夜露渐重，何雨柱提着竹篮跨出院门时，檐角的铜铃被风一吹，发出细碎的声响。

    杨佩元靠在藤椅上望着那道年轻背影消失在月巷拐角，指尖无意识摩挲着茶碗边缘——这孩子方才提及药膳时，眼中那股子笃定劲儿，倒有几分当年自己初悟拳理时的模样。

     “杨老，您这徒弟……”王行搓着依旧红肿的小臂，粗粝的掌心蹭过皮肤时泛起刺痛，“他说的药膳，真能管用？”他见过太多江湖郎中拿几味甘草黄芪糊弄人，偏生何雨柱那双眼睛亮得惊人，叫人不由自主想信他。

     杨佩元呷了口凉茶，茶汤里浮着的几片枸杞在灯影下晃悠：“上个月他给我炖过回参汤，那火候拿捏得……”老人忽然顿住话头，想起那日汤药入口时，一股暖意顺着喉咙直往下坠，竟比自己熬了三十年的老方子还多出三分熨帖。

     院外传来鞋底蹭过青石板的声响，何雨柱很快转了回来，竹篮里躺着只拔净毛的雉鸡，羽翼下的皮肉泛着新鲜的粉白。

    他将篮子搁在石桌上，又摸出个油纸包，里头滚出几枚形状各异的药材——深褐色的首乌蜷曲如小蛇，指甲盖大的丁香粒散着辛香，还有几支半透明的沙参根须缠绕。

     “王叔，您这胳膊得用外敷药。

    ”何雨柱蹲身拨弄小火炉，生锈的铁架子被柴火一烤，发出“噼啪”轻响。

    他说话时，目光扫过王行小臂上那片青紫，瞳孔微不可察地缩了缩——方才搭手时收了力，竟还是震出了骨膜伤。

     王行依言坐下，看着何雨柱将几味草药丢进粗陶药罐。

    年轻人的手指修长有力，捏起药材时却格外轻柔，仿佛在对待易碎的玉器。

    当他拿起一柄骨制药杵碾磨首乌时，手腕翻转间带着股奇特的韵律，倒像是在打一套慢拳。

     “这是透骨草配三七，”何雨柱头也不抬，药杵撞击陶罐的声响透着规律，“您这伤看着是皮外伤，实则震着了筋络。

    寻常跌打伤药只走皮肉，得加味引经药才能把药力送到骨缝里。

    ” 杨佩元在一旁静静看着，心中暗叹。

    这孩子竟连“引经报使”的药理都摸透了？想当年自己跟师父学熬药，光辨药材就耗了三年，哪像他这般年纪轻轻便敢在宗师面前下料。

     药汁煮沸的香气渐渐弥散开来，带着草木特有的清苦。

    何雨柱捞起药渣时，蒸汽氤氲了他半边脸，睫毛上凝着细密的水珠。

    他将药汁倾入木碗，又从怀里掏出个小瓷瓶，倒出些暗绿色的膏体搅和进去。

     “王叔，趁热敷。

    ”何雨柱递过木碗，指尖触到王行皮肤时，后者下意识瑟缩了一下——那温度竟像是活的，带着股子透皮而入的热劲。

     王行咬着牙将手臂浸进药汁，刚一接触便低呼出声。

    不是烫，而是一种难以言喻的酸爽感，仿佛有无数根细针在皮肉下刺探，沿着臂骨一路往上窜。

    他眼睁睁看着小臂上的青紫以肉眼可见的速度变淡，原本紧绷的肌肉也松弛下来。

     “乖乖……”王行瞠目结舌，忍不住用另一只手去掐自己胳膊，“这药……该不是神仙水吧？”他走南闯北这些年，受过的伤能摞成山，哪回不是躺个十天半月才能消肿，何曾见过这般立竿见影的药效。

     何雨柱没接话，已转身去处理那只雉鸡。

    他从腰间摸出把薄如蝉翼的片刀，刀刃在月光下泛着冷光。

    当刀锋划过鸡胸时，竟听不见半点骨肉相碰的声响，只见整整齐齐的菱形花刀在肉面上绽开，每一刀都深及肌理却不破坏血管。

     “柱子这刀工……”杨佩元捻着胡须的手指微微一顿，“像是跟宫里御厨学过？”寻常厨子哪有这等控制力，分明是把内家劲运到