今夜湘阳王府因南苑新建，设宴款待工部官员，以示慰劳。

     王府上下张灯结彩，歌舞昇平，一派喜气洋洋。

     宋楚楚入府日子尚短，湘阳王遂不让她出席，她还闹了性子。

    终是他半威胁，半安抚，才乖下来，承诺这夜安分留在怡然轩。

     南苑佔地颇广，亭台楼阁俱全，最引人注目的，是那一座临水小殿与曲水流觴之地。

    湘阳王命名为「水云堂」，今夜设宴，便在此地铺陈华席。

     堂外灯花绽放、锦幛飘摇，侍婢鱼贯而出，奉上佳餚醇酒。

    宴席中，湘阳王端坐主位，与江若寧同案而席，举手投足间尽显亲王威仪，不怒自威的气场让眾人不敢造次。

    江若寧身为准侧妃，亦在一旁得体相伴，温婉的笑容恰到好处，为宴席添了几分雅緻。

     酒过三巡，气氛渐酣。

    眾臣言语放开之际，数名歌姬袅袅进入，随乐起舞，极尽风情。

     为首者身着丹红纱衣，腰肢纤细如柳，裙摆如霞雾流转，随步而飘。

    眾姬或执丝竹，或舞罗扇，或持香袖回旋，身段妖绕，恰如水上轻烟。

     鼓点渐密，琴音如泉。

    那丹红衣歌姬领舞于前，一双美眸敛着笑意，眼波流转间，竟于席上眾人目光中，独独对上了主位上的湘阳王。

     她眸光瀲灧，如春水微漾，眼中藏着千言万语。

    每一个转身、每一回眸，皆似无意，却处处勾人心神。

    那柔腰一折，几可疑为骨无三两。

     湘阳王神色微动，领舞的歌姬固然美艷，但让他关注的是——她那眉眼间，竟与宋楚楚有七、八分相像，倒是少了分天真骄纵，多了分风情万种。

     乐声再起，那带头的歌姬见亲王的目光落在自己身上，竟直起身形，擎着一壶瓷酒，自舞群中婀娜走出，步步莲花。

    她走至主席下方，低眉轻笑，盈盈一拜： 「奴家不才，敬王爷一杯。

    」 她语声柔婉，指如青葱，手中瓷壶斟出一盏清酒，酒色微透粉光，香气隐约浮动。

    她抬手奉上，态度柔顺，却暗含一丝挑衅的诱惑，眸光仍旧不避不让地，直视湘阳王的眼睛。

     殿中寂然。

     一旁的江若寧坐姿端凝，裙角曳地。

    她淡淡扫了那歌姬一眼，眉眼如画，唇边含着浅笑，神情虽淡，却自有一股贵族女子独有的冷静与从容，毫无妒意，也无半分不快。

     湘阳王轻轻頷首，刚伸手接过酒盏，殿外却传来内侍通报：「定国公到——」 眾人皆是一愣。

    定国公素来事务繁忙，能赴此宴已是难得。

    湘阳王略一挑眉，将酒盏轻置于案上，起身步向殿门，亲自迎接。

     歌姬见状，虽有不甘，却也只得福身退下。

     江若寧静静陪坐，眼见湘阳王与定国公言笑甚欢，两人时而对酌，时而长笑，氛围热烈。

    她不插言语，只安静地为王爷添盏递巾，举止温婉如水，既不抢锋头，亦不失体面。

     只是坐久了，她觉得喉头有些发乾，便顺手从案上取过一盏酒，举至唇边浅尝几口，觉其入口温润微甜，带着一缕说不出的异香，不觉多饮了些。

     她饮得自然，也并未察觉湘阳王略微偏头的一瞥。

     湘阳王眼角馀光扫过，目光微顿——那盏酒，似是方才那歌姬献上的。

     他并未深思，仅当江若寧不慎拿错。

    她素来稳重，且酒性不烈，应当无妨。

     只是没过多久，江若寧便觉一丝异样。

     先是指尖发麻，旋即热气自喉间缓缓升腾，心口闷闷的，像有什么东西在血液中潜行，难以言说的浮躁与酥麻渐次而来。

    她不动声色地轻理衣袖，呼吸间却愈发滚烫。

     她微微蹙眉，想稳住心神，却发现坐姿竟有些难以维持。

    那热意不是寻常酒气，而像春日烟雨里的温泉，将她层层裹住，从肌肤渐渐渗入骨髓。

     她意识到不对劲，却不愿惊动眾人，便低声道： 「王爷，妾有些不适，许是方才受了风……可否先行退下？」 湘阳王闻言转头，见她神色如常，气息略乱，脸色微红，便点了点头，道：「嗯，去吧。

