陈安子从一棵歪斜的杉树上跳下，盔甲沾满泥水。

     他清点着狼狈不堪的队伍——莉莉用藤蔓固定着扭伤的脚踝，汉森发着高烧，七号失踪，装备损失过半。

     "通讯器全泡坏了。

    "泰勒抹了把脸上的泥水，他珍贵的眼镜只剩一个镜片，"地图也..." 阿青从怀中掏出骨笛，上面的纹路依然清晰："笛子还在指引方向。

    " 她的声音比往常更加坚定，"我们能找到七号。

    " 拾荒女孩——现在他们知道她叫小茶——带着两个同伴从溪边回来，手里捧着用大树叶包裹的野莓和几尾小鱼。

     "吃，"她简短地说，指了指汉森，"他需要。

    " 陈安子看着这支残破的队伍。

     没有高科技装备，没有即时通讯，他们回到了最原始的生存状态。

     液体金属在他体内流动，这是仅存的"科技"，但在这里，它更像是一种本能而非发明。

     "莉莉和小茶照顾汉森。

    "他做出决定，"其他人分两组搜索七号。

    日落前无论结果如何，回到这里集合。

    " 搜索持续了整个潮湿的白天，傍晚时分，背着七号的泰勒出现在营地边缘。

     女孩的左腿有一道深可见骨的伤口，已经用树皮纤维简单包扎。

     "她在下游的沙洲上。

    "泰勒疲惫地放下七号，"失血过多，但还活着。

    " 林萱——队伍里唯一的医护——立刻上前检查。

     她的治愈能力在潮湿环境中大打折扣，只能延缓感染而无法快速愈合伤口。

     "她需要缝合...但我们没有线。

    "林萱咬着嘴唇。

     小茶默默递上一束细长的植物纤维："火麻皮，水里煮过。

    " 她示范着将纤维搓成细线，"我奶奶...这样缝伤口。

    " 夜幕降临，篝火旁弥漫着鱼汤的香气。

     七号在昏迷中呢喃，艾米守在她身边，时不时擦去她额头的冷汗。

     "我们离目的地还有多远？"汉森哑着嗓子问，高烧让他的金属控制能力时有时无。

     阿青将骨笛举到火光前："如果明天能翻过那座山脊..." 她指向雾气中若隐若现的山影，"应该能在后天中午到达母亲树所在的山谷。

    " 陈安子检查着所剩无几的物资：几把匕首、一捆湿透的绳索、两个水壶、半包盐。

     "新秩序的人怎么在这种环境中建基地的？"莉莉轻声问，一边给怀中的小白梳理打结的毛发。

     泰勒摇头："根据老教授的资料，他们最初有完整的补给链。

    后来为了保密，切断了大部分外部联系，只靠少数忠诚派运送必需品。

    " 他指了指远处隐约可见的电缆塔残骸，"那些早就废弃了。

    " 深夜，陈安子守夜时发现艾米独自坐在溪边，双手浸在冰冷的水中。

     "睡不着？"他轻声问。

     艾米抬起头，月光下她的眼睛异常明亮："安子哥，我看到了更多...关于那个结局。

    " 她声音颤抖，"不是爆炸，不是战斗...是选择。

    有人必须自愿留下来，成为...桥梁。

    " 陈安子沉默片刻："你确定是你吗？" "不确定。

    "艾米诚实地说，"但我知道，当我们看到母亲树时，答案会很清楚。

    就像...就像知道什么时候该播种，什么时候该收割一样自