鼻梁上架着一副镜片裂了纹的眼镜，深棕色的头发简单束在脑后，几缕碎发被汗水黏在额角。
她气喘吁吁地跑到近前，警惕地看了一眼地上怪物的尸体和凯恩三人，目光最后落在史磊身上，镜片后的眼睛里闪过一丝不易察觉的惊讶和…忧虑？
“莉亚？”凯恩皱眉，语气带着明显的不耐烦，“灵枢的‘书呆子’，你来这臭烘烘的垃圾场干什么？找你的实验数据？”
被称作莉亚的女人深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“凯恩，这个人…你不能动。
他是…是‘磐石城邦’那边流放过来的重要‘观察样本’！”她指了指史磊，“上面有记录！刚接到通知，灵枢需要立刻接收他！耽误了进度，你担不起这个责任！”
“磐石城邦？”凯恩狐疑地在史磊和莉亚之间扫视，脸上横肉抖动，“放屁！这小子身上连个身份芯片都没有！流放犯？我看是偷渡客还差不多！”
“信不信由你！”莉亚的声音陡然拔高，带着一种豁出去的决绝，“扫描记录在我个人终端里！你要看吗？还是想跟我去灵枢的‘黑塔’里，当着‘屠夫’墨菲斯托的面，亲自问清楚？”
“屠夫”墨菲斯托这个名字显然极具威慑力。
凯恩和他两个手下的脸色瞬间变了变，阴晴不定。
瘦高个和矮壮汉子下意识地后退了半步。
史磊的心脏狂跳。
磐石城邦？流放犯？观察样本？莉亚明显在撒谎！她在救自己！为什么？他强迫自己保持沉默，目光低垂，尽量显得无害而茫然。
凯恩死死盯着莉亚，又阴狠地剜了史磊一眼，像是在权衡利弊。
最终，贪婪和对“灵枢”以及“墨菲斯托”的忌惮占了上风。
他啐了一口带血的唾沫在地上，恶狠狠地道：“算你小子走狗屎运！莉亚博士，人交给你了！不过…”他话锋一转，露出贪婪的笑容，“这趟‘护卫费’和情报费，你总得意思意思吧？还有这头刚宰的‘刺甲蜥’，品相不错，研究所食堂应该能给个好价钱？”
莉亚眼中闪过一丝厌恶，但很快掩饰下去。
她从白大褂口袋里摸出几张皱巴巴、印着复杂几何图案和数字的淡蓝色塑料卡片，数了两张扔给凯恩。
“拿着！赶紧滚！别让‘巡逻队’发现你们在禁区边缘活动！”
凯恩一把抓过卡片，贪婪地看了一眼上面的数字，满意地哼了一声。
他朝两个手下使了个眼色，瘦高个和矮壮汉子立刻麻利地拖起地上沉重的刺甲蜥尸体。
“小子，”凯恩临走前，用枪管重重戳了戳史磊的肩膀，那里被怪物骨刺擦伤的伤口再次崩裂，鲜血渗出，“到了灵枢，好好‘享受’！老子等着听你的‘观察报告’！哈哈哈！”
三人拖着猎物，怪笑着迅速消失在漫天飞舞的赤红沙尘中。
直到他们的身影彻底不见，莉亚才像是被抽干了力气，身体晃了晃，扶住旁边一块滚烫的金属板才站稳。
她剧烈地咳嗽起来，脸色更加苍白。
史磊强忍着痛，上前一步：“谢谢…”
“别说话！”莉亚猛地抬头，镜片后的眼神锐利如刀，飞快地扫视四周，声音压得极低，带着不容置疑的急促，“跟我走！立刻！离开这里！凯恩那个杂碎随时可能反悔，或者引来更麻烦的东西！”
她一把抓住史磊的手臂，力气大得惊人，不由分说地拉着他，朝着与凯恩离开相反的方向，深一脚浅一脚地冲向那片由巨大扭曲金属残骸构成的迷宫深处。
滚烫的风沙抽打着脸颊，脚下是硌人的沙砾和锋利的金属碎片。
史磊踉跄地跟着，肩膀的伤口火辣辣地疼，每一次呼吸都带着血腥味。
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未知的世界，凶残的怪物，贪婪的暴徒，神秘的研究所，还有这个冒着巨大风险救下他的陌生女人…巨大的谜团如同这饕餮荒原上的沙暴，将他彻底吞没。
他忍不住再次握紧左手。
掌心那枚“星钥”消失的地方，似乎还残留着一丝微弱而顽固的灼热。
彼岸…信标…那冰冷的意念碎片再次在脑海深处幽幽回荡。
莉亚拉着他钻进一个由巨大金属管和扭曲钢板构成的狭窄缝隙。
缝隙深处，隐约可见一辆造型古怪、覆盖着沙尘和锈迹、像是几块金属板强行拼凑起来的六轮车辆。
“上车！”莉亚喘着气，一把拉开那扇发出刺耳摩擦声的“车门”。
史磊被粗暴地推进狭窄、散发着机油和尘土混合气味的车厢。
莉亚紧随其后挤了进来，反手重重拉上车门，将外面肆虐的风沙和灼热隔绝。
昏暗的光线下，她靠在冰冷的车壁上，剧烈地喘息着，眼神复杂地看着史磊，那里面有审视，有疑惑，更多的是一种深沉的忧虑，甚至…是悲悯？
“听着，”她喘息稍定，声音依旧压得很低，却带着一种沉重的力量，“我不知道你是谁，从哪里来。
但既然落到了饕餮荒原，又被凯恩那帮鬣狗盯上，还…还惊动了灵枢…”她顿了顿，似乎在斟酌词句，最终化作一声沉重的叹息，“你的运气，真是糟透了。
”
她启动了车辆，一阵刺耳的轰鸣和剧烈震动后，这堆破烂金属摇摇晃晃地动了起来，碾过沙砾和金属碎片，朝着荒原深处那片巨大的、如同匍匐巨兽般的黑色几何体轮廓驶去。
“欢迎来到地狱的前哨站，”莉亚的声音在引擎的咆哮中显得冰冷而绝望，“欢迎来到…神骸财团的地盘——灵枢研究所。
”
车辆颠簸着前行，窗外是永无止境的血色荒沙和扭曲的金属坟场。
史磊靠在冰冷颠簸的车壁上，透过布满污垢的窗户，望向那越来越近、如同恶魔之口的庞大黑色建筑群。
掌心，那消失的星钥烙印之处，毫无征兆地传来一阵尖锐的灼痛！仿佛有什么东西，在那座名为“灵枢”的黑暗巨构深处，与它产生了冰冷而贪婪的共鸣。
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