突然扯开衣襟，狼头旗残片在月光下泛着血光。

    狼啸声骤起，三长一短——“苍狼求血”调，萧虎曾在父亲的狼皮护腕里听过这调子，此刻却混着风雪，像一把钝刀划开夜色。

     火铳响了。

    萧虎手中的火铳后坐力震得手腕发麻，虎纹枪管喷出的火焰映红雪面，第一个哨兵的海东青甲胄颈处绽开血花，他手中的警哨“当啷”落地，在寂静的雪夜里格外刺耳。

    紧接着，其他火铳接连轰鸣，虎纹焰舌舔过金军的甲胄，竟比金人的土铳快上三倍，火星溅在“叛贼”狼首上，将焦黑的皮毛烧得噼啪作响。

     萧虎扣动扳机，准星对准第二名哨兵的咽喉——那里正是海东青徽记的下方。

    枪响的瞬间，他看见对方额间的“叛贼”二字被火药灼焦，黑色的“叛”字与狼头旗上的火焰纹奇妙地重合，仿佛命运的烙印。

    这是他第一次杀人，没有想象中的恶心，只有肩胛骨下的虎纹发烫，仿佛有声音在血管里奔腾：“这是胡汉的血在烧！” 狼首被抢回时，天边已泛鱼肚白。

    老族长忽秃忽的狼头额间烙着深可见骨的“叛”字，萧氏用金疮药敷在伤口上，指尖划过熟悉的火焰纹：“帖木儿，你看，咱们的狼崽子们——”她望向萧虎，少年手中的火铳还在冒烟，虎纹枪管凝着血珠，“终于借了汉地的火，咬开了金人的城门。

    ” 是日，中都流传奇闻：宣华门的狼首在雪夜复活，口吐火焰咬死金兵。

    没人知道，当萧虎的火铳打响第一枪时，野狐岭的金军探马正加急北上，马蹄在雪地上踏出的轨迹，与济世堂药车的车辙奇妙地交汇——前者报信“南境有火兽现世”，后者载着胡汉混血的火种，正驶向决定命运的战场。

     地窖里，萧氏对着狼头旗残片擦拭血污，张师傅在火铳上补刻新纹：虎首的利齿间，多了缕狼鬃。

    萧虎摸着护腕上的缺耳狼头，忽然明白，母亲刻在他背上的虎纹、铸在火铳上的狼虎，从来都不是简单的图腾——那是用父亲的血、汉地的火、草原的魂，铸成的新生。

     “少主人，”巴特尔带着狼头哨归来，哨身刻着胜利的凹痕，“铁木真汗的先锋已到妫水河，野狐岭的金军正在调防。

    ”他望向萧虎背上的刺青，“弟兄们都说，您背上的虎，就是长生天派来与狼共舞的火兽。

    ” 黎明的第一缕阳光照进地窖，虎纹剪纸与狼头旗的影子投在石壁，竟合成一头昂首的巨兽。

    萧虎摸着滚烫的火铳，忽然听见远处传来隐约的马蹄声，由北而南，如滚滚春雷——那是铁木真的大军，更是属于他的时代，正随着这声虎狼初啼，轰然拉开序幕。

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