赶路的过程不必细表，只是到了薇拉.希顿临时落脚的庄园后，却发现仆人们似乎正在收拾行装，经过通报后，林森在花园见到正在道别的薇拉.希顿和潘宁。

     两个女人仿佛好姐妹一样手拉着手，坐在一片香桃木下的长椅上，促膝长谈。

     “梅塞黛丝，如果你愿意，可以跟我走，你的智慧超乎的我想象，再加上你的美貌，我可以为你推荐一份宫廷女官的职位，你可以将你的才华展现在伊丽莎白女皇陛下的面前，陛下肯定会喜欢你的。

    届时你就可以像你自己所说的——独立的生活。

    ” 薇拉.希顿穿着一件粉色织锦长裙，收紧的高腰线勾勒线条，胸前和腰部繁杂的抓褶剪裁充分强调曲线，并且有明显的束腰效果，让人觉着既修长又不失丰满。

    腰线处飘逸的裙带让人显得挺拔而紧凑，再加上富贵而华丽的百褶裙底，一个优雅的贵妇人就展现在眼前。

     相比之下，潘宁穿的裙装还是城里普通裁缝的手艺，无论是材质还是款式，顶多是个漂亮的厨娘。

     对于薇拉.希顿的邀请，潘宁是非常心动的，这几天她一直跟子爵夫人住在一起，但林森所面临的困境她一样有所感受，她除了小心谨慎的讨好薇拉.希顿外，也有意的恳求帮助。

     只是谈美容，谈化妆，谈服饰，乃至谈文学都好，薇拉.希顿都很喜欢，甚至将潘宁引为知己，但只要跟林森的麻烦一靠边，这位子爵夫人立刻顾左右而言它。

     帮忙伪造情书，乃至派侍女误导罗素都出自薇拉.希顿好玩的心态。

    而除此之外，潘宁甚至会觉着薇拉.希顿就在等着林森被剥夺爵位，失去保护，届时她跟林森除了跟着薇拉.希顿离开，几乎没有什么太好的路可走。

     “夫人，你的建议我会认真考虑，但我必须跟爱德蒙商量后再回答你。

    ”潘宁好歹还是克制住立刻答应的念头，想着她还是需要跟林森共进退。

     而就是这个情况下，林森被仆人领到薇拉.希顿面前，他微微鞠躬后直接说道：“冒昧打扰了，希顿夫人，我有件事希望能向你求证。

    ” 薇拉.希顿带着和蔼的微笑说道：“下午好，骑士，我这几天和您夫人过的很愉快。

    梅塞黛丝几乎可以在所有的话题上给我巨大的启示，我真的难以想象您是从那个家族娶到这样一位充满智慧的女子。

     有什么我可以帮您的吗？请直说吧！” 林森顿了顿，缓缓说道：“您那天晚上从总督府三楼保险柜里取走的到底是什么文件？” 薇拉.希顿优雅的笑容立刻变得僵硬，片刻之后脸色都冷淡下来，她似乎是在压抑自己内心的情绪波动，平静的反问道：“您这是在要挟我吗？” “我抓到了罗素，他交代了乔伊勋爵勾结亡灵，收割人类灵魂的事实，但是我还需要物证。

    根据罗素的交代，一些记载乔伊勋爵罪行的羊皮卷被盗了，发生的时间正好跟我第一次遇到您的那晚相吻合。

     我没有要挟的意思，我只是想自保而已，如果那些罪证真的在您手里，能不能把它们交给我，让我度过眼前的难关？” 林森说的很诚恳，他希望自己的态度能打动薇拉.希顿，但结果却让他大失所望。

     薇拉.希顿干脆勃然变色，站起身冷冷的下逐客令，“唐泰斯骑士，我不知道你在说什么？我希望你能注意你的言辞，无端指责一名比你更加高贵的女士是非常无礼的行为。

     我现在感到非常的愤怒，希望你立刻离开我的庄园，马上！” 薇拉.希顿提起自己的