翌日清晨，天光微明，湘阳王作息素来规律，早已起身盥洗更衣。

     他立于床榻旁，望着塌上尚在酣眠的宋楚楚，俯身为她拨了拨额前碎发，又低声吩咐杏儿几句，才转身前往书房处理政务。

     到了辰时，宋楚楚才被杏儿唤醒。

     「娘子，王爷吩咐——」 宋楚楚披衣坐起，懒懒伸了个腰，道：「避子汤是吧？拿来吧。

    」 她接过杏儿手中的药汤，悠悠喝着。

     「王爷还吩咐……」 「嗯？」 杏儿有些为难地看着她：「说你昨夜行止不拘，本该责罚，但念你是新入府、尚不知矩，便罚你……习画多练半个时辰。

    」 宋楚楚怔了怔，轻声道：「只是多画一会儿？」 「还有一条……」杏儿压低声音，「每日练习的纸张，皆要交由王爷亲自审阅。

    」 宋楚楚瞪大眼，过了一瞬，才反应过来这「责罚」究竟是何意味。

    昨夜那一啄的僭越，原来并未被遗忘。

    她羞赧地垂下眼眸，抿唇不语。

     杏儿小声笑了笑：「娘子，这样的罚法，怕是王爷自己也没几分气。

    」 宋楚楚将脸埋进锦被里，声音闷闷的：「……不准笑。

    」 用早膳后，她先随李嬤嬤习礼仪，再随王爷请来的师傅习画。

    如今湘阳王许了日后回侯府省亲的机会，她更是不敢马虎。

     过了午时，宋楚楚便吩咐杏儿于案上备好笔墨、宣纸。

     昨夜，湘阳王应允她修书一封，寄往侯府。

     入府已月馀，她心中有千言万语想与父亲倾诉。

    可此刻握笔在手，心念翻涌，竟不知该从何落笔。

     军报堆积如山，湘阳王于书房批阅军情文书，素来不懈怠，待他放下手中卷册、略一舒展筋骨时，已是酉时。

     袁总管此刻捧着一沓帐册，正一一稟报府内诸事，喋喋不休。

     湘阳王神色淡漠，眼神却似不在帐册之上。

    忽然，他心头一紧，自腰间解下一枚温润玉佩，于指间轻轻摩挲。

    那玉佩通体晶透，边角温润，握在掌心，有说不出的沉静之感。

     江若寧离府省亲已有一月馀——太久了。

     他本允她省亲半月，却奈不住她的苦苦哀求。

    满腹经论，连《孝经》都要搬出来。

     思至此，嘴角微微扬起一抹笑意。

     「袁总管，」他忽地开口，「江娘子何时入城？」 「回王爷，根据船期与脚程，明日清晨便可抵达京郊，日上三竿时当能入府。

    」 「命人将雅竹居收拾妥当。

    她舟车劳顿，府中上下不许有任何怠慢。

    」顿了顿，又道：「还有，把院中盛放的兰花移植至雅竹居。

    」 「是，王爷。

    」袁总管垂首应道。

     见袁总管仍站立在案前，湘阳王抬眸，「还有事？」 袁总管即刻上前一步，双手奉上一封书函。

    「王爷，宋娘子今午修家书一封，王爷是否要过目？」 他接过书信，将之打开。

     爹爹亲啟： 女儿宋楚楚，叩首问安。