樊楼灯火通明，三楼雅间内，蔡京正为刘贵妃斟酒。

     "娘娘尝尝，这是江南新贡的'雪腴'，用梅花上的雪水酿制..."蔡京笑容可掬，完全看不出白日里的狼狈。

     刘贵妃慵懒地倚在绣墩上，纤纤玉指接过琉璃杯。

    这位年方二十的宠妃生得杏脸桃腮，眼角一颗泪痣更添风情。

     "蔡相今日怎有雅兴请本宫？"她轻啜一口，似笑非笑，"莫非又有什么难处？" 蔡京叹气："老臣惭愧。

    太子殿下近日...有些反常。

    " "哦？"刘贵妃眼中闪过一丝兴趣，"那个书呆子能有什么反应？" 蔡京压低声音，将白日垂拱殿发生的事娓娓道来，只是隐去了火药配方一节。

     "...他竟要设什么'专利局'，专管匠人之事。

    这不是自降身份吗？" 刘贵妃把玩着酒杯，突然笑了："蔡相，你当真不知太子为何如此？" 蔡京一愣。

     "郑皇后忌日快到了。

    "刘贵妃幽幽道，"那孩子...怕是知道了什么。

    " 蔡京手一抖，酒洒在锦袍上。

    十年前那桩宫廷秘辛，知情者不过五指之数... "娘娘明鉴，老臣对官家忠心耿耿..." "行了。

    "刘贵妃打断他，"本宫只问你，太子要的那个'专利局'，能拦吗？" 蔡京眼中闪过狠色："难。

    他今日拿出...拿出些不该存在的东西。

    但老臣已想好对策。

    " "说来听听。

    " "明日早朝，老臣会提议由犬子蔡攸出任专利局副使。

    "蔡京冷笑，"太子要玩新花样，老夫就陪他玩。

    " 刘贵妃若有所思："那个沈括的后人呢？" "已派人盯着。

    "蔡京做了个抹脖子的动作，"必要时..." 就在这时，雅间门被轻轻叩响。

    蔡京的亲信王黼匆匆进来，附耳低语几句。

     蔡京脸色大变："什么？太子去了专利局？现在？" "不止。

    "王黼擦着汗，"他还召见了...蒲亚里。

    " "啪！"刘贵妃手中的琉璃杯落地，摔得粉碎。

     "好个太子..."她美目中寒光闪烁，"这是要断我们的财路啊。

    " 蔡京急得团团转。

    蒲亚里是他们与金国交易的关键中间人，若被太子拉拢... "娘娘，老臣要先告退..." "急什么？"刘贵妃突然笑了，"本宫倒要看看，这位太子殿下，能翻出什么浪来。

    " 她轻轻击掌，一个侍女捧上个锦盒。

     "把这个送给太子。

    "刘贵妃打开盒子，里面是一支精美的金簪，"就说...本宫提前贺他专利局开张。

    " 蔡京看清金簪样式，瞳孔骤缩——那是郑皇后旧物！ "娘娘，这..." "他不是要纪念亡母吗？"刘贵妃红唇微扬，"本宫成全他。

    " 当锦盒被送往专利局时，赵桓正与一个高鼻深目的异域男子对坐。

    此人约莫四十岁，头缠白巾，腰间别着一把镶嵌宝石的匕首。