罗格在精灵法师的引领下在地下迷宫中转了一圈。

    这里看来果然是死灵的聚积地，通道中四处迷漫着淡淡的死亡气息。

    这些残留的气息虽然淡，但罗格自己就是死灵法师，对死亡气息极为敏感。

    他感觉到这些气息非常纯正、强大，必然是来自于一些非常强大的亡灵。

     胖子暗自点头，他终于明白修斯为什么会突然不辞而别了。

    如此强大的亡灵，一旦冲向神谕之城的话，留守的精灵必然损失惨重。

    可惜这些亡灵生不逢时，迎头撞上了修斯这千年难得一见的老狐狸，它们能够逃入深山，这结局还算是好的。

     胖子在地底迷宫中匆匆看过，就急着回神谕之城安排出击精灵部队的装备去了。

    也正因如此，他与位于地底迷宫最深处的大殿擦肩而过。

    若胖子站在殿中，必然会认出这是巫妖艾尔格拉的大殿。

     罗格也与修斯商议过抽调多少精灵之事，毕竟神谕之城自身的运转和防御都需要一定数量的精灵，而地下城堡的建设也要大量人手。

     修斯倒对罗格抽调三千精灵非常赞同。

    他认为现在神谕之城等于躲在阿雷公国背后，安全上不成问题。

    惟一需要顾虑的是中央山脉中游荡的兽人部落。

    兽人繁殖力极强，一个部落没过几年就得分出一批兽人，让他们迁移到远方寻找食物。

    不然的话，兽人的部落会越变越大，再苍郁的青山也会被啃成秃岭。

     说到中央山脉的兽人，罗格忽然又有了一个主意。

     就在罗格回到神谕之城前数日，杜林率兵返回了公国。

    他带出去三千战士，带回二千七百多人，惟一不同的是当初的菜鸟通通变成了悍勇的战士。

    在数月时间里，杜林在深山中转战千里，与兽人和各种魔兽大战数十场，将十余个兽人小部落连根拔起。

    不过他发现随着部队在山脉中逐渐深入，遇到的兽人部落越来越多，而且无论是从组织、个体战斗力还是装备上说，这些部落的兽人战士都要较以前遇到的小部落强得多。

     杜林怀疑，在绵延万里的中央山脉深处，有一个新的兽人帝国已经成型。

    在侦察到一个拥有数百个精锐兽人战士的部落后，杜林以一百战士为诱饵，将这个部落的成年兽人都诱入埋伏圈中，然后聚而杀之。

    杜林随即乘胜突击了这个兽人部落的村庄，不分男女老幼通通杀了个干净，然后带上所有找得到的食物，悄悄地撤出了中央山脉。

     杜林战果之丰，颇出罗格意料之外。

    看来这位临危受命的昔日神圣同盟联军年轻统帅，的确有过人本领。

     紫荆蝴蝶与杜林这一对兄妹，俱都是罕见的将才。

    只可惜两人都是不情不愿才归顺胖子，要说他们没有贰心，估计连这两兄妹自己都不会相信。

    因此胖子虽然对二人委以重任，但也指示霍恩，不可有一刻放松了对他们的监视。

     为了不至于在出征之时后院起火，胖子可谓是颇花了一番心思。

    除了杜林带回来的战士外，罗格又拨给了杜林两万新军，指示他去清剿中央山脉的兽人。

    在胖子写给杜林的亲笔信中，他告诉杜林除了武器铠甲外，一切补给均就地解决。

    若是战局许可，也要尽可能多地为公国掠夺食物。

     紫荆蝴蝶率领的四万远征战士中有不少新军来自于公国的占领区，而杜林的战士则清一色来自原阿雷公国。

    这样就是杜林想造反，手下的战士也不大会从命。

     呆在神谕之城的两天，罗格几乎忙疯。

    但就算这样，他也总是能找到一丁点时间与艾菲儿亲热。

    只是每次事后，艾菲儿那毫不掩饰的异样目光总是能让罗格恨得每个牙缝都在痒。

    可是他能够完全压制自然女神之怒的时间就那么长，在极有限的时间里，胖子就算再神通广大，也无法向艾菲儿展示自己的神勇。

     在两天后的清晨时分，一队队精灵从神谕之城中走出，准备再次投入血与火的战场。

    精灵们都有与动物沟通的天赋，也是天然的优秀骑手，而北国又盛产战马，因此罗格索性将所有的精灵都变成了骑兵。

     罗格纵马走在队伍最后，行出一段距离之后，他忽然心有所感，回头望去。

    胖子眼力极佳，虽然相距遥远，仍然看到城头上艾菲儿的秀丽身影一闪而逝。

    本来胖子对特立独行的艾菲儿只是觉得很有个性，和她相处非常轻松，除此以外并没有太多特殊的感觉。

     可是现在不知怎地，胖子忽然惘然若失。

     “或许，该把她带在身边的……”胖子默默想着。

    他叹了口气，又摇了摇头。

    艾菲儿实力不济，罗格现在自身难保，在战场之上怎么可能照顾得了她？若想在千军万马之中、漫天魔法火焰之下生存，没有一定实力是不可能的。

    单看帝国名将腓特烈统领的“潮汐”军团近十年来毫无建树就可想而知，罗格即将面对的敌人绝不好对付。

     罗格率领着三千精灵进入阿雷公国，然后未经过德累斯顿，而是直接沿较近的路进入多利亚克公爵管辖的帝国行省。

     由于天生的容貌，无论是帝国还是南方，精灵奴隶的价格居高不下。

    尽管在原属于神圣同盟雷顿公国和阿雷公国中精灵贸易已被宣布为非法，并且制定了极严苛的法律惩治敢于参与贩卖精灵奴隶的人，但是帝国其它领域的精灵奴隶贸易仍然合法且活跃。

