骡车吱呀，满载而归。

    沈青“飞索取蜜”的奇闻，像是长了翅膀，又给十里八乡的谈资，添上了浓墨重彩的一笔。

     安稳日子过了些时日，沈家大院也彻底步入了正轨。

    仓库里粮食满仓，风干的野味和腌制的腊肉挂满了房梁，院子里鸡鸭成群，三女的脸上也总是洋溢着踏实而幸福的笑容。

     然而，在这份日益红火的光景之下，一丝不易察觉的阴云，却悄然笼罩在沈青的心头。

     他发现，李佳慧的身体，似乎并未随着生活的改善而真正好转。

    她手脚冰凉的毛病，即便是在烧得暖烘烘的热炕上，也未见缓解。

    尤其是在天气转阴或者夜里，她常常会无端地感到一阵从骨子里透出来的寒意，整个人蜷缩起来，脸色也有些苍白。

     沈青心里清楚，这不是简单的体虚，这是早些年在婆家那边受尽磋磨，饥寒交迫落下的“陈年寒疴”，寒气早已侵入骨髓，寻常的温补之物，怕是只能暖其皮毛，难愈其根本。

     这天夜里，沈青看着在油灯下，就着昏暗光线，依旧在为他缝补衣物的李佳慧，她不时会停下来，搓着冰凉的手指哈气。

    这一幕，像一根针，轻轻扎在了沈青的心上。

     这个家，他要护着。

    家里的人，他更要护得周全。

    钱财、声望，皆是外物，家人的安康，才是他两世为人，最珍视的根基。

     他不动声色地起身，从里屋一个上了锁的木箱子里，翻出了一卷用油布仔细包裹的兽皮。

    这是他之前用几张上好的狼皮，跟一个走南闯北、来历有些神秘的货郎换来的，据说是张不知哪个年代传下来的残破“堪舆图”。

     沈青将兽皮地图在桌上缓缓展开。

    地图绘制的区域，并非他们熟悉的黑风岭或五道岭，而是一片更为遥远、标注着“绝龙谷”的未知山脉。

    谷内地势曲折，山峦叠嶂，其中一处被用朱砂画了个诡异的标记，旁边还有几个蝇头小字，模糊不清，只能勉强辨认出“地脉余温，阳草独生”的字样。

     地脉余温…阳草独生… 沈青的脑海中，猛然闪过之前陈雪翻阅一本草药残卷时，无意中提到过的一味传说中的奇药。

     他立刻起身，找到正在灯下教陈燕识字的陈雪，将那张地图指给她看。

     “雪儿，你还记不记得，之前你看过的一本医书上，提到过一种能驱散陈年寒毒的至阳之物？” 陈雪闻言，先是一愣，随即像是想起了什么，清澈的眼眸中闪过一丝光亮。

    她快步走到书架旁，从一堆泛黄的古籍中，抽出那本残卷，翻到某一页，指着上面一幅形如龙鳞的植物图样，轻声道：“沈大哥，你是说这个？‘龙鳞草’？” “书上说，此草‘生于极阳之地，形如赤龙之鳞，性烈如火，乃祛除阴寒之圣药’。

    只是…书上说它只生长在‘地火龙脉’的旁边，那种地方，常有毒瘴恶气，还有火毒之物守护，寻常人根本无法靠近，几乎只存在于传说之中。

    ”陈雪的声音里，带着几分不确定。

     沈青的目光，落在那“龙鳞草”的图样，又看了看地图上那“地脉余温，阳草独生”的标注，两相对照，他的眼神瞬间变得无比锐利！ 错不了！就是它！ 他心中瞬间有了决断。

    为了李佳慧的身体，这绝龙谷，他非闯不可！那所谓的“火毒之物”，他倒要看看，比那独眼虎王，又能凶悍几分！ “沈哥，你要去找这…‘龙鳞草’？”赵小军正好从外面串门回来，听到他们的对话，好奇地凑了上来，看到那张古怪的地图，还有上面画的龙鳞似的怪草，挠了挠头，“这玩意儿能治嫂子的病？可那啥‘绝龙谷’一听就不是啥好地方啊！” “就是再龙潭虎穴，也得去闯一闯。

    ”沈青的语气平静，却透着一股不容置疑的决然。

     赵小军看着沈青那坚定的眼神，知道这事儿是拦不住了。

    他一咬牙，拍着胸脯道：“好嘞沈哥！俺跟你去！上刀山下火海，俺赵小军要是皱一下眉头，就不是你兄弟！”他心里琢磨