劲摇了摇头，不愿作答。

     阿兰轻叹一声，才缓缓说道：「回娘子，江娘子乃苏州知府嫡长女，出身清流世家，诗书礼乐皆通，颇有才女名声。

    年方十六入府，已有七年。

    」 宋楚楚听罢，心中愈发复杂。

    不禁又问：「苏州知府嫡长女，怎会入了王府作妾？」 阿兰面有难色，压低声音道：「听闻当年江家也不愿意。

    但王爷……王爷向先皇求来了圣旨，江娘子不得不入府。

    」 宋楚楚心中猛地一紧——湘阳王贵为亲王，尊荣无匹，竟对一个女子如此执着，纵使强纳也在所不惜。

     她垂下眼眸，扇骨微顿，脸色有些难看。

     见状，阿兰迟疑片刻，终还是低声补道：「一年前，王爷原有意将江娘子抬为侧妃，只因江家突逢白事，才暂且搁置。

    但王爷早已默认江娘子为准侧妃，许多内务，皆由她打理。

    」 她顿了顿，语气转为郑重：「娘子日后言行，还请多加小心，莫要得罪了她。

    」 宋楚楚闻言，只觉胸口闷得厉害。

    花园中的花卉色彩夺目，现下却刺痛了她的眼。

     她垂下眼睫，唇角微抿，忽地站起身来，语气冷冷：「去拿几盘桂花糕，回怡然轩。

    」 「是。

    」阿兰和杏儿对视一眼，不敢多言，忙快步跟上。

     夜色沉沉，清风微起。

     王府后苑中灯火摇曳，一盏流萤灯映得石桌旁人影交叠。

     石桌上，摆着一副雕工精巧的棋具，棋盘为黑檀为底，嵌银描云；棋子圆润细腻，光泽柔润，彷彿玉珠。

     湘阳王与江若寧对坐于石桌两侧，棋局已过半，两人皆神色专注。

     「这副棋真是不俗，」湘阳王指腹轻抚着一枚白子，低声讚道，「玉润而不滑，手感极佳。

    」 江若寧轻笑，拿起茶盏浅啜一口，道：「苏州那边新出的一批玉棋，工匠是江家旧识，妾去拜望时恰巧得了一副。

    若王爷喜欢……妾便常回娘家，多带些珍品回来。

    」 湘阳王闻言，挑眉一笑，语气淡淡却不容置喙：「不许。

    」 江娘子似笑非笑：「王爷这是不肯放人？」 他不语，只望她一眼，眼中含笑。

    棋盘之上，他已落下一子，看似不经意，却封住了她的退路。

     又落一子，江若寧望着棋盘微微蹙眉，片刻后忽将方才落下的棋子拨回，欲改落处。

     湘阳王眸光微眯，语气不疾不徐：「不许悔棋。

    」 江娘子眼波流转，唇边带笑，「子曰：『过而不改，是谓过矣。

    』妾方才那一步，实是不当，今改之，正合圣人之言。

    」 湘阳王唇角微扬，语气却依然严肃：「强词夺理。

    罢了，本王就破例，允你悔一子。

    可若这盘你依旧输了，今夜可别怪本王不留情。

    」 江若寧闻言，玉颊微红，嗔道：「王爷怎这般欺人……」 话未说完，他眼中笑意更浓，又落下一子，道：「你输定了。

    」 是夜，宋楚楚闷闷不乐了一夜。

    湘阳王留宿雅竹居。