     罗格的名声早已传遍帝国。

    他的出名并非因为谋略、阴谋或者是出众的魔力，而是因为他的背叛，以及那平庸相貌与身边绝色精灵卫队形成的强烈反差。

    不过在阿雷公国时，精灵部队往往与数量远远超出的人类军队混编行动，因此并不算太突出。

    而此次三千精灵单独成军，实在是太引人注目了。

     尽管三千精灵战士打出了罗格的旗号，但三千个精灵，就等同于三千堆金币。

     巨大利益的诱惑足以使人发狂，让他们看不清精灵手中刀剑的锋锐。

    至于罗格的旗号，平心而论，在帝国中更多是让人唾弃的对象，实在没什么震慑力。

     因此行走于帝国土地上的精灵，有如大海中飘散的一朵血花，那甜美的味道引来了一群又一群贪婪嗜血的鲨鱼。

     没过两天，就有近百队心怀不轨的家伙辍上了这一队精灵。

    他们当中有冒险者、赏金猎人、通缉犯，甚至还有大队的佣兵。

    他们当然不敢奢望能够捕获整队的精灵，但是趁月黑风高的时候捕捉几个哨兵还是办得到的，对这些人来说，这种程度的收获也可以算是发横财了。

     对于这种局面，行省总督多利亚克公爵自然不会坐视不理，他立刻表示要派兵沿途护送。

    可是一来帝国官僚体系效率低下，等到多利亚克的部队调来，罗格早就穿越了他的行省了。

    另一方面，就是多利亚克部队的战斗力远远比不上罗格的精灵战士，到时候，究竟是谁保护谁？ 而且经老总管萨拉温格提醒后，罗格对这个看上去庸庸碌碌的多利亚克公爵也多了一点提防。

