第七章荆江血浪 1938年深秋，长江荆江段笼罩在铅灰色的雾霭里。

    杜志远站在"致远号"甲板上，手按腰间驳壳枪，目光扫过并排而行的三艘货船。

    最末那艘"民生号"货舱里，八百箱汉阳造步枪和二十挺捷克式轻机枪用防水油布裹得严严实实，木箱缝隙间渗出的枪油味混着江水的腥涩，在潮湿的空气里格外刺鼻。

     "老大，前面就是虎跳峡了。

    "大副老周抱着舵轮，古铜色额头上的刀疤在阴影里泛着青。

    这条跑了二十年长江的老船工，此刻盯着前方逐渐收窄的江面，喉结重重滚动，"当年张督办的盐船就在这儿触过礁，暗礁群跟虎牙似的。

    " 杜志远点点头，手指无意识摩挲着驳壳枪柄上的防滑纹。

    三天前从宜昌港启航时，他就收到地下党传来的密信，说日军沿江巡逻艇最近在沙市至城陵矶段活动异常。

    可前线急电催得紧——第五战区李宗仁部正组织台儿庄会战，急需这批从香港转运来的军火。

     船队刚驶入峡口，右舷突然传来闷雷般的轰鸣。

    三艘挂着太阳旗的高速炮艇从弯道处冲出，船头激起的白浪足有两人高，艇首架设的九二式重机枪喷出火舌，子弹打在"致远号"钢板上溅出串串火星。

     "隐蔽！回击！"杜志远大吼着拽下老周，两人刚滚到绞车后面，一发炮弹就落在十步外的甲板上，木屑混着弹片横飞。

    年仅十六岁的见习水手小李正往机枪位爬，左肩突然绽开血花，整个人被冲击力掀进江里，只来得及发出半声惨叫。

     "狗日的！"轮机长老王从底舱冲上来，抱着一挺捷克式轻机枪甩开枪托，枪管架在栏杆上就是一梭子。

    他粗壮的手指扣着扳机不放，弹壳叮叮当当砸在甲板上，却见最前面的日军炮艇突然转向，船头调转时露出船舷水线处的铁锚标志——是海军特别陆战队的巡逻艇。

     杜志远贴着甲板摸到船舷，从弹药箱里拽出颗手榴弹。

    江面距离炮艇不过三十米，能清楚看见驾驶舱里戴着白手套的日军指挥官，望远镜反光在他脸上晃了晃。

    拉环的瞬间，他听见身后传来老周的惊叫："志远！左舷还有！" 侧身望去，第二艘炮艇不知何时绕到了船队左侧，艇尾架设的迫击炮正在调整射角。

    杜志远突然看见"民生号"船长陈老三抱着根爆破筒冲到货舱顶，船身吃水线因载重过深，甲板离江面只剩两尺。

    就在迫击炮炮弹呼啸而至的刹那，陈老三扯开导火索，爆破筒的火光映着他扭曲的笑脸，像尊青铜雕像般跃入水中。

     "轰——" 水雷般的爆炸掀起巨浪，"民生号"左舷被炸开三尺长的裂口，江水倒灌进舱。

    杜志远眼睁睁看着陈老三的尸体被浪头推上水面，胸前炸出的伤口还在涌血，手里却仍紧紧攥着半块染血的船舵碎片。