元家商船上的货大都是些绫罗丝绸罢了，并不曾夹带什么违禁物，又能有什么问题？ 借机将货给扣下，八成是想从中捞些油水罢了。

     元锳自然也清楚这个道理，冷笑了声，回过头与云乔嘲弄道：“看来，这漕运司是换人管了。

    年节时的礼白送，如今这是新官上任，要寻个由头找我家张手要钱呢。

    ” 云乔生意刚有起色时，不晓得这世故道理，还曾为此吃过苦头。

     到后来明白过来，哪怕心里再怎么不情愿，每年也得捏着鼻子给地方官送年礼、寿礼，省去麻烦。

     各处人情世故相仿，只不过小城小镇的地方官胃口小些，而这京城的漕运司胃口大些。

     但也没料到，这位上任的新官，胃口竟会这样大。

     元锳按着给从前那位的旧例，取了银票，让人拿信封装了送去。

    吴伯依言照办，往码头附近的漕运司去登门造访，许久之后方才回来，愁容满面的，袖中依旧拢着那信。

     云乔看得眼皮一跳，不由得叹了口气。

     方才元锳拿银票时她已是看得肉疼，感慨京城不愧是京城，却没想到那么大一笔钱，竟还入不了这京官的眼。

     元锳也有些吃惊，随即又难免恼怒，气笑道：“这位新上任的漕运使是哪位？好大的胃口啊。

    ” “是宋家长房那位爷。

    ”吴伯这一趟也没白跑，倒是打听到一些，“上月初调到了这漕运司来，听人说，立了新规矩……” 这新规矩，指的显然不是政绩，而是众人心照不宣的潜在规则。

     元锳是个直性子，向来不耐烦在这些事情上费心。

    她接手自家的生意，宁愿天南海北地跑，也不愿留在京中跟人打交道。

     如今一回京就摊上这事，顿觉心浮气躁，不耐烦得很。

     “先别忙着生气，”云乔看了眼天色，执着折扇替元锳扇了扇风，问道，“你这船上的货，可是着急要用的？” 她话音里带着一贯的温和从容，清风徐来，恰到好处地驱散了些烦躁。

    元锳在心中将货单飞快地过了一遍，答道：“还好。

    也就有十来匹浮光纱，裁制衣裳要用到，需得月底交付出去。

    ” 云乔算了算日子，松了口气。

     “今日时辰已晚，再让人往漕运司去，怕是见不着这位宋大人了。

    ”云乔同她分析道，“且这次再送礼，得算准了送才行。

    若是少了，怕是会认为你有意轻慢；若是咬咬牙多送了，今后就不好办了……” 毕竟，一旦开了先例，今后就都得依着这个数给了。

     元锳清楚这话没错，拧着眉，将心中的不耐按捺下去。

     “那就先回家去，等这两日把漕运司的行事打听明白了，再做打算。

    ”元锳吩咐道，“留两个行事稳妥的，在船上好生看护着，有事随时传消息回家……” 叮嘱完，她便拉了把云乔的衣袖：“这些烦心事先放一放，快随我回家去吧。

    我娘一直很想见见你呢。

    ” 云乔与元锳是在四年前机缘巧合相识的。

     那回是元锳头一回出远门，在平城自信满满地谈了笔生