夜风吹过四九城斑驳的城墙，将暑气稍稍驱散。

    军管会大院东侧的耳房内，一盏昏黄的煤油灯映着三个人影。

    何雨柱垂手立在八仙桌旁，目光落在躺靠在藤椅上的杨佩元身上，老人鬓角的白发在灯影下微微颤动，呼吸间带着一丝不易察觉的滞涩。

     “柱子这孩子，筋骨里的力道是活的。

    ”杨佩元呷了口温热的参茶，指节轻叩着桌面，“方才你俩搭手，他那记‘黑虎掏心’看似刚猛，腕子上却带着巧劲，没把你往死里震。

    ” 王行搓了搓依旧红肿的小臂，粗布褂子下的肌肉还在隐隐发酸。

    他方才仓促间用“十字桩”硬接那一拳，只觉一股沛然巨力顺着臂骨直窜上来，整条胳膊霎时麻了半边。

    此刻听杨老说起，才惊觉对方收了至少三成力——这等年纪便有如此火候，当真是怪物。

     “文无第一，武无第二。

    ”王行扯了扯嘴角，露出几分憨直的笑，“以前总听您说他是块璞玉，我还琢磨着能有多稀罕？这下算是开眼了。

    想当年我十八，刚入明劲时，打趟弹腿都得喘半柱香。

    ” 何雨柱闻言，下意识攥了攥拳头。

    他方才出拳时，确实留了余地。

    杨老曾说过，与人交手需知“手下留情”四字，尤其是对同门或友方武者，分寸拿捏远比蛮力重要。

    他瞥见王行袖口磨出的毛边，知道这位王叔是从尸山血海里滚出来的，身上那股子煞气，没经历过真刀真枪是练不出来的。

     “天赋是引子，还得看路子正不正。

    ”杨佩元放下茶碗，目光转向何雨柱，“你桩功扎得稳，提纵术也入了门，但实战经验还是欠缺。

    王行路子野，拳脚里全是杀人的招，过几日你俩好好切磋，权当是磨磨爪子。

    ” 王行一听这话，顿时来了精神，往前凑了半步：“柱子啊，赶明儿你带身方便动的衣裳来，我在西跨院儿给你划拉片场子。

    别的不敢说，就这外门硬功，我能教你三招不败家传的玩意儿。

    ”他说话时，袖口滑落，露出小臂上一道狰狞的刀疤，在灯光下泛着青白。

     何雨柱正想应下，却见杨佩元眉峰微蹙，指尖轻轻叩了叩桌角。

    老人眼底掠过一丝沉郁，方才的轻松气氛霎时淡了下去。

     “方才说的都是闲事，”杨佩元指节敲了敲桌边叠放的油纸包，“真正的事儿，还得从城外说起。

    ” 王行立刻收敛了笑容，侧身从腰间摸出个用油布裹紧的物件，层层打开后，露出半张泛黄的草纸地图。

    上面用朱砂标着几个红点，分布在四九城外的燕山余脉间。

     “这些红点子，都是这月摸出来的窝点。

    ”王行粗粝的手指划过地图，“最大的两处，一处在十八盘岭的旧矿洞，另一处在落马坡的山神庙。

    里头不光有土匪，还有咱们要找的‘尾巴’。

    ” 何雨柱心头一凛。

    他想起前几日王楚河提起的城外动荡，那些打着土匪旗号的敌特，果然已在周边扎下了根。

    他凑近细看，见地图上十八盘岭的红点旁还画了个小小的太极图案，正是太元武馆的标记。

     “那三个逆徒，果然跟他们勾搭上了。

    ”杨佩元的声音冷了下来，指腹重重按在太极图案上，“林朝英那丫头片子，当年我看她眼神活泛，特意多教了几手‘流云手’，没成想如今用在歪道上。

    前几日王行摸进矿洞，亲眼见着她跟一个戴礼帽的南方人接头，那派头，不像普通匪首。

    ” 王行从怀里掏出个用油布包着的小布包，打开后露出几枚磨得发亮的铜钱。

    铜钱边缘刻着细密的纹路，其中一枚正面刻着朵极小的梅花。

     “这是从落马坡匪首身上搜出