“闭嘴！不许笑！” …… 忙碌数个时辰挣来的钱，却只要一盏茶的时间就能花得干干净净。

     楚四娘将用油纸包着的盐塞进怀里，拎着一斤糙米，骑着毛驴，同西沉的落日一并回家。

     还好还有一头驴，否则靠腿着回去，大抵天都要黑了。

     她一边拽着绳子，一边小幅度地锤了锤自己酸痛的腿，途中见到几个熟面孔，虽不认得，但大概都是平溪村的人。

    有刚下工的汉子，也有去镇上置办东西的妇人，每个人的脸上都写满了疲惫，在注意到她的驴时，眼底总要流露出几分羡慕。

     楚四娘挨个望过去，约莫有六七个人，她突然萌生了一个新的赚钱的法子。

     这便不能磨蹭了，两腿一夹驴腹，归心似箭。

     “我回来了！” 楚四娘冲进门，将驴子拴在院子里的树下，“今日不吃红薯饭了，我买了米，还有……” 她顿了下，似有所觉地抬起头，整个屋子里都是空荡荡的，压根儿没有人在听她那些鸡毛蒜皮的废话。

     “哥哥？”楚四娘试探着喊了一声，不出意料，无人回应。

     她猛地冲进去，撞开门和窗，拽开柜子，甚至掀开了锅底，如溺水之人仓皇地寻找求生的浮木一般，她翻遍了家里任何一个能钻进人的角落都没有。

     怎么会没有呢？ 她无力地垂下手，突然觉得眼前的一切都是如此陌生，她是为将军而来的，可将军不见了，那她…… 她望向堂屋桌上寒酸的东西，打了补丁的粗布袋子装着的米，还有又苦又涩的小半包粗盐，稍微殷实些的人家都瞧不上，又怎么能奢求入将军的眼。

     她突然又想起了那天，这才发现，她似乎记得过于清晰了。

     清晰到，记得他穿的是玄青色蹙金游鳞织云锦，牡丹镂金皮革蹀躞带，他发冠上随便抠一颗珍珠下来，都能轻易保她数月吃喝不愁。

    可明明记得这么清楚，她却像是忘了一样，竟会觉得这样一个裂帛听响、投珠为乐的大人物会心甘情愿地呆在这与她过这种苦日子？ 未免可笑！ 偏她又忍不住望向门口，被打扫得一尘不染的青石阶，偶尔迎来一两片飘零的落叶，却总也等不来那个踏足它的归人。

     他的伤还没好，三天一次的药浴才泡了两次，大夫开的药也没带走，右手还依靠木棍固定着，长途跋涉肯定药恶化的。

     就算要走，也该把东西带齐才是啊！ 她咬了咬牙，把全身家当糙米、粗盐、药材包一并背在身上，他一个见风咳血的伤患，能走多快？ …… 平溪村，没有名字的水沟旁。

     不知是哪一棵芭蕉倒了这么八辈子的霉，全身的叶子被一口气薅干净，拆得七零八落的，而后被铺在湿软的泥地上，以防弄脏裤子。

    上头正襟危坐着三四个稚童，短袖短裤的，一点没把这日渐寒