前世时，她十岁便入了宫，近十年劳心劳神，未满双十便已发染银霜，到二十八岁出宫时，那头发足白了一多半儿。

    虽后来好吃好喝地养着，终究年轻时身子亏损太大，那白头发总也没养回来，“顾老太”这称呼，也跟了她快四十年。

     所幸，她终是自己走出了皇城。

     那也是因着新帝登基，格外开恩，将到年龄的宫女放出去一批，红药方才得以离开。

     而依大齐朝往常的规制，通常五或七年才放一回人，若彼时宫女不满二十六岁，那就得再等下一批。

     此外，那六局一司的女官，抑或贵主身边品级在身的管事，出宫年龄则延至三十岁，离开时给的安家银子也多。

    若有那不愿离开的，求一求主子，也就能留下，总归宫里少不了你一口饭吃。

     于是，有些人便索性不走了。

     一把年纪，已是嫁无好嫁，若回家乡，那亲眷故旧亦早凋零，正是“儿童相见不相识”，倒不如留在这宫里，还能得几分富贵，生老病死，也有个去处。

     红药前世是赶了个巧，二十八岁便出了宫，且四肢俱全、不疯不傻，好端端地离开玉京城。

     这已是侥天之幸。

     要知道，她们那一拨不下百来号儿的“红”字辈，好些到最后连一拢黄土都得不着，便做了那野鬼孤魂，活下来的，一只手数得过来。

     仰望着头顶的烟灰纱帐，顾红药稚嫩的面庞上，浮起了一丝不合年纪的沧桑。

     若是能重生在入宫之前，那该有多好？ 有多少路行不得？有多少事做不得？ 可惜，迟了。

     低叹一声，她翻了个身，心头沉得像压了块巨石。

     还得再熬十六年啊！ 这念头一起，顾红药便觉着满嘴发苦，像吞了把黄莲。

     可是，再苦她也得往下咽哪。

     人都在宫里了，她离不开、脱不出，除非抹脖子上吊，一死百了。

     可她又怎么舍得？ 就冲着出宫后那四十二年的清福，她也必须在这深宫里，一步一步走到底。

     她将手抓着被头，用力捏紧。

     这条小命儿，她可得好生看紧了，万不能有半点闪失。

     纵使旁人视她如草芥，可她自己却觉着，任这世上千金万宝，也敌不过她腔子里的那一口气。

     活着多好啊，死了不就什么都没了？ 她且得留着这条命出宫，早早去到那岭南小镇，购田置地、造房开店，再早早将那刘瘸子