罗曼娜道：“他把三个苹果放在那三个马贼的头上，对酋长道：‘我要在百步之外用飞刀剖开他们头上的苹果。
不过我也没有把握不会失手，要是误杀了人，你可莫怪。
’酋长说道：‘我本来要斫掉他们的一条手臂的，你要是误杀了他们，就当作是给他们加重刑罚。
我怎会怪你？’那人跟着就说：‘有加刑也当有减刑，要是我能够把他们头上的苹果剖开，没伤着他们的话，我请你将他们放了。
’酋长想看‘把戏’，当然一口就应承。
”
说至此处，孟华已是恍然大悟，笑道：“我明白了，他是用这个法子替那三个马贼求情。
本来嘛，偷一匹马就要斫掉一只手，这刑罚也未免太过残忍一些。
”
罗曼娜道：“我也是这样想，但这是我们部落相沿的规矩，以往都没有人敢对酋长提出要修改的。
不过，听说经过了这一件事之后，酋长却肯听从那人的劝告，准备在今年的族中长老之会中提出修改了。
”
跟着罗曼娜继续说那故事：“那人一抖手，在同一时候，发出三柄飞刀，果然每一个苹果都是不偏不倚的恰好当中剖开，没有伤着那三个马贼的毫发！
“这还不算，随后他又用佩刀表演刀法，叫六个人同时将六个苹果抛起，旁人但见刀光一闪，六个苹果也都是不偏不倚恰好给他当中剖开，落下地来！”
孟华赞道：“真是神乎其技！”心想，我或者也能勉强做到，不过说不定会有一两个苹果可能会剖歪一些了。
罗曼娜忽地问道：“你为什么对这个汉人打听得这样仔细？”
孟华说道：“他是我爹爹的好朋友。
”
罗曼娜想了起来，说道：“这人表演之后，酋长称赞他的刀法盖世无双，他说，不，我的刀法最多只能算是天下第二，天下第一的快刀高手是我一个姓孟的朋友，孟大哥，敢情他的这位朋友就是你的爹爹？”
孟华说道：“这人是名震江湖的关东大侠尉迟炯，他自认第二，我想这只是出于他的谦虚。
至于他说的那位朋友是谁，我可不知道了。
”
罗曼娜道：“我爹爹见过他，想要多知道一些的话，你去问我的爹爹吧。
”
孟华道：“好，那就让我作不速之客，参加你们的盛会吧。
”罗曼娜见他答应，欢喜得又唱起歌来。
银铃似的歌声，好像把孟华带回江南的春天，草原上也似乎出现了“暮春三月，杂花生树，群莺乱飞”的春景了。
孟华虽然不懂歌词，也感染到它的欢乐气息。
一曲告终，孟华笑道：“唱得真好，可惜我听不懂。
”
罗曼娜笑道：“啊，我忘记了你是新来的汉人了，我试试用汉语唱给你听。
”她又曼声唱了起来：
玫瑰花开像云霞，
果子比碗还要大，
哎啦……
客人呀，你的口儿干了吧？
请下你的马，这里有甜甜的哈密瓜。
罗曼娜道：“这是我们欢迎远方客人的一支歌。
我们哈萨克人最喜欢两件事情，第一是唱歌，第二就是喜欢有客人来到。
”
孟华说道：“你们这个地方真好，你们的人更好。
”
罗曼娜笑得更甜，说道：“你喜欢我们这个地方吗？你吃过哈密瓜吗？”
孟华说道：“在西藏的时候，我已经吃过了。
真是又香又甜，什么瓜果都比不上。
不过哈密瓜的香甜，也还比不上你们招待客人的盛情令人甜到心里。
”
罗曼娜嫣然一笑，说道：“啊，你真会说话，但你还没有吃到新鲜的哈密瓜呢，运到西藏的哈密瓜，最少也隔个十天八天了。
新鲜的哈密瓜带有美酒的气味，更香更甜，你吃了包你更会赞好。
喂，孟大哥，你别瞧我们回疆除了草原就是沙漠，草原和沙漠上也有许多许多美好的东西的。
”
孟华把黑熊缚在马背，牵着坐骑，边走边说：“有这么大的草原，好东西当然不会少了。
你说给我听听好吗？”
