进门时，厨房正撤下晚饭往后门搬出来。
这味道实在刺激，沈兰棠自觉退避三舍，默默眺望远方风景。
一个壮实的帮工捧着一盆还没吃完的鸡肉出来，倒进桶里。
沈兰棠不小心撇到，目光正要收回，忽然定了定。
她上前几步，正在忙碌的下人见到她走进，连忙上前。
“夫人，此处污浊，烦请夫人稍候片刻，我们马上就走。
”
沈兰棠的目光却定定地望着倒满了鸡肉的桶，那桶里虽然有许多没吃完的肉块，但占据数量最多，堆叠最高的无疑是鸡爪。
那么多的鸡爪，就好像没有人碰它们似的。
沈兰棠心头扑腾扑腾跳，对危险的预警让她肾上腺素快速增长。
“这是哪个宫吃剩下的？”
“这……”
那宫人看了一眼，回答道：“这是东北二门守卫吃剩下的。
”
“东北门守卫。
”沈兰棠字正腔圆轻声复述。
“是啊，夫人，但凡行宫吃剩下的食物，成块的骨头和肉就喂猪，咀嚼后的残渣喂鸡鸭。
”
下人让沈兰棠误会，赶忙解释道。
“这些，这些剩下的鸡爪鸭爪的，很多么？”
下人回忆了下：“似乎还挺多的，这几日都有剩余。
”
“这几日？”沈兰棠敏锐道：“这几日是什么时候开始的？”
“似乎，似乎是三日之前。
”
三日之前，三日之前。
回答不出来她问题的士兵。
一股无名的寒意迅速笼罩在沈兰棠身上，沈兰棠手掌抚摸了几下手臂，她的意识逐渐偏远，混沌之中她听着她干涩的嗓子缓缓道：“好，我知道了。
”
“对了，我只是担心贵妃问起时不知如何回答，既是喂养猪的就罢了，贵妃不问我也不会提起，你们也不要特意向别人提起这事，免得误会。
”
那下人只担心自己被问责，闻言连连道：“好好，谢谢夫人。
”
沈兰棠抬起脚步往里面走去。
“小姐，小姐你怎么了？”
“小姐！”
被用力地推了推，沈兰棠才如梦初醒。
兰心和宝珠一脸担忧地看着她：“小姐，你怎么了？”
沈兰棠张了张嘴，只觉得嘴唇干涩，心底涌动的躁动的阴霾让她无法顺利发出声音。
她用力地闭了闭眼睛，重新睁开后她才道：“兰心，你跟我走，宝珠，你去烧水等我回来。
”
“呃，是。
”
沈兰棠带着兰心来到北门，此时夜色已沈，门口挂着几盏灯笼，在地上留下几个短短的影子，光芒只有这一小点，光芒外的世界安静得就像一团静静等待吞噬闯入者的虚无。
一队守卫从不远处走来。
沈兰棠静静地等待着最后一人经过。
“喂，你——”
沈兰棠这个动作突然，被她惊吓到的士兵猛地抬起枪头对准她，吓得沈兰棠连忙举起双手。
“什么事？！”
领头队长跑过来，见到沈兰棠一惊。
“夫人？”
“我，我就是来问问你们真的没听到猫叫声么？”
沈兰棠眼睛盯着枪头，小心翼翼地往后挪，她脸吓得雪白。
“我真的听到猫叫声了……”
那队长耐心地说：“夫人，我们真的没听到猫。
”
“好吧好吧，那你若是见到了一定要跟我说啊。
”
沈兰棠失望地转身离开，踏出步伐前她又想起一个事，回头对末尾士兵道：“你叫什么名字？”
那士兵茫然地看着她，表情和在听着她和队长对话时的没有变化。
沈兰棠：“你怎么不回答，你不会说话么？”
“对，夫人，此人是个哑巴不会说话，烦请夫人饶了他吧。
”
“那好吧，既如此，是我冒犯了。
”沈兰棠朝那名士兵笑了笑，这才真的离开了。
那名队长看着沈兰棠离开背影，眼睛飞快地眯了眯。
沈兰棠快速返回寝宫，心脏再次往下沉了沉，刚才那名士兵的表现，不像是哑巴，倒像是完全听不懂她在说什么。
兆京范围多用官话，听不懂官话的会是什么人？
兰心跟着她，不解道：“小姐，刚才有猫叫声么？”
“有啊，你没听到么？”
兰心茫然地看着她。
“不过，猫不猫叫都没有区别。
”
沈兰棠低头一笑，对宝珠道：“我叫你烧的水呢？”
“这。
”宝珠拿出水壶。
“带上水壶还有两个杯子，跟我走。
”
沈兰棠让兰心端着盘子还有水壶跟她再次出门。
不多时，她们就到了北门。
“这位大人。
”
沈兰棠微笑着上前。
“夫人。
”队长举起手掌，众士兵停下脚步。
“大人，你们保卫行宫多有苦劳，方才我对那位小兄弟多有言语苛刻，还讥讽了他，回去之后，左思右想心中难安。
你叫那位小兄弟过来，我请他喝杯茶吧，也免得他多想。
”
小队长望着沈兰棠手上的茶水，面有所思：“夫人过滤了，一点小事，他不会放在心上的。
”
“当真？若是如此便好了，对了，大人，大人辛苦一日也该渴了吧，我以茶代酒敬大人，大人过后也替我和那小兄弟说声抱歉。
”
“夫人客气了，当真不必如此。
”
沈兰棠望着队长，笑盈盈地说：“我茶水都带来了，叫我侍女好生拎了一路手腕都疼了，大人要是不喝，我岂非愧对她们了。
”
男人哑然。
沈兰棠嫣然一笑，转过身，就着两个侍女端着的茶杯，慢腾腾往里头倒水，这水还冒着热气，白烟熏的沈兰棠指尖愈发葱嫩。
“大人请。
”
沈兰棠端着杯子道：”我知此前冒犯了大人，喝了这杯茶，我且当大人心中就没有嫌隙了。
”
说罢，她就要将杯子递给男人，只是慌忙之间，她脚下一绊，热腾腾的水直接洒到男人手臂。
“对不起，对不起大人！”
沈兰棠飞快卷起男人袖口，男人下意识退后，沈兰棠目光撇到他手臂上的狼头刺青，没有继续上前，只咬着牙道：
“我真是……”
沈兰棠拿起放在盘子上另外一个杯子，仰头饮尽。
“大人，今日是妾身莽撞，我以茶代酒向大人赔罪，望大人不要介怀。
”
“末将不敢，夫人无事就好。
”
沈兰棠脸上沮丧，也不再言语，蔫巴巴地往行宫里面走，快进门时还扭头望了望，低落地叹了口气。
直到沈兰棠回了寝宫，兰心才不解地道：“小姐刚才是在做什么？”
沈兰棠脸上的笑容已经不见，她目光盯着桌子上的灯盏，定定道：“去叫戚姐姐和公主过来。
”
“小姐……”
“去叫。
”
“……是。
”