次日天刚朦朦亮，维扬县的北城门便缓缓开启了，早已等候在城门外的百余名商人和卖菜的农民便一拥而入，守城民团兵大声呵斥，但所有人都不管不顾，拼命向城门内挤，箩筐被挤扁了，鞋子被挤掉了，场面混乱不堪，其实早进一分晚进一秒并没有什么区别，但国人自古就是这样，生怕晚进一步便吃了大亏，早抢一秒就放佛占了大便宜。

     但也有独行特立之人，在人群最后站着一个身材高挑的年轻人，皮肤白皙，容貌俊秀，只见他头束紫金冠，穿着一身用吴绫缝制的白色锦袍，腰束一条黑色玉带，显得华丽异常。

     他站得笔直，金色的朝阳洒在他身上，更加衬出他不凡的气质，但他却给人一种很冷的感觉，尤其眼睛里充满了冷意和傲慢，让人不敢接近，让人不敢接近的另一个原因是他腰上佩戴着一口横刀。

     横刀是军刀之首，代表着一种身份，只有大宁帝国的羽林军才有资格佩戴，但除了羽林军外，还有一种人可以佩戴，那就是最高等级的武士，影武士也可以佩戴。

     这个年轻人当然不是羽林军，只能是影武士，影武士一般都不愿意暴露自己身份，所以尽管朝廷准许影武士佩戴横刀，但很少有影武士会真的佩戴，而这个年轻人却堂而皇之地将横刀挎在腰间，就等于在脸上写了几个大字，‘我是影武士’。

     当然，还有另一种可能，他是假冒影武士。

     这个年轻人确实是影武士，而且他已经是第二次来维扬县了，上一次是给皇甫渠送信，送信后师妹花凝月回京城了，而他却接到临时命令，主人皇甫逸表让他去江宁府帮申国舅办一桩事。

     皇甫逸表和申国舅本来就有共同利益，他们互借武士是很正常之事。

     申国舅就是江宁府人，江宁府是楚州州治所在，所以申国舅之妹申皇后生的儿子就被封为楚王，这也是大宁帝国一个有趣之处，亲王的封号跟母亲的出身地，比如萧淑妃是齐州人，她的长子被封为齐王，次子封为莱阳郡王。

     申皇后只有兄妹四人，一个兄长，两个妹妹，但申家却是一个比较大的家族，一人得道，鸡犬升天，申家大部分人都搬去了京城，江宁府老宅也有部分族人，申皇后有一个族弟叫申渊，颇为能干，官封江宁府少尹。

     这里需要多说两句，大宁天下划分为九州，但州并不是一种行政级别，最早是一种军方的区域划分，就像后世的六大军区，州的最高官职是大都督，一般由亲王兼任，楚州大都督就是楚王。

     楚州下辖各郡只是名义上被楚州管辖，实际上是直接向朝廷负责，而楚州州治