罗曼娜道：“孟大哥，你上哪儿？”
孟华道：“我想到天山去。
”
罗曼娜道：“啊，去那么远的地方。
那么你将踏遍我们的回疆了。
你将会都看得见的，我们有：像孔雀翎一样翠蓝的孔雀河，河边两岸家家户户的梨园里压弯了树枝的梨子；甜得像马奶一样的吐鲁番葡萄，阿克苏、喀什的桃和杏，还有你吃过的哈密瓜。
我们还有阿尔泰山在阳光闪耀下的金子；有昆仑山流下的玉河，在岩石上就镶着石榴一样红和百合花一样白的宝石，使流水都变得斑斓。
……”
孟华听得悠然神往，赞道：“你们回疆真是个好地方，咦，你怎么啦？为什么不说下去？”原来罗曼娜口讲指划，本来一直是说得神采飞扬的，不知怎的，说至此处，忽地停了下来，叹了口气。
罗曼娜道：“我怕这些好东西会给你们的皇帝抢去，听说他要调兵遣将，来打我们呢。
”
孟华说道：“现今坐在北京紫禁城的那个皇帝并不是我们汉人的皇帝，他是满洲鞑子，抢了我们汉人的地方的，和你们回人一样，我们汉人也是痛恨他们的。
那个半月之前来过你们这里的‘关东大侠’尉迟炯，他就是汉人中一个反抗鞑子皇帝的英雄，像他一样的汉人不知还有多少。
”
罗曼娜道：“你也是其中一个吧？”
孟华说道：“我是汉人反清义军中的一个小卒。
”
罗曼娜喜道：“那我更应当欢迎你了。
啊，刚才那支歌我只唱了一段，还没有唱完呢。
”她正要再唱，忽听得有人叫道：“罗曼娜，罗曼娜你在哪里？”
罗曼娜应道：“我在这儿！”回头说道：“桑达儿来了，我以后再给你唱。
桑达儿是我们族中的年轻勇士。
”
桑达儿远远地叫道：“有人在树林里发现一头大黑熊，我怕你还不知道。
你没事，我就放心了。
”桑达儿说的也是汉语，不过没有罗曼娜说得那么好而已。
孟华说道：“你们族人很多会说汉语的吗？”
罗曼娜道：“我们大多数人是懂得几种语言的，我们还读汉人写的书呢。
我以前就有过一个汉人师父教我读书。
桑达儿这几天正跟我学讲汉语。
”
说话之间，桑达儿已经来到他们跟前，看见那头大黑熊，不觉吃了一惊，说道：“这人是谁？”
罗曼娜笑道：“这头大黑熊就是这位汉人大哥打死的。
”给他们介绍之后，继续说道：“桑达儿，你不是希望得到一张熊皮做袍子吗，孟大哥把这头黑熊送给我，我送给你好不好？”
桑达儿冷冷说道：“我要自己猎得的熊皮，多谢你的好意了。
”接着叽哩咕噜的和罗曼娜说了两句话，说的可是他们本族的方言了。
孟华听不懂，但瞧他的神情，却似乎甚不高兴。
原来桑达儿说的是：“罗曼娜，为什么你总是喜欢汉人？”
孟华说道：“我是个外地人，请恕我不懂你们的风俗，要是你们的‘刁羊’之会不方便让外人参加的话……”
罗曼娜道：“没这样的事。
刚刚相反，我们最高兴能请得到远方的客人。
”说至此处，她半侧身躯，不让孟华看见她的神情，偷偷向桑达儿瞪了一眼，用本族的方言说：“桑达儿，你怎么啦，气量变得如此狭窄？哈萨克人世代相传都是喜客的，你要败坏本族喜客的名声么！”
桑达儿满面通红，忙用汉语对孟华解释道：“孟大哥，你莫误会我是不高兴你。
我是恼我自己，没本领杀掉这头黑熊。
”他索性坦率，本来是从不说谎的，这次为了避免给罗曼娜责怪，却逼得说谎了。
其实在他的心里，他是委实有点儿不大高兴罗曼娜邀请孟华做她的客人的。
孟华说道：“我不过适逢其会，碰上这头黑熊，侥幸把它杀掉而已。
要是你碰上了它，你一样可以把它杀掉的。
我知道你是这儿数一数二的勇士！”
