鞭刑的过程原始、阴森又可怖，像是某种诡异的受虐或者殉道现场。

    路德赤裸着上半身，双手和双脚都被捆起来，跪爬在一个木桩上受刑。

    他一直坚持着没有大叫出声，却还是在倒刺第四次拨拉着背上的皮肉的时候，背部猛然收缩起来，嘴中发出了痛苦的呜咽。

     奈娜本以为如今的自己至少可以坚持着看完全程，却还是忍不住移开了视线。

    她像是回到了两年前的那个夜晚，路德同样浑身是血，了无生气地躺在那里任人宰割。

     她突然意识到一件事，因为一起经历过那短暂的最艰难痛苦的时光，和见证过他对她的爱护，所以无论路德做出什么过分的事情，她最终仍会对他于心不忍。

    人的情感就是如此强大又可怕，可以蒙蔽掉所有的是非观。

     鞭刑结束后，路德身上的束缚被解开，他几乎是直接瘫倒在了地上，只有大腿和嘴唇还在不自主地抽搐着，身体完全被触目惊心的猩红色所覆盖。

     在卡吕的协助下，奈娜将路德送回了他自己的房间。

    卡吕率先将路德背到盥洗室，清理他背上的伤口，以防止发生感染，而奈娜则将路德交给她的衬衫简单迭起来，打算留在他的床上。

     地上发出清脆的声响，是放在口袋中的吊坠不慎掉了出来。

    奈娜赶紧蹲下身去捡，却在看到吊坠内的东西后，一下愣住。

     两根朱红色的线串起半个掌心大小的坠饰，表面用的似乎是类似粉色贝壳石的材质，打开后，就能看到里面嵌着的微型画像，这类可以随身携带的吊坠在无法负担得起大型画像的底层斯卡人中非常流行。

     这看起来是一副一家四口的肖像画，轻盈的用色透出一种纯真和无邪。

    画像上的父母很年轻，男孩明显能看出是年幼的路德，而另外还有一个比路德略高一些的少女，脸颊上用的颜料是画家们表达少女时喜爱用的那种绯红色，她拥有和奈娜一样的棕色的长发和眼睛，不仔细观察很久的话，甚至会觉得两人非常相似。

     虽然路德本来也很少讲到自己曾经的家人，但奈娜确信，他绝对没有提起过自己有一个真正的姐姐。

     长久以来困惑她的问题有了答案，像是被迷雾包裹的一角终于在视线中变得明朗起来——他对她莫名的执着和依赖，对她不顾生死的保护，还有他从第一天起便坚持要叫她姐姐的原因，这一切的根源。

     喉咙有些干涩，奈娜不知道该对此作何感想。

    她沉默着将吊坠合上，放回了衬衫的口袋里，离开了路德的房间。

     天色已经暗了下去，月光将面前的路引向更幽深和寂静的地方，她沿着回去的路静静走着，忍不住又想…… 人的情感就是如此强大又可怕，可以蒙蔽掉所有的是非观，也可以让他们透过一个人的脸，看到另外一个人。

     —————— 第二天清晨，奈娜准备跟随希克斯前往东斯卡边境进行谈判。

     半年前，随着东斯卡大饥荒的结束，伯塔带领大约五百名士兵占据了东斯卡和雅弗所地交界处的一大片土地。

    东斯卡本就几乎是一盘散沙，雅弗所地又缺少足够稳定和强大的政治结构，因此这个举动可以说是不费吹灰之力，但想当然地，这也引发了两边的强烈不满，而今年年初，斯卡国王利维主动提出要进行叁方谈判，解决相关争端。

     奈娜的确是带着私心要求一同前去的，当听到王兄的名字时，她的内心仍然会泛起止不住的涟漪。

     重要场合，希克斯特意选了一套正式的雅弗所传统服饰，穿戴起来非常麻烦，于是出发前，便由奈娜帮他。

     看着奈娜垂着头没精打采的样子，希克斯半开玩笑地问：“怎么了，昨晚没有在床上折腾你，也还这么累？” 奈娜咬了咬唇，拽着华丽的腰带绕到他身后又缠了一圈，闷