暮色浸透行馆朱漆门槛时，秦朗一行人踩着满地槐叶跨进院落。

    檐角铜铃叮咚作响，惊起栖息的麻雀，扑棱棱掠过青瓦。

    两 "今日辛苦了。

    " 林夫子目光扫过众人汗湿的衣襟，"广场闷热，你们几个能沉稳应考，实属不易。

    " 林夫子话音未落，武夫子已大踏步上前，重重拍了拍赵承德的肩膀，震得少年踉跄半步："好小子！你的策论连老夫看了都叫绝！" 赵承德连忙抱拳："全赖夫子平日教导。

    " 他身后的温清悠垂眸浅笑，素色裙裾沾着些许槐花，发间银簪在灯笼下泛着微光，轻声道："不过是运气罢了。

    " 林夫子捻着胡须的手指突然顿住，苍老的瞳孔在灯笼光晕里微微收缩："秦朗，今日策论写的什么内容？" 话音未落，温清悠几个看向秦朗。

     秦朗喉结滚动，掌心沁出冷汗。

    推恩令的字迹仿佛化作千万根银针，密密麻麻扎在他后背。

     正要开口编个托辞，门外突然传来叩门声："秦朗，秦公子在吗？" "在，敢问阁下是？" 秦朗声音平稳，却在转身时撞翻了廊下花架。

     瓷盆碎裂声里，门外传来沉稳应答："三皇子的人，三皇子有请。

    " 暮色漫过秦朗眼底，他早料到这一天，却没想到这么快。

     秦朗镇定开口："三皇子找自己何事？" 对方隔着雕花木门递来鎏金拜帖："三皇子没说，只说把秦朗请过去。

    " 林夫子突然上前，枯瘦的手掌按住秦朗肩膀："既然三皇子找，就去一趟，莫要让贵人久等。

    " 他压低声音，温热的气息拂过秦朗耳畔："万事小心，莫乱言语。

    " 武夫子解下腰间酒葫芦狠狠灌了一口，酒液顺着胡须滴落："赵虎！你贴身跟着，若有人敢动秦朗一根寒毛......" 秦朗应了声，跟着来人穿过九曲回廊。

    夜色浓稠如墨，唯有灯笼在风中摇晃，将他的影子拉得支离破碎。

     行至行馆外，一辆朱漆马车静静等候，车帘上金线绣着蟠龙，在月光下泛着冷光。

    他踏上车辕时，赵虎已利落地翻身上马，佩刀在腰间铮铮作响。

     车轮碾过青石板，发出沉闷声响。

    秦朗掀开一角车帘，看见街边酒肆透出暖黄灯光，醉汉的笑骂声混着琵琶弦音飘来。

     指尖无意识摩挲着袖中平安符，他忽然想起幼年时母亲说过的话："木秀于林，风必摧之。

    " 马车在一座朱门大宅前停下，铜钉门环上还沾着白日的暑气。

     管家模样的人提着琉璃灯迎上来，烛火照亮他脸上的刀疤："秦公子请随我来。

    " 穿过三重院落，绕过太湖石堆砌的假山，秦朗听见某处传来丝竹之声，却透着说不出的压抑。

     陈睿渊见秦朗踏入暖阁，随手将折扇搁在雕花几案上，金丝绣着的云纹在烛光下流转，他笑意盈盈抬手："快请坐，秦公子不必拘谨。

    " 侍从立刻捧上青瓷茶盏，蒸腾的热气里混着茉莉香。

     "在京城时，本皇子便常听文人墨客提起秦公子的诗词。

    " 陈睿渊指尖摩挲着杯沿，声音拖