夜色如墨，将整个阳翟县城都笼罩在一片沉寂之中。

    偶有几声更夫的梆子声遥遥传来，更衬得四周万籁俱寂。

     我没有回那间租来的简陋小屋，而是留在了县衙仓曹的值房里。

    这里虽然同样简陋，只有一张硬板床和一张堆满卷宗的旧书案，但至少，我能随时查阅那些冰冷的记录。

     油灯的火苗不安地跳跃着，在墙壁上投下我晃动的影子，也映照着我面前摊开的几份卷宗和一张粗糙的沙盘。

     沙盘上，我用细树枝勾勒出阳翟县城的大致轮廓，标记了王粮曹的家、西仓、蔡邕的客栈，以及其他几处可能与他行程有关的地点。

     白日里从蔡琰那里得到的信息，此刻在我脑海中反复回荡。

    王粮曹的心不在焉、神色急躁。

    那一个多时辰无法解释的时间空白。

    以及，那个神秘的、与“鬼面案”现场符号相似的符箓图案。

     我用手指蘸了点水，在沙盘旁的空地上，凭着记忆，努力复原蔡琰画出的那个图案。

     它扭曲、诡异，带着一种原始的宗教意味，与太平道宣扬的某些教义隐隐呼应，却又不完全相同。

     这是否意味着，“鬼面案”的凶手与太平道有关，但又可能是一个更为隐秘、更为激进的分支？或者，这本身就是一种嫁祸或伪装？ 我将算筹重新排列，将王粮曹的行程时间轴再一次细化。

    假设他离开蔡邕住处是未时中（下午2点左右），正常情况下，半个时辰足以让他回到家。

     但他直到戌时初（晚上7点左右）才被家人确认在家。

    这中间足足有两个半时辰的空档。

    就算扣除他可能因心事重重而放慢脚步的时间，至少也有两个时辰，足够他去办一件不短的事情了。

     他去了哪里？见了谁？我闭上眼睛，试图将自己代入王粮曹的角色。

     一个精明、贪婪，又与宦官势力有所勾结的地方小吏，在“鬼面案”频发的敏感时期，他会为什么事情而如此反常？ 是恐惧？ 是参与了某种密谋？ 还是发现了什么让他坐立不安的秘密？ 那神秘的符箓，会不会是他意外接触到的东西？ 甚至，他本人就是某个秘密组织的成员，因为某种原因被组织“清理”了？ 各种假设在脑海中翻腾，线索零碎而模糊，仿佛置身于一片浓密的迷雾之中