的影子在温暖金亮的地板上斑驳晃动起来，像自由的鸟儿。

     由于种种不可告人的秘密，偌大的皇宫深处没有安排什么侍从佣人，服侍的工作都交给了智能机器，尽情地笑闹也不会被打扰。

     时光难得在此刻温柔。

     这天下午，莱安像是突发奇想一般，指着外面的金玫瑰园说，我们去照个相。

     他们就各自换了正式的服装，到光芒灿烂的皇宫后花园去。

     四个人，站好了。

     ——喀嚓。

     “很好。

    ” 机器飞快将相片洗出来一份，莱安满意地比划了一下，“这样折一折，塞进相框里，就可以当作皇帝和皇后的正式照来用。

    ” 西尔芙扒拉着莱安的胳膊，踮起脚尖凑过来看：“真的呢，省得再拍一次啦。

    ” 林歌搭着姜见明的肩膀埋怨：“哎呀，你躲镜头干什么，要不重拍一张吧？” 姜见明苦笑，先说留这种东西太不谨慎，半晌又说：“算了，也给我一份。

    ” ……后来他们也曾无数次回忆这一刻，这个看似寻常的午后。

     远天的地平线还在斗转星移，宇宙亿万年如一日地重复着新生与湮灭，但亚斯兰星城的天气很好。

    皇宫的后花园内，雪要化了，春天要来了。

     虽然知道前路艰苦，但至少此刻，谁都会有这样一种错觉：长夜已经过去，疲惫和伤痛都可以被治愈，接下来的一切必将会越来越好。

     ——只可惜。

     就算是春天来了，也有个叫倒春寒的东西。

     从后世的目光来看，开国初期绝对是段艰难岁月，和白手起家打天下的艰难又不是同一种。

     九座星城的现实问题摆在那里，旧制度与旧习俗就像腐臭的烂根一样缠住先驱者的脚步。

     蓝母星人和永乐园人之间的仇恨，平民和贵族之间的隔阂，还有最棘手的人种问题。

     新修订的帝国法典，间接导致艾尔伯恩星城的十三个残人类被活活烧死——部分过激新人类无法接受，这种没有晶骨的劣等人竟然要和自己享有同等人权。

     ［清剿异星生物也好，与黑暗的旧帝国战斗也罢，难道不是靠的我们新人类吗？］ ［残人类在后方安享其成，日夜被新人类保护着，凭什么拥有和我们一样的社会地位！？］ ［自从黑波辐射爆发以来几百年，从未有过这种先例！］ 这样的声音甚嚣尘上。

     莱安不得不夜以继日地忙碌。

    每当警卫员走过皇帝的办公室前，总能看到里面亮着灯。

     与此同时，帝国内真晶矿资源开始严重匮乏。

     “陛下，按我们现在的真晶矿收支进行预计，最多到今年年末，镇定剂和治疗晶乱的药物，就没法供应到全部国民了。

    ” 夜晚的办公室内，西尔芙低声说道。

    她现在已经开始以假身份秘密参与新帝国的晶粒子研究项目。

     “到了明年，可能连制作药物都困难。

    镇定剂更新换代的研究就……更无法进行了。

    ” 莱安神色阴沉地站在一旁，看着西尔芙把数据一项项列出来。

     他翻了翻那些资料，“帝国境内还有许多异星生物，朕会派帝国军定期清剿，从它们身上采集真晶矿……研究不能停。

    ” 西尔芙为难地摇头，“我演算过了，帝国境内的异星生物分散又隐蔽，清剿的效率很低，按最乐观的情况来算，也……也是不够的。

    ” “那你说怎么办。

    ” 西尔芙沉默两秒，轻声道：“如果是从晶粒子学者和医者的角度，我会建议……” “由帝国为慢性晶乱晚期的患者统一实施安乐，不要让病人受太多苦。

    ” 咔！莱安手腕上晶骨猛地爆出来，压塌了桌案的一角。

     他缓缓抬头，眼眶猩红地逼视着西尔芙，咬着牙一字一顿道，“统帅已经是晚期了。

    ” “你要朕下令杀他？” “……！”西尔芙紧绷着唇角，眼里有泪花闪了闪。

     她想说统帅现在也很受罪的，偷偷在做的那些疗程不知有多折磨人，从来不让我告诉您。

     她说不出来。

     西尔芙见过太多慢性晶乱晚期的患者，他们中的绝大多数都已经被病魔打倒，流口水、失禁、说胡话、自残或伤人。

     最后都疯了傻了，成了一具只会瘫痪在床上腐败的行尸走肉，有什么意思？ 那时躯壳里的灵魂已经干瘪，死亡于他们和亲人来说并不是惩罚，而是解