桑达儿道：“你怎么知道？”
孟华笑道：“当然是罗曼娜告诉我的了。
除了她，这里还有谁呢？”
桑达儿又是害羞，又是高兴，红着脸道：“罗曼娜你太夸赞我了，我其实没有你说得那么好。
”
罗曼娜心里好笑：“其实把我的话夸张了的是这位汉人大哥。
”难得桑达儿欢喜起来，她当然不会否认，于是大家高高兴兴地回去。
一个陌生的汉族少年，独力杀了一头凶恶的大黑熊，在这小小的部落之中，登时引起轰动。
不出罗曼娜意料，大家果然是把孟华当作英雄来欢迎他，还有好几个少女编了花环替他挂上，倒弄得孟华很是不好意思了。
罗曼娜笑道：“别打扰客人了，他还有事要和我爹爹商谈呢。
太阳就快落山，你们也该去筹备今晚的刁羊之会了。
”
幸亏有罗曼娜给他解围，孟华方才能和瓦纳的族长、罗曼娜的父亲罗海单独谈话。
罗海在他专用的帐篷里招待客人，问孟华道：“你和尉迟炯大侠相识，你也是从柴达木来的吗？”
孟华说道：“半年前我在柴达木住过几天，但这次却是从拉萨来的。
”
罗海说道：“柴达木义军首领……冷铁樵和萧志远两位英雄的大名我是久仰的了。
他们好吗？柴达木情形怎样，清兵有没有继续来进犯？”
罗海知道有冷、萧二人不足为奇，因为他见过尉迟炯。
但是他称冷、萧二人为“义军首领”，却是足以表明他的态度，令得孟华为之大喜了。
“好。
”孟华答道：“柴达木也还平静，不过这是风暴前夕的平静。
据已知道的消息，清军正在准备大举进犯，是以冷、萧两位头领才特地托尉迟炯大侠前来回疆向你们求助。
”
罗海说道：“莫说求助的话，这是咱们彼此的相互帮忙。
占领你们汉人地方的满洲皇帝，也是我们回人的世仇，早在六七十年之前，满洲鞑子就曾侵犯过我们的，在回疆奸淫掳掠，无所不为，还把我们回族的第一美人抢走（按：指乾隆年间，乾隆派大将军兆惠征服新疆，掳走回族美女香妃之事。
）老一辈的人提起来如今还恨得牙痒痒的。
莫说尉迟炯大侠是我们回人的好朋友，曾帮过我们许多的忙，即使他是一个我们从不相识的人，只要他是柴达木派来的使者，我们也会和他签订盟约。
”
孟华喜道：“难得族长这样明理。
”
罗海说道：“可惜我是在尉迟大侠临走那天才见到他的，不过，他和我们瓦纳族的‘格老’（回语，意即汉文之酋长）正是在那天签盟约。
承蒙他们看得起我，我也在盟约上签了名。
我不能和尉迟大侠多聚些时是件憾事，孟老弟，你可以在我这里多住几天吗？”
孟华说道：“晚辈想要早日追上尉迟大侠，恐怕明天就要走了。
”罗海说道：“既然如此，我也不便强留。
今晚希望你参加我们的刁羊大会，尽情欢乐。
”
说至此处，忽地想起一事，说道：“你们还有一个汉人，听说也是从柴达木来的，住在瓦纳‘格老’管辖的那个地方，你知道吗？”孟华好生诧异，说道：“我在柴达木的时候，冷、萧两位首领并没对我说过，不知是谁？”
罗海说道：“我没有见着此人。
你知道我们的草原很大，他虽然住在那个地方，有时也会到别处走走。
听说尉迟大侠也曾想找这人一见，并没找着。
第二天我就要赶回来了，也没工夫去仔细打听啦。
”
孟华想道：“这人不知真的还是假的？”正想再问，罗曼娜已是揭开篷帐进来。
罗海说道：“是刁羊要开始了么？”
罗曼娜道：“小伙子正等着你去射出第一支箭呢。
你们的话谈完没有？”
罗海说道：“好，你叫桑达儿把我的铁胎弓拿来，你也记得带你的皮鞭。
”
罗曼娜面上一红，说道：“爹，我不许你