瞬息之间,一簇心火突兀燃窜。

     那火焦灼、沸热，烧过魏玘的五脏六腑,炙烤他百骸四肢,将他倨傲与理智焚为灰烬，只余痛苦、躁郁、愤怒，与滔天的妒恨。

     目之所及，阿萝言笑晏晏,却与他无关。

     魏玘不露声色,转身离开。

     可他也不知该去何处,只顺道而行、漫无目的。

     “笃。

    ”足音追来。

     魏玘的眸光亮了一瞬，很快又黯淡。

     他能辨出,来人步伐沉重、衰迈，出自花甲老翁，而非妙龄少女。

     “殿下。

    ”吴观唤道。

     方才,他旁观众人,意外觉察魏玘动向，见其转头就走，放心不下,便提足跟上。

     魏玘停步,回身，道：“何事？” 吴观不答，先抬头，迎着残霞，打量面前人。

     只见魏玘神色凉淡,喜怒不显,似乎并无异常——独在他凤眸之间,燃有冰铸的烈焰,透出无力与躁郁，被吴观精准捕捉。

     吴观思忖须臾，便知缘由定与阿萝有关。

     肃王身旁从无女眷，却携阿萝同行，显然与之关系匪浅。

    可自二人相处来看，许是心意未通。

     他虽然担忧，但不便多言，遂不点破，道：“殿下亲临书院，实属难得。

    晚风正好，不若由老朽伴随殿下，闲游各处。

    ” 魏玘嗯了一声，算作应允。

     自此，二人前后相随，沉默行进，各怀心事。

     吴观抬目，自后方观察魏玘。

     相较于六年前，魏玘更高、更俊美，五官脱出稚气，身骨也笔挺抽条。

    他也更从容，已将往昔的锋芒纳入眉峰，生出波澜不惊的冷沉之相。

     毋庸置疑，他一路厮杀，舍弃许多，方才成长为如今模样。

     吴观清晰地记得，情爱二字，也是受魏玘舍弃之物。

     周文成说过，肃王以婚姻为饵，诱取淮南郑氏支持，不求琴瑟和鸣，只为稳操胜券。

    因此，他才以为，魏玘果敢、决绝，毕生都不会为情所困。

     何曾想，魏玘仍被阿萝牵动心弦，郁郁寡欢。

     自古成王者，多为孤家寡人。

    思及此，吴观感慨万千，不禁长叹一息。

     “山长有指教？”魏玘突兀开口。

     吴观闻言，意识到自己僭越，忙道：“老朽不敢。

    ” 魏玘唇角一勾，不再多说。

     吴观见状，心生忐忑，暗自琢磨起魏玘的意图。

     他与周文成虽为好友，学识相近，脾性却天差地别——他世故、圆滑，周文成严厉、刚直，因而二人对待魏玘，态度并不一致。

     正思索间，忽听魏玘道：“山长。

    ” 吴观收神，道：“老朽在。

    ” 魏玘默了片刻，才道：“本王有事相求。

    ” 吴观一怔，不由停下脚步。

     自他与周文成结识魏玘起，至今有六年。

    这六年来，魏玘居于暗处，经营书院，栽植学子，从未索过任何回报，更不曾放低身段、开口请求。

     抬目看去，只见魏玘云淡风轻，仍负手前行，已走出三五步远。

     吴观忙追上，道：“老朽不敢当，但请殿下吩咐。

    ” 魏玘并未回头，背影默冷如山。

     他道：“书院人才济济，十步芳草。

    惟愿众位先生、学子，若与阿萝相逢，不论何时何地，均能推心置腹、鼎力相助。

    ” ——这席话镇定、坦泰，掷地有声。

     吴观未答，注视魏玘，竟觉肩头如重千钧。

     恰有微风吹来，拂过道途。

    二人寂然之间，唯听足音顿响、青叶婆娑。

     良久，吴观抱袖，道：“殿下放心，书院万不辜负。

    ” …… 百膳轩内，阿萝与学子相处融洽。

     她从未接触过这样多人，饶是在肃王府内，也只与杜松、川连、周文成等来往。

    故而最初，她还担心自己越语不熟，或要与人沟通不畅。

     幸好，学子友善、随和，其中不乏擅巫语者，能从旁辅译。

     是以众人侃侃而谈，说遍两族美食，恨不得当场制上酸坛，一起腌鱼来吃。

     待聊完了，阿萝未离，留在百膳轩帮厨。

     她动作麻利，循巫族做法，备上白水炖肉、火烧青鱼、辣骨芥菜等。

    虽然材料有缺、难复巫疆原味，但香气依然扑鼻，惹人垂涎。

     备好晚膳，众人齐聚膳堂，却并未开膳。

     阿萝坐于椅上，听人提及山长、肃王云云，便知是要等吴观、魏玘抵达，才好动筷。

     谁知，众人等候良久，始终不见二人踪影。

     有学子外