护腕上投下斑驳光影。

    萧虎摸着护腕上的缺耳，想起父亲曾说，这是他十三岁时与熊搏斗的战利品。

    那年父亲带着商队路过中都，用狼皮护腕换了母亲的金疮药，却不想三年后，护腕随父亲的尸身一起躺在野狐岭的雪地里。

     “小郎君，城外又抓了几个蒙古探子！”王小三从街角回来，脸上带着兴奋，“金爷说，那些探子身上都带着狼头信物，怕是弘吉剌部的余孽。

    ”他故意凑近萧虎，刺青几乎贴到少年的脸：“听说弘吉剌的狼最爱吃汉人的心肝，小郎君可要当心，别被你画的胡妖勾了魂去。

    ” 萧虎的刻刀猛地顿在木头上，木屑溅进袖口。

    他看见王小三腰间的军户腰牌在晃，牌面“忠孝”二字被磨得发亮，却遮不住边缘的缺口——那是前日他帮母亲送药去军营时，亲眼看见金军百夫长用腰牌砸蒙古俘虏的头留下的。

     “弘吉剌的狼？”萧氏忽然开口，碾子重重压在槽里，血竭粉飞溅如血，“当年你祖父在汴京当差，金军围城时，可是蒙古商队冒死送来了药材。

    胡汉之分，不在皮相，在人心。

    ”她望向窗外，远处传来金军巡逻的马蹄声，铁蹄碾碎残雪，惊飞了檐角的寒鸦。

     王小三缩了缩脖子，不敢再接话。

    萧氏转身时，银铃上的狼头恰好对着他的海东青刺青，仿佛两头神兽在半空相峙。

    萧虎趁机将木雕翻了个面，背面刻着半只狼，狼身缠着火焰，与正面的虎纹形成镜像——这是母亲教他的“胡汉共生”纹，她说，只有让虎狼同处一木，才能避开金人的耳目。

     申时，萧虎抱着木雕去后院晾晒，路过柴房时，听见里面传来压低的争吵声。

    他凑近门缝，看见母亲正与一个裹头巾的男子说话，男子腰间皮绳编着三狼噬月结——正是前日来求金疮药的弘吉剌部伤兵。

     “铁铺张师傅答应了，初七送第一批枪管。

    ”母亲的声音混着柴草味，“但需要二十张完整的狼皮，金爷如今禁售狼皮，得从城北的猎户手里买。

    ”男子点头，从怀里掏出半块带血的腰牌，与萧虎夹袄里的残片严丝合缝：“帖木儿大哥的旧部还有三十人，都在燕山深处，若有火铳……” 萧虎悄悄