们互相厮见行礼后，周老夫人因又问起苏灵均年龄和婚配之事。

     这便又说到苏灵均的痛处了，她低下眼，强回道：“十九，尚未许人。

    ” 苏姨母紧跟着解释道：“只因她父亲素来珍爱她，不愿她早嫁，才多留了一留，不想遭逢此难，竟真给耽搁下了。

    ”说完，还抹了抹眼角的泪。

     周老夫人若有所思地点点头，年纪虽不小了，可她去岁丧父，如今重孝在身，便也谈不得婚事了，只宽慰道：“我看这孩子人才好，纵是年纪大几岁也不算什么。

    ” 唤春也笑道：“自古好女不愁嫁，何况苏妹妹这般清心玉映的闺阁之秀呢？” 苏灵均心中一动，不由看了看这个貌美和善的姐姐。

     众人又亲亲热热说了一遭话后，苏氏母女告退，仆妇们便送了她们去听竹苑安置。

     听竹苑遍植翠竹，清静隐蔽。

     苏氏本家穷酸，今至周家，苏氏姐弟见府上内外排场，周家给准备的那些住的、吃的、用的，也是颇为惊叹，直呼开眼。

     苏应赞叹道：“原来家里也可以有这样大、这样好的花园子，竟跟那仙境宝阁一般。

    ” 苏姨母看着儿子那没见识的模样，白了他一眼，“北方地阔平坦，房宅多方正。

    江南景致秀丽，大户人家都会修园林。

    周氏在金陵这处宅邸算什么，他们的根基是在义兴阳羡，那边的祖宅只会更大更好。

    ” 苏应啧啧直叹，“阿娘在吴郡的故居也有这般景致吗？” “那是自然，我们朱氏可是吴郡旧姓，在三吴也是响当当的人家。

    ”苏姨母谈起娘家的语气不无得意。

     苏应喜道：“如今北方失陷，江左重建朝廷，我们乘势待时，以后保不准就能出人头地，也在江左有一处这样大的宅子呢。

    ” 苏姨母也信心满满，“这话不错，我们来的路上，还听到传言说周宅有神气，或将出贵人，我们一家就这么巧住进了周宅，保不准就在我们身上应验了！” * 此时，周宅有贵人的流言已经传的满城风雨，渐成鼎沸之势。

    何彦之听闻后，便来了一趟东府。

     重阳宴上，刘夫人见过唤春后，便不赞可二人交往。

    只说薛氏才色过人，终非池中物，不是他配得上的，让他再考虑考虑周氏的女儿。

     何彦之向来清高，不屑攀名附利，所交游的都是一时才俊。

    心知母亲反对他和唤春交往，哪里是怕他沉溺美色，荒废了正务，毕竟他不沉溺美色的时候，也没干几件正务。

     归根结底，母亲不过就是嫌弃唤春是个空有高门之名的寡妇孤女罢了，不若周氏豪霸江东，风头正盛，于是心生逆反，愈发不愿接触周氏的女儿。

     近来听闻金陵流言后，何彦之心中便有了谱，知是晋王已有决定了。

     先流言造势，再遣人提亲，那新王妃就是天命所归了。

     “殿下选择了义兴周氏？” 何彦之茫然发问，先前栖玄寺祈福被迫中止，晋王也没说看上了哪家女郎，怎么突然留心周氏了？ 萧湛坦然道：“重阳宴上我和周泰聊了几句，石头城是金陵门户，位置关键，绝不能有失。

    周氏跟王氏有姻戚，我对周氏始终不放心。

    ” 何彦之便知晓晋王大约是想通过联姻拉拢周氏，他摇了摇头，不大赞可，“周氏宗族强盛，若周氏女成了王妃，周氏便是将来外戚，外戚只要门第合适即可，无需太过强盛。

    ” 可萧湛自有一段心事，遂摆摆手道：“这你不必担忧，我自有道理。

    ” “那王公和大将军知道殿下的决定吗？” 虽说续弦是晋王的私事，可毕竟关乎将来外戚问题，若王氏兄弟对新王妃的家世有异议，怕是要费些波折。

     “此事我已告知王肃，想来他们兄弟都已经知道了。

    ” 何彦之点点头，不再多言，周氏虽强盛，但若成了外戚，与晋王利益绑定后，起码不用担心他会协助王大将军造反。

     如今当务之急是拉拢盟友抗衡大将军，至于怎么抑制周氏，那就是后话了。

     何彦之起身，准备作辞时，忽而闻到晋王身上有一股似曾相识的香气，不由脚步一滞，问道：“殿下换了熏香吗？今日熏的什么香？颇为独特。

    ” 萧湛怔了一下，手指不由蜷缩了起来，含糊道：“这些都是郡主准备的，我不清楚。

    ” 何彦之若有所思，又嗅了嗅那香味，却怎么也想不起来在哪里闻过。