“不整治李四？” 刘村的刘宅里，刘婆子脸上余恨未消。

     “没借口，怎么整？三天后你跟着我去关家，只要那李四在村里，就把他抓起来，办他个持刃行凶！凤田村那些土杆子也无话可说，等进了班房，他是死是活，不过是我一句话的事。

    ” 赖一品悠悠说着。

     刘婆子皱眉：“那……那万一他要是不在，或者是没揣刀子呢？” 赖一品看傻子似地看了她一眼：“那李四对关二丫头那么在意，怎么可能不在？至于什么刀子，他没揣，随便找把刀子塞他身上！县里的杨典史不听我的，难道还听他一个草头小民的？” 他一脸笃定：“我还给萧把总递了话，不想在，他也得在！” 刘婆子一脸谄笑：“还是赖大少历练深，啥事都滴水不漏！” 出了刘家，赖一品微微皱眉。

     “李四问那话是什么意思？难道他会知道那事？不可能……去年不管是县衙，还是大哥他们，都在着意掩着，他一个圈在这方圆百里地的穷汉怎么可能知道？算了，傻子的心思可不能去揣摸。

    关二丫头那张小脸，啧啧，就跟玉瓷似的，养上几年，那还不是个大美人……” 接着他将这点烦恼一甩了之，脑子里转起了龌龊的漩涡。

     “康熙五十年，去年……唔，没错，我隐约记得县衙外贴过告示，满篇都是什么皇恩浩荡，尾巴下隐约有什么轮免的小字。

    贴得又高，那罗师爷又写得缭乱，没谁仔细看，我也只扫了一眼。

    ” 凤田村西面十七八里地是一个渡口，顺带也成了这方圆百里内的一个墟市，来来往往人流频繁，金山汛的绿营还在这个叫西牛渡的地方设了五名塘兵【1】。

     墟市附近有一座简陋的书院，这就是李肆曾经读书的私塾，在这他见到了昔日的塾师段宏时段老秀才。

    六十多岁的老秀才貌不出众，干瘦矮小，隐隐贴着“猥琐”二字，可这老头的名头却不小。

    据说每位知县到任，拜访当地乡绅名流的名单上都有他，只是老秀才淡泊名利，始终避之不见，也连辞了好几次县学的训导（教谕助手）。

     李肆前身资质鲁钝，不怎么入段老秀才的眼，这会过来拜访，问到了事情，段老秀才啧啧品着茶，懒懒应着，话语里那点拒人的疏离再也明显不过。

     “请问老师，府县老爷罔负上谕，欺昧恩蠲，会是个什么罪名？” 李肆也不理会老头的淡漠，径直问下去。

     “只以部议的话，论公罪，最轻永不叙用，论私罪，最轻发遣【2】。

    ” 英德也是产茶之乡，老秀才的心思还在茶水上，随口回着李肆的问题，只想着赶紧把这个昔日的穷苦学生打发走。

     李肆向老秀才行礼道别，他来找老秀才，就是确认这事，现在目的已经达到。

     老秀才淡淡颔首，摩挲着紫砂壶，又是一小口茶抿入嘴里，忽然嗯了一声，茶水差点从鼻孔里喷了出来，他咔哒一声将茶壶顿在桌子上，人也站了起来。

     “站住！” 别看人老，这一声吼，中气十足。

     “李四，你要做什么？” 老秀才眼神清亮，似乎能穿透人心，李肆转身，并没被他这蕴着什么“浩然正气”的威势压倒，只淡淡和他对视。

     李肆是在权衡着利弊，回忆着老秀才过去的言行，李肆觉得，自己这老师应该跟钟老爷等人不是一条道上的，或许有利