轻太子的实力与脾性，既已决定，便不会更改。
处理完出行前的最后事务，嬴祁屏退左右，独自坐在书房中。
窗外夜色渐浓，宫灯次第亮起，将庭院映照得如同白昼。
他却无心欣赏，脑海中不断闪过李家村的画面：村口那棵需三人合抱的老槐树，村西头李伯家的茅草屋，还有……他记忆中那个模糊的、总在灶台前忙碌的身影。
他真的能在李家村找到母亲的线索吗？村正李伯当年欲言又止的“真相”，究竟是什么？
思绪纷乱间，他下意识地摸向怀中。
那里贴身藏着一枚温润的玉佩，是当年离开李家村时，村正李伯塞给他的，只说是“你母亲留下的念想”。
玉佩呈月牙形，质地通透，上面刻着一个极其古老的“冬”字。
这是他与母亲唯一的联系。
“娘……”他低声呢喃，心中涌起一股难以言喻的情愫。
在咸阳的两年，他见识了权力的残酷与辉煌，也体会了父王的威严与关爱，但心底深处，总有一块地方是空着的，那是对母亲的渴望。
若真如父王所说，母亲还活着，那么无论她身在何处，他都要找到她。
“李家村……”他喃喃自语，目光重新落在地图上的红点，“或许，一切的答案，都在那里。
”
【三日后·咸阳城外】
黎明时分，薄雾笼罩着渭水平原。
一支不起眼的商队从咸阳东门悄然驶出，车队由五辆简陋的麻布篷车组成，领头的是一位面容普通的“掌柜”，正是易容后的影一。
而嬴祁则扮作商队中的年轻“账房先生”，身着青布长衫，头戴方巾，脸上抹了些炭灰，掩去了几分俊朗，显得平凡无奇。
侍墨则跟在他身边，背着一个装着文房四宝的布包，紧张又兴奋地看着四周。
“公子，咱们真的要回村了吗？”侍墨压低声音，眼中闪烁着光芒，“也不知道村里的大黄还认不认得我。
”
嬴祁嘴角微扬，露出一丝笑意：“放心，大黄鼻子灵得很，闻到你的味道，准保扑上来摇尾巴。
”想起村里那只总跟着他们跑的土狗，他心中也泛起一丝暖意。
商队一路向东，沿着官道缓缓而行。
官道上早已车水马龙，有运粮的车队，有赶考的书生，还有背着行囊的行商。
嬴祁混在其中，毫不显眼。
他不时掀开车帘一角，看着窗外掠过的田野、村庄，感受着与咸阳截然不同的乡土气息。
这里没有巍峨的宫墙，没有森严的卫兵，只有阡陌纵横的农田和地头劳作的农人，空气中弥漫着泥土与草木的清香。
“殿下，前面就是新丰邑了，再走二十里，便是李家村的地界。
”影一策马靠近，低声禀报。
嬴祁点点头，心中莫名地有些紧张。
近乡情怯，这个词此刻在他心中格外清晰。
他不再是那个背着柴刀在山林里跑的少年了，他是大秦的太子，是未来的君主。
回到那个生养他的地方，他该以何种身份面对那些看着他长大的乡亲？
车队在新丰邑稍作休整，换了些干粮饮水，便继续赶路。
越靠近李家村，嬴祁的心跳便越快。
他甚至能想起村后那片竹林的沙沙声，想起村前小溪里游弋的鱼虾。
“公子，你看！”侍墨突然指着前方，声音带着激动，“那是不是村口的老槐树？”
嬴祁顺着他指的方向望去，只见远处的地平线上，果然矗立着一棵枝繁叶茂的巨大槐树，树冠如伞，在阳光下投下大片阴影。
正是那棵陪伴了他整个童年的老槐树！
他的呼吸不由得一滞，吩咐道：“影一，让车队在此停下，我们步行进村。
”
影一会意，挥手让车队停在路边的一片小树林里，自己则带着两名暗卫远远跟着。
嬴祁整理了一下衣襟，深吸一口气，与侍墨并肩走向那棵老槐树。
越走越近，村口的景象渐渐清晰。
还是记忆中的样子：黄土夯筑的矮墙，墙根下晒着的谷穗，几只老母鸡在路边悠闲地刨食。
几个穿着粗布衣裳的老人坐在老槐树下的石凳上，眯着眼晒太阳，嘴里聊着家常。
“张大爷，李大爷！”侍墨率先开口，声音带着少年人的清脆。
老人们闻声抬起头，眯着眼打量着来人。
当看到侍墨时，一位留着山羊胡的老人猛地站起身，指着侍墨，声音有些颤抖：“这……这不是侍墨吗？你小子……你小子怎么回来了？”
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正是村里的张大爷。
他认出了侍墨，目光随即落在嬴祁身上，上下打量着，眼中满是疑惑：“这位是……”
嬴祁摘下头上的方巾，露出了面容。
阳光洒在他脸上，褪去了炭灰的遮挡，那份属于皇家的贵气与俊朗再也无法掩饰。
他看着眼前的老人，声音温和却带着一丝不易察觉的颤抖：“张大爷，李大爷，是我，嬴祁……我回来了。
”
【李家村·村正家】
“嬴祁？！”
老槐树下的几位老人同时惊呼出声，纷纷站起身，围着嬴祁看个不停。
他们记忆中的嬴祁，还是那个穿着打补丁衣服、帮着家里干农活的少年，眉眼间带着怯生生的腼腆。
可眼前的年轻人，身姿挺拔，气度沉稳，眼神里有他们从未见过的深邃与威严，唯独那轮廓，依稀还能看出当年的影子。
“真的是祁娃！”李大爷颤巍巍地伸出手，想摸摸嬴祁的脸，又有些犹豫地收了回去，“老天爷，你……你咋变成这样了？听说你跟着贵人走了，这是……发达了？”
嬴祁心中一酸，握住李大爷粗糙的手，低声道：“是，托各位乡亲的福，我现在……过得很好。
”他没有直接说出太子的身份，只是含糊其辞。
“好，好就好！”张大爷连连点头，眼眶有些发红，“你走后，你李伯可惦记你了，天天念叨着你啥时候能回来看看。
快，快去找你李伯去！他今天没下地，在家歇着呢。
”
嬴祁点点头，向老人们告辞，在侍墨的引领下，朝着村正李