序章·泮水论难 时维孟夏，薰风解愠。

    泮水之滨，有古槐覆亭，荫可蔽十数人。

    亭中坐四老：东首者，白髯及腹，乃洛下耆儒王景明先生，博通经史，尝治《周官》《货殖列传》；西首者，面若古玉，目若寒星，为吴门隐士赵松雪公，少习商略，曾泛海至大食诸国；南首者，须眉苍劲，腰佩铜章，系故关市令钱穆之公，熟谙边贸旧制；北首者，发微斑而神铄，操岭南音，乃舶商胡氏之后胡雪岩公，尝译泰西商书数卷。

     忽有少年持卷趋入，长揖曰：“晚辈尝闻‘不登高山，不知天之高；不临深溪，不知地之厚’。

    今吾邦商舶渐通西海，市易之网将及八极，然或谓‘拓域如搏虎，利厚而险深’，或谓‘闭关则困，远略乃昌’。

    愿闻诸老夫子，当何以谋‘进入更大之市场’？” 王景明抚髯微笑，指亭外泮水曰：“子见此水乎？决之东则东注，决之西则西流。

    市易之道，亦犹水之就下，势至则通，阻之无益。

    昔《史记·货殖列传》云：‘天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。

    ’夫利之所在，虽山海阻绝，商贾必至焉。

    今西域有大秦（罗马）、天竺，海东有倭国、吕宋，其民皆有需于吾邦之丝绸、瓷器，吾邦亦需彼之香料、珠玉。

    此非人力强合，乃天道自然也。

    ” 赵松雪接言曰：“景明公言其势，某请言其术。

    某少游大食，见其商旅结队，动以千数，持券（票据）而行，跨州越郡，如履庭户。

    其国设‘律例院’，定市易之规，凡货值、契约、税赋，皆着于令，违约者罚无赦。

    又造‘海图’，标风讯、暗礁，故虽远涉重洋而不迷。

    泰西有《罗马法》，其中‘万民法’专详商事，所谓‘契约自由，债务必偿’，此与吾《唐律·杂律》‘负债违契不偿’之条，理实相通。

    今吾邦欲拓市场，当首立规则，次备器械，三洽外邦之律，否则如盲鱼入海，虽有鳞爪，终为他族所噬。

    ” 钱穆之按剑而起，声如洪钟：“松雪公言律例，某则重边防。

    昔汉武通西域，先遣张骞凿空，复置西域都护，屯兵戍守，然后商路乃安。

    今西海诸国，或慕吾文物，或贪吾货利，然蛮夷之心，难测如渊。

    昔宋室市舶虽盛，终以武备不竞，为辽金所困。

    某尝览《孙子兵法》：‘先为不可胜，以待敌之可胜。

    ’拓市如战阵，必以甲兵为后盾，以关隘为藩篱。

    今当于南洋要冲，如满剌加（马六甲）、吕宋诸处，筑城设卫，屯粮驻兵，使商贾往来，有恃无恐。

    此非穷兵黩武，乃保商之要道也。

    ” 胡雪岩抚掌笑曰：“穆之公知守御，未知通变。

    某近译英吉利人亚当·斯密《国富论》（译称《富国策》），其言曰：‘分工愈细，国愈富；市场愈广，利愈厚。

    ’又云：‘自由通商，如无形之手，调盈剂虚。

    ’今吾邦若仅恃兵威，不晓商理，犹持雕弓而射浮光。

    泰西诸国，近兴‘公司’之制，集众资为一，共担风险，共享其利，如荷兰之‘东印度公司’，拥兵自护，兼理市易，其势横绝四海。

    又有‘银行’，可通汇天下，转瞬间巨金越洋。

    吾邦当效其制，立‘商部’总其纲，设‘股份公司’聚其财，开‘银号’通其汇，如此则人力可集，财力可通，虽远隔重洋，如在庭户。

    ” 第二章·古今通变 少年蹙眉曰：“诸老之言，各有攸当。

    然古之商路，如丝绸之路，皆陆行驼队；今之西海，乃惊涛万里，器械不同，制度迥异，恐古法难施于今势。

    且闻泰西诸国，船坚炮利，其市易常以兵威胁之，若吾以仁义往，恐如羊入虎群，何以自处？” 王景明颔首曰：“子言甚是。

    然变中有常，常中有变。

    《周易》云：‘穷则变，变则通，通则久。

    ’昔张骞通西域，带丝绸而返苜蓿，此非独贸易，乃通文化也。

    今之西海，虽器械精利，其民亦