牧村，笑道：“列位学士看一看这次随驾的官员，除了六部平日陛下信重的重臣以外，翰林院几乎全部在职的青年学士都点了来，另外就是如赵毓等平日以能臣著称的，陛下的用心，你还未能体会吗？” 庄之湛深思不语，其他青年学士也都若有所思，一位笑道：“我一直听说陛下好用青年官员，又重仪表，出外巡幸。

    扈驾臣僚挑了我们这些人，一则我等正当壮年，更能耐舟车些，又可伴君吟诗巡阅，地方官员看来也是京官的体面。

    如今看贺大人这般说，陛下竟是另有深意，对我们这些青年官员寄予厚望了？” 贺知秋道：“陛下不是好用青年官员，他好用的是不拘于成法的能臣，勤忠之臣。

    只是恰好这些臣子，多为青年官员罢了。

    列位青年便得高中进士，自然看法不拘一格。

    临海侯手段是激进了些，但陛下看重的是他敢为人先之锐意，以及一心为君为国不计私利的忠诚。

    ” 庄之湛笑了声：“贺大人看来对临海侯评价甚高——只是临海侯一掷千金，豪阔之名京城传扬。

    临海侯这边预备下的接驾仪仗，皇上还没下船就命人传令撤了，恐怕也并不喜其太过张扬吧。

    ” “陛下素日秉节持重，虽喜用能臣，但又时时谕下慎始敬终，并不喜冒进贪功、奢靡铺张之臣，时常当朝叱退轻浮大臣。

    便如贺大人，不也是敏于事慎于言，朝乾夕惕的吗？” 贺知秋慢慢摇着扇子笑道：“庄大人，是你问我的意见，我也就猜猜罢了，至于是不是，安敢妄测上意呢？不过各抒己见罢了。

    ” 有人道：“敢为人先是有了，为君为国不计私利就有些商榷了。

    听说他借着津海卫这港口，赚了许多。

    他外祖家盛家海商，靠着他大发特发，三个儿子都是裙带关系上来的。

    ” 范牧村忽然正色厉声道：“列位慎言，那都是有确实战功的。

    吏部兵部议的功，朝廷下的封赏。

    陛下圣明，一贯赏罚有道，何曾以天子喜怒任命官员？再则去岁，有御史参临海侯贪赃不法。

    李梅崖大人亲自来查了一回，李大人素日刚直暴烈，讨恶如霆击，细细查过，最后不都证明了临海侯清白正直，一毫未贪？若真查出不法事，李大人岂会同流合污。

    切莫再背后论人是非，褒贬有功之臣，此大不慎也！” 一时众人都沉默了。

     贺知秋却起身笑着和范牧村道：“这里待久了，十分困倦，不若咱们出外走走散散心去。

    ” 两人相携果然肩并肩走了出去。

     几个青年翰林看着他们走远了，前边失言被批评的那位才道：“说得这么大义凛然，那李梅崖与临海侯有仇是没错，但他只是御史，又不精于经济之道，这账面上未必能算得过那精于商贾之道的临海侯。

    或恐被欺瞒了也未可知，这朝野私下议论的都不少，如何偏只揪着我们一言半语的不放呢。

    ” 有位老成些的翰林学士笑道：“我倒是听说过小道消息，昔日贺少卿家贫，中进士前曾受过临海侯资助的，他本人也并不如何避讳这一段往事的。

    ” “果真如此？”众人纷纷议论：“那就难怪了，原来是有恩义在，倒也不好让人说他忘恩负义的，那如何立身朝中呢。

    ” “那范大人一贯少言寡语，如何也替临海侯说话？” 庄之湛笑着道：“是你失言在先，说什么裙带关系。

    你们倒忘了，范家乃是太后娘家，虽说如今没落了，想来陛下还是念着这情分，重用着范大人的，不仅封了探花，放出京去铺垫几年，履历好看了，又提拔回来了。

    你还偏只捡着裙带关系说，这岂不是当着秃子骂和尚吗？” 一时众人恍然大悟，全都捂着嘴笑起来。

     又有人道：“但贺少卿虽为少卿，大理寺卿病重许久了，大理寺都是他主理，他平日就善体上意的，所说也是有些道理的。

    ” 庄之湛道：“津海卫究竟事业如何，下午看看学堂也就知道了。

    闻说因着不是科举正途，招不到什么正经秀才，学生多是军户、百工匠户之子，得从识字教起，因此学问上竟考不过女学生。

    但贵在人多，用得上，也算教化民众一桩美德了。

    ” 有人摇头道：“都已缺学生缺到连女学生都招了，便是有用，也是有限。

    反倒是白白背了那扰乱乾坤，有伤风化的罪名，何苦？陛下若是真要推