甚至，连辛朗也被蒙在鼓里。

     而那获命杀死公主的铁卫，正是蒙蚩其人。

     彼时，阿萝尚在襁褓。

    蒙蚩心怀不忍，将其抱走，远赴巫疆边陲，与阿萝避世而居。

     他本为勇士，骁勇善战，更会借助丛林、隐蔽行踪。

    故而此后五年，其余铁卫四处寻找，并未发现二人踪迹，阿萝也得以平安长大。

     可林间资源有限，远不能令阿萝独自生活。

     因此，蒙蚩铤而走险，屡次往返村寨，采购物资，终在阿萝五岁时泄露行踪，惊动铁卫。

     直至铁卫行动前，辛朗才获知胞妹的存在。

     他拦住巫王，据理力争，道是阿萝生存至今、巫疆风调雨顺，不该再对她有所苛责。

    眼看父亲不为所动，他以死相逼，终于获得巫王承诺。

     巫王说，他不杀阿萝与蒙蚩，但阿萝必须囚居小院、不得外出，而蒙蚩则要与阿萝分离，此生不复相见，再被王室抹去从前痕迹，以免节外生枝。

     对此，辛朗信以为真。

    他想，亲情一场，父亲不会骗他。

     那之后，阿萝独居。

    辛朗闲暇时，常会来到院外，旁观妹妹成长，却无法相认。

    每年，他都会收到蒙蚩的信件，对此也从不怀疑。

     直到信件有假，被魏玘一眼看破 得到魏玘提点，辛朗手持信件，与巫王对峙，方才得知，早在十三年前、铁卫围捕当晚，蒙蚩已被下令处决，尸首也受人焚烧、挫骨扬灰。

     这便是阿萝身世的全部。

     行文最后，辛朗字迹凌乱，纸面湿痕散尽，有墨迹洇开，干瘪而冷硬。

     周文成强定心神，缓缓放下信纸。

     红烛低矮，残光冷冽，割往他雪髯长须，斩截孤苦，徒留震撼。

     魏玘见状，唇角一勾。

     他伸臂，捉回信纸，又将其捏皱成团，散漫甩腕、抛接。

     “簌。

    ”纸团落回掌心。

     他嗓音沉哑，字句晦涩、冷凝，夹在纸团反复的起落声里。

     “王傅可知，蒙蚩为阿萝准备了十八件。

    ” 十八件入耳，周文成又是一慑。

     他知道，十八件是巫族父亲为女儿筹备的嫁妆。

    十七件是银饰；而第十八件，则要父亲在女儿成婚时，牵住她左手，亲自交至她情郎手中。

     周文成如鲠在喉，说不出话。

     魏玘突兀笑了，放下纸团，覆掌面上，似要将心事藏住。

     他道：“蒙蚩什么也没说。

    ” 不论挣扎、痛苦、求生、期盼，在阿萝面前，蒙蚩闭口不谈，只竭尽所能，教她医术、识字、说话，也教她种植、收获、劳作。

     ——来不及了，快一些。

     阿萝说，这是自蒙蚩口中，她听到最多的两句。

     蒙蚩早知自己要走，一遍又一遍地逼她，只盼有朝一日，哪怕他离开，她也能独自存活。

    纵然如此，他依然真切、隐秘地盼望，希望女儿能获得幸福。

     而今，蒙蚩所有的心事，已随他尸骨消散如烟，埋葬于十三年间的滚滚洪流。

     这洪流太烈、太湍急，打在魏玘身上，几乎散却他神魂。

     此时此刻，周文成亦如是。

     二人相对而坐，在沉默里沉默，似被死亡封掩声息。

     良久，周文成道：“你作何打算？” 魏玘喉头滚动，笑意含糊、染醉，眸里映出刹那的清明。

     他道：“她只有我了。

    ” 周文成的脸色顿然一沉。

     他攥掌，滚上怒意，道：“事态如此，你仍要说谎吗？” “一攻不得，前功尽弃[1]。

    你从最初就骗了她，为何还要执迷不悟、一错再错？” ——横眉痛骂，声如洪钟，刚直严厉。

     面对骤雨般的斥责，魏玘眉峰不动，只掀目，递向老人。

     他道：“那本王该怎么做？” 有别于周文成，他平静、漠然，仿若心死：“求王傅赐教，本王该怎么做？” “是要本王告诉她，她生身父母于她毫无亲情，自她降生之时，决意置她死地，哪怕她离开巫疆、来到上京，也对她穷追不舍、赶尽杀绝？” “还是要本王告诉她，她养父与她不存血缘，为救她一条命，已殚精竭虑、尸骨无存，再不可能与她重逢，而她等待至今，不过区区奢望、大梦一场？” 这是魏玘知晓的全部，是他无措的疑惑，更是他心间不消的阵痛。

     与阿萝相处至今，他太清楚，她单纯、纤弱，像一片纸、一簇花，能被他轻易揉皱、摘落。

     她怎能受