“因为这位河神，不是‘他’，是‘她’。

    ”摊主解释道，何老汉当日在雾中听到的，是一凄婉哀怨的女子嗓音。

     女河神？这可真是闻所未闻了。

    谢云澜追问道：“然后呢？” 摊主道：“女河神说她要娶新郎，而且一个还不够，人间帝王有三宫六院七十二妃，她也要有，命何老汉每隔十日便献上一年轻英俊的男子给她，否则就要其家破人亡，更要引动沧江水，冲垮堤坝，淹了整个河口村。

    ” “他给了？”谢云澜问。

     “当然给了。

    ”摊主道，别说何老汉会给，这事搁他头上，他大抵也会给，那可是河神，沧江水一但泛滥起来，堤坝一塌，别说河口村了，就连整个沧州城，都将成为一片汪洋大泽。

     河神每隔十日便要一名年轻英俊的男子，何老汉一开始是在村里找，正好村里有一户人家，男主人去年死了，只剩孤儿寡母两人，儿子十六七岁，模样在乡下来说长得也算周正了，何老汉便带人上门说亲。

     他说的千好万好，说嫁给河神以后吃穿不愁，不必再像其他乡下汉子一样没日没夜的辛苦劳作，还能白得一个媳妇，然而，若真那么好，他怎么不把自己儿子嫁过去？谁都知道，说是嫁给河神，实际上就是送死，坐上竹筏后顺着沧江水漂流，等着竹筏行到水中央，便会连人带筏的一起沉进水底，永不见天日。

     这母子两自然没应，然而此事由不得他们，何老汉是村长，村里地位辈分高，兄弟亲戚也多，一群人围上来，硬是把那少年绑上了竹筏，送给了河神。

     “竟有此事。

    ”谢云澜眉头紧锁着，“官府不管吗？” 摊主道：“官府哪里会管这个？这是河口村的自家事。

    ” 民间是有这样的风俗，有事不找官府，而是找村里德高望重的长辈叔伯解决，但是小偷小摸的自己解决也就罢了，这可闹出了人命，官府竟然还是不管不问，荒谬！ 谢云澜给沧州太守记上了一笔，他继续听摊主讲述。

     自那少年之后，村里又有两人被送给了河神，又过了十天，河口村实在是找不出人了，村里剩下的适龄青年都跟何老汉沾亲带故的，他也不好对亲戚下手，而且，这些青年也就是年龄适合，模样一个个都黑的跟火烧过似的，与英俊这个词半点沾不上边。

     村里没人，日子偏偏又到了，不按时给河神送新郎，可是要家破人亡的。

    于是，何老汉和几个兄弟合计了一下，把主意打到了村外的人身上。

     江南一代水运发达，多有客商来往，时不时有独身上路的旅客经过他们村，其中不乏年轻英俊的。

     这些旅客远道而来，无亲无故，死在水底的话，连尸体都找不到，更遑论查到他们头上？简直是最好的人选。

     于是，近两月，便时不时的有年轻英俊的男子，在河口村附近失踪。

     哪怕没有证据，但附近的人却都知道，准是河口村的人干的。

     “算算今天又是给河神送新郎的日子，你和你那朋友中午喝茶的时候，坐隔壁桌的其中一人就是何老汉的儿子何柱，你那朋友长得是真好看，可惜了。

    ”摊主叹了一声。

     谢云澜五指紧了紧，问：“他们在哪里给河神送新郎？” “你要做什么？”摊主没有立刻答，他好心提醒道，“河口村人丁兴旺，何老汉的叔伯兄弟，儿子侄子，各种亲戚加一起，可将近一百号人呢。

    ” “麻烦指个路。

    ”谢云澜递上了一个银锭。

     摊主辛苦一天也挣不了几个铜板，见到这亮闪闪的银锭，立刻喜笑颜开的收下。

     “沿着这条道走，第一个路口左转，河神庙旁边有个小码头，那里就是。

    ” 谢云澜得了方向，立刻翻身上马，一言不发的往码头去。

     他面色凝重，他已经从摊主提供的消息大致拼凑出了沈凡失踪的事情经过，沈凡大概很听话的在原地等自己，结果被河口村的人盯上了，沈凡虽不是普通人，但他那魂火只对妖邪有极强的克制作用，对凡人反倒一点用都没有。

     河口村都不需要派多少人，只需两个身强力壮的汉子便可，一个负责套麻袋捂嘴，一个负责拿绳子绑，沈凡若是不听话还可以踹上两脚，让他长长教训。

     他那么娇气，哪受过这种苦。

     谢云澜一想到这里，内心便愈发焦急，挥着马鞭，用最快的速度往码头赶。

     …… 一个时辰前。

     谢云澜刚走了半个时辰，沈凡正坐在树荫下休息的时候，有一队行人路过。

     为首的是名老汉，见到沈凡后，很热情的上前，说：“公子是在等人吗？这里太阳那么晒，公子要不要去我们村坐坐，吃点瓜果，休息一会儿？” 沈凡：“好啊。

    ”