累了栖于枝头，啾啾地叫了两声。
程己的脸上依然挂着得体的笑意，他又从怀中小心翼翼地拿出一副字：“这是怀素的真迹，不知能否入沈相爷的眼？”
怀素的真迹。
这个沈持倒是要看看。
卷轴打开是一幅狂草，其笔力雄健浑厚，笔墨间倾尽淋漓尽致的悲欢情感。
应是真迹无疑。
沈持过了过眼瘾，说道：“我在书法上没什么造诣，与它无缘。
”
说完他端起茶碗，送客。
程己肃然收起这幅怀素的真迹，硬着头皮说道：“相爷，冯县令二十三年前高中榜眼，他内怀至忠，实是一位贤才，奈何没有门荫出身，多年来一直得不到重用，还请相爷惜才，让他有施展之处吧……”
沈持心道：在当朝，世家出身的贵族子弟凭着门荫而致高位已成为过去，尽管一些清要的职位仍有少数家族把持，但任职者基本上都是通过科举晋身的，冯遂既是一甲榜眼出身，为何二十来年仍在偏僻的甘肃府当县令，不被举荐拔擢？
程己似乎看出了沈持的疑惑，他说道：“冯县令虽然满腹诗书，却是个性情木讷内敛之人，从不声张自己的才华，起初他信酒香不怕巷子深，自己勤政实干，总会出头的，然而他在县令的位子上蹉跎数年，一年一年地盼着，也未再升迁……”
冯遂当年高中榜眼后离别繁华的京城，前往风沙弥漫的西北偏远之地，他并没有抱怨，然而一呆就是二十多年，年年得不到升迁，心都凉了。
“冯县令是在下的同年，”程己摇摇头，卑微地说道：“在下时常为他的不得志掬一把同情泪，这才把多年的珍藏拿出来想献给沈相爷为他谋求一条出路，既然沈相爷看不上，在下不敢纠缠，这就告辞。
”
送礼不好用，他开始打苦情牌。
他说的倒也是实情。
沈持：仕途升迁，不论是靠吏部慧眼识珠，还是身居高位者伯乐识马，都是需要时间和机遇的，有时候就是命，不得不服这个玄学。
“冯遂，”他说道：“我记下这个名字了，日后问过吏部，如果他真有才干，朝廷自会用他。
”
虽是一句礼节性的话，但叫程己听得感激涕零：“多谢沈相爷。
”
他告辞后，沈持转眼忘了这件事。
到了腊月二十八，各衙门封印开始休沐等着过年的那天，腊赐和俸禄一并发下来了，升到一品丞相最直接的好处就是俸禄多了，一跃为年俸有七十两，腊赐增加到鸡舌香五斤，猪肉三十斤，羊肉三十斤，绢两匹……各种福利都比以前多的多，不要太好。
爽翻了。
朝廷甚至还允许相府豢养武艺高强的侍卫，以后走哪儿跟到他哪儿，用以护卫他的人身安全。
好威风。
但沈持暂时还不需要，无他，唯媳妇儿能打，家中的武力值够用。
得了腊赐后，他进宫谢恩。
这是拜相后皇帝头一次召见他，见了就道：“沈相？”
沈持还不太习惯这个称呼，怔了怔才道：“臣在。
”
“感觉这个左相当的如何？”皇帝问他。
沈持：“……”
这是要发表上任感言吗？不过他一向钝感，没有什么感想，被问到了不得不老实说两句：“臣诚惶诚恐，生怕辜负圣上和天下百姓。
”
“那沈相以为，怎么才能不负朕呢？”皇帝又问他。
沈持：“民为邦本，本固邦宁①。
行王道，以得民心为本。
”
皇帝看了他一眼，胡须微翘：说人话，说点实际的。
沈持：“臣凡事都听陛下的。
”
他想过：他不可能一升任丞相就开始改革，推行这个那个，那是理想主义者干的事，而他恰恰不是。
他会老老实实，稳稳当当的。
朝堂至少在他手中稳定几年之后，再看着哪里能动，稍微动一动，改一改，治一治。
眼下他不会说服皇帝搞什么抱负，和从前一样，朝廷需要他救火便救火，要他背锅就背锅，他都能干。
皇帝萧敏要的就是这句话，听后登时龙颜大悦：“沈相甚得朕心。
”
“陛下盛宠，”沈持赶紧谢恩：“臣必以鞠躬尽瘁死而后已来报。
”
皇帝满意地点点头。
沈持端正坐在下首。
不一会儿，大太监丁吉捧来一盘珍珠，光泽莹莹。
“听说你堂妹要出嫁了吧？这是广西府进贡的北海珍珠，”皇帝今天心情好，很大方：“赐沈爱卿一颗，算朕的贺礼。
”
皇帝为何要给沈知朵的婚礼送贺礼，细品里面大有文章。
沈持虽然官至左相，但沈家与京城中根深叶茂的显赫世家相比，还差一大截子。
谁会真正把他放在眼里。
皇帝这一举动，是为他长脸，撑腰，另外，虽说沈知朵要嫁的是沐家旁支的沐礼，但沾了个“沐”字，好歹也是沐家人，西北边疆还指望沐家沐琨那一支守着，也是卖沐老将军面子。
沈持连忙谢恩。
皇帝又赐两柄玉如意：“沈爱卿祖父母还健在吧？”这是给沈山夫妇的。
沈持又谢恩。
末了皇帝说道：“你和史爱卿成亲多年，未见子女，实在不行，朕再赐你一房美妾。
”
“史将军宽宏大量，想来不会吃醋吧？”
沈持：“谢陛下美意，只是臣惧内，不敢生此念头。
”
皇帝哈哈大笑：“沈爱卿看起来不像惧内的样子。
”
沈持：“那是贱内在外人面前给臣面子。
”
皇帝又大笑数声。
沈持躬身告退，带着满满的御赐从皇宫出来。
……
京城的街肆上人头攒动，孩童们跳着唱着“小孩儿小孩儿你别馋，过了腊八就是年……”的童谣，大人们亮着嗓门一边采买东西一边有一搭没一搭地拉着家常，谈论着柴米油盐，婆媳儿女……虽然今年遭了灾，