桑榆机变录：四老论终始调变之道 序章谷场夜话 时逢戊申年农历十月，寒霜初降。

    陈留郡外的谷场上，草垛旁围坐着四位老人：东边的王老是乡里老农，精通农桑种植；西边的李老曾行商多年，走遍各地商道；南边的张老熟悉天文历法；北边的赵老曾任史官，深谙古今兴衰。

    谷场中堆着新收的粟米，旁边有一株枣树苗，新抽的枝条还很细嫩。

     少年郑生抱着农具路过，见四位老人围着火堆论道，便停下脚步长揖行礼：“晚生见诸位老丈谈笑得宜，冒昧请教。

    就像我家这株枣树苗，大家都知道三年后必定结果，但从幼苗到结果的过程中，会经历风雨旱涝、虫兽攀爬，如何根据‘必定结果的预期’来谋划生长的机遇？又比如商道、世事，明知终局必定会到来，应当如何调整应对？” 王老指着枣苗笑道：“你这问题正好契合老夫生平所悟。

    从前后稷教导百姓耕种，并非只知道‘春种秋收’，而是明白了‘禾苗必定长成谷物’的道理后，在过程中做好各种准备。

    诸位既然各有阅历，何不以实事为例谈谈？” 第一章王老论农桑：以终始之期，定耕稼之节 “你看这株枣苗，今年栽种，明年生枝，后年（丙戌年）必定结果，这不是老夫妄言——我种枣四十年，知道‘树木生长三年便会开花结果’是自然规律。

    《齐民要术》说：‘顺应天时，度量地利，就会用力少而收获多。

    ’今年霜降前，应当为枣苗培土三尺，如同《周易》乾卦初九爻‘潜龙勿用’，先稳固根本；明年惊蛰时节，见到‘雷水解’的天象（春雷响动，冰雪消融），应当剪去旁枝，如同‘夬卦’所说‘在王庭上决断’，除去冗余枝杈；到后年立夏，观察到‘风天小畜’的天象（风在天上聚集，预示水汽将聚），必须开挖渠道引水，这是‘需卦’所说‘心怀诚信，前景光明’，为干旱做好准备。

     “如果不做调整：去年邻居栽桃树，春旱不灌溉，夏虫不治理，今年开花少、结果小，这难道符合‘不耕种就想收获，不开垦就想丰收，这样也能获利’的道理吗？当然不是！《周易·系辞》说‘穷理尽性’，明白道理却不行动，和不明白有什么区别？我曾见过野生枣树长在河边，无人打理，虽然也结果，但十有八九被虫蛀。

    反观园圃里的枣树，春分施农家肥，如同‘地天泰’卦阴阳调和；夏至覆盖杂草保持墒情，如同‘地火明夷’卦将阳气藏于地下——这是主动调整的结果，所以果实大而核小。

    不调整的代价，不仅是减产，更需要伐树重栽，白白浪费三年光阴。

    ” 第二章李老论商道：以预果之智，谋通变之利 “王老谈农事，其实和商道相通。

    我早年在塞北贩茶，见洪武年间‘开中制’（明朝鼓励商人运输粮食到边疆换取盐引的制度）刚刚推行，就知道‘官府需要边疆粮食，商人需要盐引’是必然结果，于是在山西设庄收购粟米。

    当时有人笑我‘放着江南茶叶的厚利不取，反而囤积