清寺住持了因和尚之邀，过去暂住画雪梅。

    不想探梅回来途中，山道雪厚，一时脚滑，边上仆从拉扯不及，跌入了涧坑之中，重创出血。

    待要送去救治，偏又逢了积雪拥住出山的山道，如此耽搁了下来，待第二日出山时，已是迟了，溘然辞世。

    消息传来，那时正是腊月中，荣荫堂上下因了这意外的丧事无心过年倒是小事，江氏因了伤心至极，奔丧回来后身子便有些不稳，卧床养了一个月多才见好，当时情况极是凶险，现在想起，还有些后怕。

     虽天寒地冻的，明瑜后背却登时绽出了层冷汗，顾不得多说什么，匆忙穿了衣服洗漱完毕便往江氏那里去，心中暗骂自己竟会如此糊涂，这样的大事都没早早想起。

     明瑜过去之时，江氏刚起身，屋里的蕉叶三足火盆里笼了银炭，丫头正往她房里送早点，江氏急忙叫另添副碗筷。

     “外面天寒地冻的，怎不多睡一会？正好过来一道用些热粥，暖下身子。

    ” 明瑜坐江氏对面，见桌上摆了一小锅热气腾腾的玉糁羹，一碟玉兰片，一碟香芃丝衬着鱼片卷火腿，又一屉碧绿的裙边翡翠鬼蓬头。

     “这些日子累到你了，下巴颏都尖了。

    这鬼蓬头的皮掺了绿豆粉，擀得极薄，馅料也是你爱吃的虾仁香米，浇了鸭笋熬的鲜汁，味道还不错。

    正想叫人往你和明珮屋里送过去一些，你自个过来了最好，快趁热吃。

    ” 江氏夹了个放明瑜碗里。

     明瑜咬一口，果然皮薄馅美，汁水满溢，却哪里还有胃口，不过吃了两个，便放下筷子，看着江氏道：“娘，长久没去外祖家了，我有些念外祖，今日想过去探望下。

    ” 江氏未料她突然开口会提这个，有些惊讶道：“快年底了，你外祖家是要走一趟的，前些天我自个早备妥了年礼，正想等你爹回来后，叫他过去一趟。

    你要么再等几日，等你爹回来后再与他一道过去。

    ” 明瑜急忙摇头：“娘，我昨夜突然梦见外祖，他老人家说极想念我，说有话要说。

    我醒来竟觉仿佛真的一般，这才大早地就过来禀。

    ” 江氏想起自己前次与老父通信还是小半年前了。

    他身子虽一向安康，只上了年纪的人逢了这乍寒天，变数极大，指不定就会有变。

    又见女儿说得严肃，心中便有些惴惴起来，踌躇了下道：“本来放你去看下也没什么，只是今日正逢了雪……” “娘，现在出门紧赶的话，傍晚就能到了。

    这雪也不大，多套匹马就可，不碍事。

    看了外祖，我才放心。

    ” 明瑜急忙道。

     江氏沉吟片刻，终究也是放心不下自己老父，终于叹道：“你这孩子，被你说得我也有些虚了，恨不得自己立时就过去看下。

    罢了，叫柳管家送你过去，多挑几个家人跟着，顺便把年礼也捎去。

    见了你外祖，就说我一切都好，待你爹外面回来后，他再亲自过去拜望他老人家。

    ” 明瑜见江氏松口，吁了口气，急忙站起来。

    江氏也无心再用早饭了，叫人把柳胜河请了来，细细交待了一番。

    柳胜河听得是要送大姑娘到孟城老太爷那里，虽有些意外，却也忙一口应了下来道：“太太放心，必定把姑娘早早送到，再早早回。

    ” 第十六章 明瑜上马车之时，雪本来已经渐止。

    只是往北出了城门后没过片刻，便又纷纷扬扬下了起来，官道之上积雪越来越厚。

    车厢里燃了暖炉，明瑜与跟了出来的春鸢和周妈妈同坐，除了有些颠簸，倒也不是很冷，心中却焦急万分，恨不得立马便插翅飞到孟城，好拖住外祖不让他上山。

    到天擦黑时，一行人终于赶到了江夔所居的白鹿斋，门扉却紧闭，柳胜河用力拍打，半晌才见门被打开，余大有些不耐烦地探出了头。

     余大是江夔身边用了几十年的老人，大约是伺候主人久了，性子也被传染得有些古怪，除了老主人一家，平素不大爱理人。

    此时原本正窝在屋子里一碟花生米一口老酒地逍遥着，忽然听见外面大门口隐隐又传来拍门声。

    因了傍晚已经接待过一个访客，还安排住了下来，此时便有些不耐烦了。

    本想不理，只门口的人非但不走，拍门声反而更急促，没奈何这才起身披了件皮袄，挑了灯笼咯吱咯吱地踩着雪，晃晃悠悠穿过竹丛甬道去开门。

    见门口停了两辆马车，七八个人牵马而立，头上肩上积满了雪，老眼昏花地也看不清，正要张口询问，忽见前头那辆大马车上被扶着下来个人，个子有些小，凑头正要再看仔细，那人已经匆匆到了自己面前，随即听到个清脆的女孩声音：“余老爹，我外祖可在家？”