    」 江若寧一福退下，步伐不急，身姿仍旧端雅，唯有手指紧握成拳、指节泛白，掩住了翻涌的异样。

     湘阳王目送她离去，未再多想，继续与定国公谈笑。

     而她离席的背影，渐渐隐没在灯火深处。

     甫一踏进雅竹居，江若寧便抬手，气息略促地吩咐道：「去备冰水，越快越好。

    」 春华怔住了，还未及卸下她的披帛，便惊声道：「娘子，这天气虽已转暖，但也绝非盛夏，怎能冰浴？万一冷伤身子，叫王爷知晓——」 「我叫你去，你便去。

    」江若寧声音不高，却冷得透骨，眼神里透着少见的决绝，「不许旁人靠近，也不许任何人进屋，冰水备妥后你即刻出去。

    」 春华一颤，虽心急如焚，却知主子素来说一不二，只得应下。

     片刻后，木桶搬至内室，冰水倾入时，白雾蒸腾，水面泛着凛凛寒意。

     江若寧不等水静，便褪去衣裳，强忍着体内翻涌的灼热，一脚踏入。

     水冰如刃，方才一入，她便倒抽一口冷气，脊背瞬间挺直，像是全身神经一瞬紧绷。

    然而那热，却如藤蔓般疯长——从胸口漫至四肢，像是烈火里灌入了酒，连指尖都在发烫。

     她将自己整个沉入水中，只留面颊在外，呼吸已是紊乱，唇色却逐渐失了血色。

     ——她知道那是媚药。

     这种隐而不烈的药，最是阴损，不夺人神志，却让人欲火焚身、理智受困，一旦无法自控，只怕会做出平日怎都不会做的事。

     她咬牙忍着，纤白的手指紧紧掐着桶沿，指甲几乎陷入木缝。

    身体像被无形火焰焚灼，却又强压着泡在冰河里，热冷交错之间，她全身颤抖如筛糠，双唇止不住发青。

     水雾里，她额上冷汗如珠，不知是热出来的，还是冷沁出来的。

     她不肯叫一声苦，也不许人看见自己狼狈的模样。

     她将额贴上冰桶边缘，紧紧闭上眼，像在与什么极其可怕的东西对抗，唯有心底一丝清明仍未失守—— 不能出声，不能叫人知道，更不能失了身分。

     夜已深，水云堂中宴席方散，诸官纷纷辞去。

    湘阳王送至殿外，转身便往清风堂而去。

    方至阶下，便见一名侍婢垂手立于廊前，眉眼焦灼，正是江若寧身侧贴身侍婢——春华。

     她见湘阳王现身，连忙上前，颤声道：「王爷……求您快去看看江娘子吧，她……她自从从宴上退下，就一直将自己锁在雅竹居内，不许任何人进屋……」 湘阳王微顿脚步，眼神一沉：「她怎么了？」 春华低头不敢抬眼，急声道：「奴婢不知她究竟怎么了，只知她命人备了整桶冰水，自己进去泡了快三刻，奴婢多次求她出来，她都不应，屋里只有冷水声与她偶尔的喘息……奴婢怕她身子撑不住……才前来稟告……」 湘阳王原本神色淡淡，听到这句，眉心忽然一皱，原地沉吟了一息，衣袍一拂，抬脚便往雅竹居去了。

     春华见状急忙跟上，脚步踉蹌，眼里几乎要落下泪来。

     雅竹居门前，灯火尚明，门扉紧掩。

    屋内静得出奇，唯有偶尔传来轻微的水声，彷彿滴水穿石，滴进人心。

     湘阳王未多言，抬手一推，那扇紧闭的门「吱呀」一声被他推开。

     冰雾自内里瀰漫而出，冷气扑面，他眸色微变，一步跨入内室。

     甫入内室，一股刺骨寒意扑面而来。

    室内氤氳繚绕，冰气蒸腾，透着浓重水雾。

    檀木地上铺着一层薄冰，连墙角铜炉都早已熄火，整个房间如陷寒潭。

     冰浴置于内室屏风之后，水雾里隐约见得一抹柔影蜷伏其中。

     江若寧倚在浴桶一侧，双臂环膝，乌发披散湿透，濡濡垂落于肩背与水中，