时不知道这家伙是在逗他还是认真的。
罗杰喝完了少年带来的水，将空罐还给他，少年还想说几句，罗杰却将废纸收进怀里，准备走了。
“我叫罗杰，罗杰·皮埃尔。
”罗杰向他随意地说。
“我叫乔伊斯。
”那少年答道。
“那么，乔伊斯，回头见。
”罗杰向他告别，双手揣在外套的兜里，一阵冷风吹来，他顺着路，又慢慢地下了山。
离开大教堂范围时，罗杰忍不住回了头，突然发现那名小神官还站在高处看他。
此刻他的心情相当复杂，他回到下层区，穿过污水横流的小巷，进入货运工们聚集的区域，这里有他临时的住所，他与招揽客人的妓女，玩杂耍的艺人，以及一名送货员、一个照顾病危孩子的母亲住在一处。
房子以木板隔出了隔间，充斥着汗味与刺鼻的药水汽味，罗杰的房间正对着一个小小的窗户，这个窗户要额外付钱，价值十四个铜芬。
他觉得自己应该洗个澡，今天身上的气味，一定让那个神官有点难受了。
他坐在床上，闻嗅了自己的胳膊，手臂，并未感觉到什么，但冬季洗澡，很容易让他的风寒变得更严重，万一今夜发热，明早就无法工作了。
他喝了不少冷水，裹着被子，躺在床上，就这样睡下，傍晚时他睁着双眼，看见窗外投入一点夕