第一章朱砂火图（金大安三年腊月?中都城南济世堂） 金大安三年腊月廿三，燕山余脉的雪片子斜斜扑进中都城，琉璃厂西街的青石板路上，“济世堂”的朱漆匾额结着冰棱。

    十四岁的萧虎趴在临街的樟木药柜上，食指蘸着砚台里研磨的朱砂，在《千金方》卷二十三“金疮痈疽方”的残页背面画火铳。

    泛黄的纸页上，孙思邈的墨字间杂着虫蛀痕迹，却挡不住少年笔尖游走——筒口微张的虎首渐渐成型，虎口处的利齿间勾着几缕焰纹，正是昨夜母亲从箱底翻出的《武经总要》残篇里绘的“火兽吐焰”图。

     “虎儿，捣三钱血竭。

    ”后堂传来母亲萧氏的声音，捣药杵撞在石臼里，发出闷钝的“咚咚”声。

    萧虎放下狼毫，指尖的朱砂在柜面上留下淡红指印，像极了药铺后院那株老梅新开的花苞。

    他望向柜台深处，母亲穿着月白棉袄，外罩靛青布衫，鬓角别着半支羊脂玉簪——那是当年在汴京医官院当值时，太医院判赏给她的“济世”簪，此刻正随着捣药的动作轻轻摇晃。

     药柜深处飘来淡淡硫磺味，萧虎知道母亲又在捣鼓改良的火药。

    七年前蒙古商队遇劫，父亲殒命于野狐岭，母亲带着他从中都北郊的弘吉剌部营地逃到城南，用金疮药的手艺盘下这间药铺。

    表面上卖的是生肌散、金疮膏，暗格抽屉里却藏着《武经总要》残页、蒙古文的《火攻神器谱》，还有父亲遗留的狼头旗残片。

     “小郎君又在画这些劳什子？”学徒王小三抱着一捆黄芪从后院进来，腰间吊着金国军户的腰牌，牌面“忠孝”二字已磨得发亮。

    他瞥见萧虎笔下的火铳，故意提高嗓门：“如今金军正在城头试新炮，小郎君这火兽图，莫不是给蒙古人画的？” 萧虎攥紧狼毫，笔尖在纸页上晕开一团朱砂。

    父亲的狼皮护腕硌着腕骨，那是用弘吉剌部头狼的皮硝制的，耳尖缺了半片——父亲曾说，这是十三岁时猎熊留下的印记，狼若缺耳，便成了草原上的孤狼。

    “不过是照着医书描些纹路。

    ”他低头吹了吹纸页，虎首焰纹在雪光下泛着暗红，像极了去年深秋他在城墙下看见的、被金军火铳炸伤的蒙古伤兵伤口。

     后堂传来瓷器相碰的脆响，萧氏端着药碗出来，碗里是新煎的当归黄芪汤。

    “小三子去前街买些艾草。

    ”她瞥了眼王小三，袖口垂下的银铃轻轻摇晃——那是用蒙古银匠打的狼头铃改的，狼眼处嵌