——那不是普通的刀伤，边缘焦黑，像是被火药灼伤的。

    难道真如壮汉所说，杨馆主是被雷管炸伤的？可他一个武馆馆主，怎么会和特务扯上关系？ 窗外，传来梆子声，已是子时。

    何雨柱靠在灶台上，想起白天在鸿宾楼听到的传闻：最近城里抓特务抓得紧，每个区都有"特务窝点"被端掉，可老百姓私下里都说，很多都是无辜的手艺人。

    他摸了摸胸前的红宝书，忽然觉得这烫金的封面有些烫手。

     第二天一早，何雨柱揣着铜牌来到李保国的住处。

    老旧的筒子楼里，煤炉上的茶壶冒着热气，李保国正在切烟丝，旁边放着本《毛选》。

    "柱子，"他头也不抬，"昨晚是不是碰到麻烦了？" 何雨柱一愣，掏出铜牌放在桌上："师傅，您认识这个人吗？" 李保国看清铜牌上的字，切烟丝的手顿了顿："太元武馆的杨佩元，当年在四九城可是响当当的人物。

    怎么，你碰到他了？" 何雨柱点点头，把昨晚的事简略说了一遍。

    李保国听完，沉默良久，忽然从床底掏出个铁盒，里面装着一张泛黄的照片——年轻的李保国站在杨佩元身边，两人都穿着对襟褂子，身后是太元武馆的匾额。

     "三十年前，我在川菜馆当学徒，被地痞砸场子，是杨馆主救了我。

    "李保国摩挲着照片，"他教过我半年形意拳，说'厨子也要有把子力气，不然拿不动大勺'。

    "他忽然看向何雨柱，"柱子，记住，有些事不是非黑即白的。

    现在这世道，咱们厨子能做的，就是把菜做好，把人护好。

    " 何雨柱似懂非懂地点头，忽然想起杨佩元的伤口："师傅，您说杨馆主的伤...会不会和特务有关？" 李保国把照片放回铁盒，锁好："有些话，不该问的别问。

    "他站起身，从碗柜里拿出个油纸包，里面是刚蒸好的包子，"给杨馆主的徒弟送去，就说...故人还记得他。

    " 走出筒子楼，阳光刺眼。

    何雨柱看着手里的包子，忽然明白，在这个人人自危的年代，有些情谊，就像蒸笼里的热气，虽然看不见，却实实在在地暖着人心。

    而他胸前的铜牌，此刻不再是冰冷的金属，而是一份沉甸甸的责任——就像李保国说的，把菜做好，把人护好，这或许就是平凡人在动荡岁月里最朴实的坚守。

     太平胡同的尽头，有间挂着"修鞋"招牌的小屋。

    何雨柱敲了敲门，开门的是个戴眼镜的年轻人，左臂缠着纱布。

    看到铜牌的瞬间，年轻人眼眶通红："我师傅呢？他在哪？" 何雨柱递上包子："在一个安全的地方。

    这是他的朋友让我送的，吃完赶紧转移，别让人盯上了。

    "年轻人颤抖着接过包子，忽然鞠了一躬："谢谢兄弟，以后有用得着我的地方，尽管开口。

    " 回到鸿宾楼，后厨里已是一片忙碌。

    何雨柱系上围裙，摸了摸口袋里的铜牌，想起杨佩元的铁掌和李保国的菜刀，忽然觉得这两样东西其实很像——都是用来守护的工具，只不过一个护的是肉身，一个护的是人心。

     煤炉上的铁锅烧开了水，何雨柱往锅里下了把面条，看着面条在沸水里翻滚，像极了昨晚巷战的场景。

    他笑了笑，给自己盛了一碗，加了勺辣油——在这个混沌的年代，或许只有这口热辣辣的面，能让人暂时忘记外面的风雨，感受到一丝活着的真实。

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