     不过如今的罗格已非当日刚刚率领精灵们踏出中央山脉时那个毫无根基的魔法师。

    他现在的权势，就是放眼整个阿斯罗菲克帝国，也属于可以就帝国大事说上那么几句的一小撮人。

     当年他为了保住手头大多数的精灵，对很多事不得不隐忍。

    但如今，他已经不再是随便什么人都可以欺负的无名胖子。

     对于身后尾随的这些人，罗格早有定计。

    只有鲜血才能擦亮被贪婪蒙蔽的双眼。

     在进入行省的前两天，精灵身后的猎人们还在观望动向，但到了第三天夜里，终于有猎人忍不住动手了。

    只不过这一回，他们实在是错得厉害。

     论个人实力、小团体作战配合、装备精良，甚至是夜战水准，猎人们都要强于普通的精灵战士。

    成群结队的猎人们准备采取狼群战术尾随精灵，随时准备扑上来狠狠地咬一口。

    可是他们并不知道，这批精灵当中还躲着安德罗妮和修斯这样的人物，而且罗格自己，也并非仅靠背叛和阴谋向上爬。

     第三夜，天是阴的。

     厮杀声、报警声以及临死前的惨叫声充斥着精灵营地的周围，几乎整夜不曾停歇，游荡在黑夜之中的上千头恶狼，在这个无月的夜晚开始了他们第一次大规模的狩猎行动。

     寒冷的夜风中，慢慢地弥散着越来越浓郁的血腥气。

     清晨时分，精灵们犹如什么都没有发生过一样，照常拔营起行。

    只是其中有一队近百人的精灵，每隔几十米就会在道路两旁竖一根削尖的木桩，然后将一个被精灵俘获的冒险者穿在木桩上。

     精灵越行越远，一根又一根木桩立在了道路两旁。

    被生生穿在木桩上的冒险者们竟然有许多尚未断气，他们的肢体偶尔还会无力地抽动一下。

     数百根滴血的木桩使得精灵们踏过的路，变成了一条染血的路。

     尾随在精灵身后的猎人们在极度震惊过后，这才发现，隐藏在郁郁丛林中的同伴们已经少了很多。

    只是，善良、优雅而圣洁的精灵何以会变得如此嗜血？至少，那一百多个精灵战士将尚未死去的冒险者钉在木桩上时，手法熟练从容，完全看不到有丝毫的怜悯之情。

     这时，只有这个时候，极少数冒险者才肯去翻阅一下回忆，他们终于记起曾经在阿雷公国中见到过这些恐怖冷血的精灵，也曾经听说过这支精灵部队的名字，月之暗面。

     第四夜，浓云依然掩去了蓝月的光辉。

     厮杀声和惨叫声时时自精灵营地周围的山林中响起。

    那些还在为贪欲折磨、未能及时从白昼的血腥中警醒，以至于还尾随在精灵身后的猎人们，此刻已经悄然从猎人变成了猎物。

     第二天清晨，精灵们又如常出发，不过大道两旁，又多了上百根血淋淋的木桩。

     在其中的一根木桩上，有一个看上去非常健壮的青年男子。

    他生命力非常顽强，尽管被削尖的木桩穿透了腹部，但仍然徒劳地挣扎、试图将自己的身体从木桩上弄下来。

    显而易见，每一下动作，都会给他带来极度的痛苦。

     森林中忽然一声弓响，一支利箭刺入了那青年男子的后背，结束了他的痛苦。

     只是那支利箭刚刚飞出森林，一个月之暗面的精灵射手就闪电般摘下背上魔法长弓，一箭闪电般回射过去。

     森林中隐隐传来一阵重物坠地的声音，还有一声凄厉的惨叫，那声音听起来像是一个年轻女子。

    只是不知道她是他的什么人，是恋人，是姐妹，还是生死不渝的伙伴？ “有这个必要吗？”安德罗妮脸色不豫地问。

     “当然有！”罗格一面悠闲地在森林间穿行，一面答道：“我已经给过足够的警告，可是他们居然还敢跟在我们后面。

    安妮，金币的光芒实在是太耀眼了，只有足够的鲜血才能让他们清醒，在这里没有任何仁慈与情面好讲。

    我就是要让所有的人都看到，只要敢来打我主意的人，不论男女老幼，我通通都要斩尽杀绝！只有这样，才能让他们在赌命的时候多想上一想！” 安德罗妮叹了口气，道：“你不是一直想让精灵进入人族国家的吗？现在你这种做法，只会增加精灵和人类之间的仇恨吧？” 罗格微微一笑，道：“这些孤魂野鬼一样的冒险者，在帝国中无权无势、人数又少，杀了也就杀了。

    以帝国的政治架构，精灵能否融入人类社会，关键只在于帝国中极少数真正的当权者。

    只要我在帝国的位置不倒，至少可以保住跟随我的这些精灵。

    ” 安德罗妮没有再说什么，只是暗自叹息。

    聪明如安德罗妮，自然明白罗格没说出来的意思。

    胖子就是想要和精灵形成这相伴共生的关系。

    精灵的战力、美貌、打造各种精品装备的能力，甚至是艺术上的造诣都构成了罗格营造自己势力非常重要的支柱，而罗格的权位巩固后，也能为精灵提供足够庇护。

     只要胖子权势不倒，杀些贪婪的冒险者根本不是什么大事。

    如果有一天胖子倒台了，那时他自身难保，还管得了精灵能否融入人类国家吗？ 还是那一句名言：我死后，哪怕洪水滔天！ 第五夜，是一个安静的夜。

     在行省首府克莱蒙森城外，罗格终于与紫荆蝴蝶率领的大军汇合了。

    按照计划，这支军队应该在克莱蒙森获得足够的补给，然后再向东南边境进军。

     在克莱蒙森城中，罗格再一次与多利亚克公爵相遇。

    对于目前在帝国中炙手可热的罗格，多利亚克的款待可谓极尽奢华淫糜，只可惜罗格目前情况特殊，对于许多精彩的宴后节目只能敬谢了。

     大军的补给进行得非常顺利，罗格预料中的刁难局面并未出现。

    恰恰相反，多利亚克主动为罗格调集了所有必需的军需物资。

    当然一些耽搁是少不了的，不过那是因为行省官僚们办事效率低下，而非多利亚克公爵有意从中作梗。

     这一次罗格能够与多利亚克合作得如此愉快，也不知道是不是前几天罗格留下的那条猩红之路的缘故。

     离开克莱蒙森后，再经过夜以继日的紧张行军，罗格终于在最后期限前赶到了自己的驻地，席尔德城。

     ※※※ 北地物产并不丰饶，帝国东南边境更是一片贫瘠。

    这里是由红土构成的千里荒原，一到季风肆虐的季节，到处都是漫天红色的尘土。

     罗格所要面对的，就是这片漫漫无际的红土荒原！以及位于百公里外、荒原另一端的两个国家。

    而庞培需要克服的地形要复杂得多，那里有山脉、丘陵、丛林和沼泽。

     贫瘠的物产、复杂的地势以及广阔的空间，使帝国的东南边界成为一块天然的用兵之地。

     罗格统率的大军抵达时，已经是午后时分。

     呼啸的风席卷起遮天蔽日的红土，空中低垂的太阳也变得昏红。

    缓缓地，散发着森森杀气的席尔德城从风沙中浮现了。

     席尔德城头的哨兵遥遥发现了这支缓慢行来的大军。

    过不多时，城门中就奔出一小队骑士，迎向了罗格的大军。

     “罗格大人！我是潮汐军团情报少校玫瑞迪斯，您可以叫我玫。

    从今天起，我将担任您的副官。

    席尔德城现任最高指挥、潮汐军团第四兵团长华莱士将